Эрик Гарднер - Око Эль-Аргара

— Сторм... Рэймар! — К нему подошел Гарлин. — Я так рад, что все в порядке!

— Что со мной могло случиться, учитель? — улыбнулся Рэймар.

Они заняли кресла, и Ратлих начал Совет. Коротко он посвятил всех в то, как добыли амулет хаосита и как Киршстифа уничтожил Великий Один.

— Жаль Сэйгима, — произнес Ланс. — Он был великий воин.

— Что будем делать дальше, Ратлих? — спросил Аблис.

— Начнем с Городского Совета. Я послал им сообщение срочно явиться во дворец. Кажется, я придумал хорошую причину, как увести всех из Тартесса. Мы со всеми событиями чуть не позабыли о карфагах. Именно этой «вестью» я и поделюсь с ними. А Рэймар из этой потайной комнаты посмотрит, кто из них служит Хаосу. И если они воспротивятся, вы сделаете остальное.

Ланс согласно кивнул

— Вот здесь, — Ратлих показал на стену, — есть специальные смотровые окошки. С обратной стороны их не видно.

— Для того, о чем ты просишь, обычное зрение не нужно, — заметил Рэймар. — Впрочем, я с интересом полюбуюсь на выражения их лиц.

Ратлих издал глухой, невеселый смешок и вышел. Городской Совет состоял из двенадцати членов, по два представителя от каждого племени, проживающих в городе. Там были тартессийцы, турдетане, никийцы, иберы, гоблины, эльфы. Раньше входили гномы, но после мора на рудниках их почти не осталось, а выжившие покинули город, уйдя в северные горы.

Все они заняли кресла, расставленные вокруг низкого круглого мраморного стола. Одна стена была в узких стрельчатых окнах, обращенных на Главную площадь. Вдоль двух стен стояли книжные шкафы, а на четвертой стене сбоку от входа висела огромная — от пола до потолка — карта Иберии и близлежащих стран. Два кресла — Махазима и Парча — пустовали.

Ратлих поднялся со своего кресла и начал Совет.

— Итак, пришли вести, что к Атлантовым столбам приближается флот карфагов. Значит, сейчас он уже достиг их. Самое меньшее через пять дней при благоприятном ветре он будет у стен Тартесса... Нам предстоит решить, что делать.

— Я полагаю, что Орден Равновесия придерживается только одного — отстаивать город, — заметил турдетанин Керин, который, как и Махазим, был направлен в Совет купеческим союзом. — И мнение купцов его вряд ли волнует.

— Я созвал Городской Совет, а не Совет Ордена Равновесия, — парировал Ратлих. — Как я понимаю, союз купцов за то, чтобы решить все мирным путем? То есть пустить врага в город? А так ли уверен союз, что карфаги сдержат слово и воздержатся от грабежа и насилия?

— Мы всегда сможем договориться. Карфаги — не безмозглые варвары, они смогут оценить всю выгоду мирного решения вопроса.

— И ваше «выгодное» предложение будет касаться только купцов? — с презрением поинтересовался один из Перворожденных. — Что будет с остальными племенами?

— Думаю, мы сможем договориться за всех...

— Верится с трудом, — возразил второй Перворожденный. — Полагаю, город мгновенно лишится большинства своих богатств, в том числе и серебряных шахт. А все население превратится в рабов.

— Должен повторить, — вставил Ратлих. — К нам идет флот. Не один корабль. Три десятка! Ты понимаешь, почтенный Керин, сколько воинов находится на тридцати боевых судах?

Керин хмуро посмотрел на Ратлиха, обвел взглядом остальных.

— Мы не будем участвовать в обороне, почтенный Ратлих.

— Мы?

— Большинство членов Совета согласятся со мной. — Он поднялся, и в руках у него сверкнул кинжал.

Вскочили два Перворожденных и тут же упали на пол с позеленевшими лицами, когда кто-то из хаоситов применил Отравляющее заклятье.

— Вот как оказывается, — прошептал Ратлих, попятившись.

Позади него распахнулась потайная дверь. Рэймар схватил Ратлиха за шею, как котенка, швырнул за свою спину. Враги замерли ошарашенные.

— Дернетесь — испепелю на месте, — произнес Рэймар. — Ланс, Аблис, они все...

Воины Ланса скользнули в зал Совета следом за Рэймаром. Но не все прислужники Хаоса решили сдаться. Живыми остались только никиец и два гоблина, которые управляли рудниками.

— Я должен извиниться, — произнес Сторм, повернувшись к Ратлиху.

— За что? — Гоблин с недоумением посмотрел на него.

— Что был груб с тобой, — Сторм чуть усмехнулся.

— Я не девушка, к нежностям не привык, — Ратлих все же потер шею. — Побеседую-ка я со своими «сородичами». А ты и Тафит сможете помочь Перворожденным?

— Попробуем, — Тафит опустилась подле отравленных, извлекла из своей сумки какие-то бутылки, протянула часть Рэймару.