Эрик Гарднер - Око Эль-Аргара

— Остановись! Хочешь умереть не от наших мечей — умирай! Но не тащи за собой мальчишку!

Рэймару было дурно — ему казалось, что вот-вот он потеряет сознание. Напряженные лица врагов то освещались красноватыми всполохами молний, то исчезали во тьме. Он почти уже не слышал слов. Лишь пульс ударял в виски.

Его резко развернул к себе Игнациус. Пальцы отца больно сдавили плечи. С лица царя исчезла ярость, и он, вглядевшись в Рэймара, оттолкнул его, отшатнулся к провалу. И отвернувшись от Одина, бросив хмурый взгляд в сторону ночного моря, исчез в темноте. Несколько воинов бросились к провалу, глянули вниз.

— Жив еще, глупец. Решил помучиться напоследок... — Лучник покачал головой и натянул тетиву.

К мальчику склонился Один. Взял знак Хаоса, чтобы снять, и тут же отдернул руку. Знак запылал, рассыпаясь пеплом, упал обратно на грудь мальчика. Рэймар закричал от боли и потерял сознание...

— Да, теперь я помню.

— Я вижу, в тебе нет ни боли от потери, ни ненависти ко мне.

— Мой учитель много рассказывал мне о справедливости, великий Один. Ты сделал то, что должно. Мои родители были потеряны мной еще задолго до той встречи с тобой...

— Я тогда сохранил жизнь тебе, принц, ибо мы никогда не убиваем детей своих врагов. Но сила Хаоса слишком сильна в тебе...

Рэймар опустил взгляд.

— Позволь мне сказать слово, Великий Один, — произнес Ратлих. — Принц Рэймар очень много сделал для Ордена. Если бы не он, мы никогда бы не избавились от Киршстифа и его приспешников. Лиши его этой силы, если она вызывает в тебе сомнения!

— Все гораздо сложнее, Ратлих, — заметил Один: — Я могу уничтожить любой артефакт, отняв таким образом у его владельца силу. Но у принца нет никакого артефакта. Сила находится внутри его.

— Но разве..? — Рэймар взглянул на Одина и смолк.

— Я не разбираюсь в магии Хаоса и ничем не могу тебе в этом помочь...

Меч Одина коснулся груди Рэймара.

— Пропали мы с тобой, принц, — прошептал Ротаариг.

— А тебя-то я и не заметил, маленький злодей.

— Слово «маленький» — оскорбительно для меня, великий Один, — Ротаариг с трудом поднялся, встав между мечом и Рэймаром. — Забери мою жизнь, но сохрани его. Это действительно будет справедливо.

— Не стоит, Ротаариг, — принц отпихнул его, как надоедливого щенка.

— Вы удивительно сдружились, — заметил Один.

— У нас было одно горе и одна цель, — Ротаариг оскалился. — Давай закончим с этим поскорее!

— Нет, ты этого не заслужил.

Меч Одина сдернул черный кнут с пояса гоблина, и через миг тот вспыхнул, превратившись в пепел.

— Я освободил тебя от вечной жизни, которая обернулась для тебя проклятием, Ротаариг. И смерть, что придет за тобой, будет настолько долга и мучительна, как все те, которые погибли от твоей руки.

Лицо гоблина выцвело и посерело.

— Знаю, о чем ты подумал. Но наложить на себя руки у тебя духу не хватит. И ты даже в страшных мучениях будешь цепляться за жизнь.

Один отвел взор от гоблина.

— Принц Рэймар. Тебя я тоже не трону. Ты возмужал, набрался некоторой мудрости. Постарайся найти ответ и избавиться от силы до следующей нашей встречи. Ротаариг тебе поможет, потому что ему известно очень многое о тех старых временах...

Он вскочил в седло.

— Благодарю тебя, Один, — прошептал Рэймар.

— Нужна ли еще моя помощь, Ратлих?

— Мы возвращаемся в Тартесс, Великий Один, там нас ждет битва. Но надеюсь, мы справимся сами.

— Что ж, ты знаешь, как позвать меня. — Бог развернул Слейпнира.

Скакун прянул прямо в небо. Вновь раскрылся портал, ослепив светом. Конница последовала за своим предводителем. На руинах Мраморной башни остались трое. Оставшиеся тела убитых вдруг охватил белый огонь, и через несколько мгновений на площади в квадрате древних крепостных стен не осталось ни одного тела. Лишь доспехи, оружие да лужи пролитой крови. От Морены остался лишь колдовской клинок на золотой цепи. Ротаариг наклонился, поднял и надел себе на шею.

— Оставлю на память... — Он глянул на Ратлиха и Рэймара. Оба промолчали. — А где твой клинок?

— Одолжил кое-кому ненадолго. — Рэймар положил руку на шею гоблина, набрал цепочку, притянул к себе Ротаарига, словно на коротком поводке, и прошептал: — Не беспокойся. Одно слово, и клинок убьет тебя, даже не находясь рядом со мной.

— Когда я захочу умереть, я обязательно попрошу тебя об этой услуге.

Рэймар выпустил гоблина, подошел к Ратлиху.

— Что с Сэйгимом и его людьми?

— Увы, их обнаружили. — Он помрачнел. — Мы не ожидали, что сюда прибудет такой большой отряд врагов. Меня спасло лишь то, что я схоронился наверху вон той башни, чтобы удобнее было наблюдать за происходящим.