Роджер Желязны - Рука Оберона

— Ты сейчас отправишься обратно во дворец? — спросил он.

— Да.

— Тебе не будет трудно сказать Виалль, что случилось, и куда я уехал? Она будет волноваться из-за того, что я не вернулся.

— Обязательно. Я скажу.

— Я буду заботиться о Звезде.

— Я знаю. Удачи.

— Спасибо.

Я ехал на Огненном Драконе. Ганелон шел пешком. Он настоял. Мы проследовали маршрутом, каким я преследовал Дару в день той битвы. Наряду с недавними открытиями наш маршрут, вероятно, вернул мои мысли к ней. Я сдул пыль со своих чувств и тщательно их исследовал. Сообразил, что, несмотря на игры, в которые Дара играла со мной, и на убийства, в которые она была явно посвящена или вовлечена, и на объявленные ею замыслы против королевства, я по-прежнему испытывал к ней нечто большее, нежели просто любопытство. И я не был сильно удивлен, обнаружив это. Все выглядело так же, как и в последний раз, когда я проводил внезапную инспекцию в казармах эмоций. Тогда я задумался, сколько правды могло быть в моем финальном видении предыдущей ночью, где заявлялась линия ее возможного родства с Бенедиктом. Физическое сходство имелось, в этом я был убежден более чем наполовину. Правда, в призрачном городе тень Бенедикта утратила так много, подняв новую странную руку в защиту Дары…

— Что смешного? — спросил голос Ганелона с левой стороны, где он шагал возле головы лошади.

— Рука, — сказал я, — что пришла за мной из Тир-на Ног’т… Я беспокоился о каком-то тайном значении, о некой непредвиденной силе рока, скрытой в этой штуке, пришедшей в наш мир из города тайны и грез. Но она не протянула и дня. Не осталось ничего, когда Образ уничтожил Яго. Видения целой ночи пошли насмарку.

Ганелон прочистил глотку.

— Ну, это не совсем так, как ты думаешь, — сказал он.

— В каком смысле?

— Механической руки не было в седельной сумке Яго. Рэндом уложил ее к тебе. В сумке Яго оставалась еда, а когда мы ее съели, Рэндом сунул туда утварь, а руку — нет. Там просто не было места.

— Ого, — сказал я. — Значит…

Ганелон кивнул.

— …так что сейчас она с ним, — закончил он.

— И рука, и Бенедикт. Проклятье! Мне это не очень нравится. Эта рука пыталась меня убить. Раньше в Тир-на Ног’т никогда ни на кого не нападали.

— Но Бенедикт — с Бенедиктом порядок. Он на нашей стороне, даже если у вас есть мелкие разногласия. Верно?

Я не ответил.

Ганелон протянул руку и взял поводья Огненного Дракона, остановив лошадь. Затем он взглянул снизу вверх, изучая мое лицо.

— Корвин, что все-таки случилось там, наверху? Что ты узнал?

Я замешкался. А правда, что же я узнал в небесном городе? Никто не может быть уверен в механизме видений Тир-на Ног’т. Ведь может быть так — как мы временами полагаем, — что небесный город просто служит для воплощения чьих-либо невысказанных страхов и желаний, перемешанных с неосознанными догадками.

Делиться выводами и более или менее обоснованными догадками — это-то легко. Подозрения, порожденные чем-то неведомым, вероятно, запоминаются легче, чем те, что пущены в обращение. И все же рука была достаточно материальной…

— Я говорил тебе, — сказал я, — что вырвал эту руку у призрака Бенедикта. Надеюсь, понятно, что при этом мы сражались.

— Значит, ты рассматриваешь это как знак, что вы с Бенедиктом со временем окажетесь в конфликте?

— Наверное.

— Для этого есть повод, не так ли?

— О’кей, — сказал я, без труда подавив вздох. — Да. Было знамение, что Дара — на самом деле родственница Бенедикта… и это вполне может быть правдой. И если это так, то вполне возможно, что он не знает о родстве. Следовательно, есть смысл придержать эти сведения, пока не сможем подтвердить или опровергнуть родство. Понятно?

— Конечно. Но как могло такое случиться?

— Так, как сказала она.

— Праправнучка?

Я кивнул.

— От кого?

— Адская дева, Линтра, о которой мы знали лишь понаслышке, — леди, которая стоила Бенедикту руки.

— Но битва была недавно.

— Время по-разному течет в различных доменах Тени, Ганелон. Тем более в дальних пределах… Это не так уж невозможно.

Ганелон покачал головой и разжал кулак.

— Корвин, я думаю, что Бенедикту следует знать обо всем, — сказал он. — Если это правда, ты обязан дать ему шанс подготовиться, а не сталкивать его с потомками внезапно. Вы настолько бесплодный народ, что отцовство, мне кажется, бьет по вам крепче, чем по остальным. Посмотри на Рэндома. Годами не признавал сына, а сейчас… у меня такое чувство, что он готов рискнуть за него жизнью.