Роджер Желязны - Рука Оберона

— Когда ты видел его в последний раз?

— Несколько лет назад по времени Авалона, при ничем не примечательных обстоятельствах. Этот визит ничем не отличался от прочих. Поутру он объявился, остался недели, наверное, на две, рассказал мне обо всем, что видел и делал, поговорил о многом, что хотел сделать. А потом вновь отправился восвояси.

— И ты больше не слышал о нем?

— Напротив. Было несколько посланий, оставленных у наших общих друзей, когда он проезжал мимо. Время от времени он даже связывался со мной через Козырь…

— У него есть комплект Козырей? — прервал я Бенедикта.

— Да, я подарил ему одну из своих запасных колод.

— А у тебя был его Козырь?

Бенедикт покачал головой.

— Я даже не знал, что таковой существует, пока не увидел вот это, — сказал он, подняв карту и кивая на нее, потом передал Козырь обратно Рэндому. — У меня нет мастерства, чтобы создать его. Рэндом, ты пробовал связаться с Мартином по этому Козырю?

— Да, и много раз с тех пор, как мы нашли карту. А если точнее, то несколько минут назад. И ничего.

— Конечно, это ни о чем не говорит. Если все произошло так, как вы предположили, и Мартин выжил, он мог блокировать любые попытки контакта. Он знает, как это делать.

— А как ты думаешь, случилось так, как я предположил? Ты больше ничего не знаешь об этом?

— У меня есть идея, — сказал Бенедикт. — Видишь ли, несколько лет назад он, раненый, появился в доме наших друзей — не здесь, в Тени. Это была колотая рана от удара клинка. Они сказали, что Мартин пришел к ним в очень плохом состоянии и в детали случившегося в разговоре с ними вдаваться не стал. Он остался на несколько дней — пока не смог снова встать на ноги — и ушел прежде, чем выздоровел окончательно. Это последнее, что они слышали о нем. И последнее, что слышал я.

— И ты не забеспокоился? — спросил Рэндом. — Не стал его искать?

— Конечно, забеспокоился. Мне и сейчас беспокойно. Но человек имеет право на свою собственную жизнь без вмешательства родственников, и неважно, насколько добры их намерения. Мартин пережил кризис и не пытался более связаться со мной. Очевидно, он знает, что ему нужно. У Текис он оставил для меня послание, в котором говорилось, чтобы я не беспокоился, когда узнаю о случившемся, и что он ясно осознает, в какую историю влип.

— Текис? — уточнил я.

— Да. Мои друзья в Тени.

Я воздержался от высказываний. Я вспомнил о Текис просто как еще об одной части Дариного рассказа, поскольку она так искусно переплела истину с ложью. Она упоминала при мне Текис, как будто знала их, как будто жила у них… и все с ведома Бенедикта. Тем не менее момент не показался подходящим, чтобы рассказывать ему о моих видениях минувшей ночи в Тир-на Ног’т и о том, каково было знамение по поводу его родства с девушкой. У меня не было достаточно времени, чтобы обдумать знамение и его подоплеку.

Рэндом встал, сделал несколько шагов, задержался у края скалы, спиной к нам, пальцы сцеплены за спиной. Спустя мгновение он развернулся и прошествовал обратно.

— Как нам связаться с Текис? — спросил он Бенедикта.

— Никак, — сказал Бенедикт, — кроме как поехать в гости.

Рэндом повернулся ко мне.

— Корвин, мне нужна лошадь. Ты говоришь, что Звезда побывал во многих адских скачках…

— У него было трудное утро.

— Не такое уж и трудное. В принципе, он напугался, но сейчас выглядит вполне о’кей. Можно мне позаимствовать его?

Прежде чем я успел ответить, Рэндом повернулся к Бенедикту.

— Ты возьмешь меня с собой, ведь так? — сказал он.

Бенедикт замялся.

— Не знаю, что еще можно узнать… — начал он.

— Все! Вообще все, что они могли бы помнить, — возможно, что-то ранее не казалось важным, а сейчас станет таковым, если знать то, что знаем мы.

Бенедикт посмотрел на меня. Я кивнул.

— Он может отправляться на Звезде, если ты захочешь проводить его.

— Ладно, — сказал Бенедикт, поднимаясь на ноги. — Я схожу за своей лошадью.

Он повернулся и направился туда, где был привязан огромный полосатый зверь.

— Спасибо, Корвин, — сказал Рэндом.

— А ты сделай ответное одолжение.

— Какое?

— Одолжи Козырь Мартина.

— Зачем?

— Проклюнулась одна идея. Она слишком путана, чтобы вникать, если ты хочешь уехать. Но вреда от нее не будет.

Рэндом пожевал губу.

— О’кей. Я хочу получить карту обратно, когда ты разберешься со своей идеей.

— Конечно.

— Это поможет найти Мартина?

— Может быть.

Рэндом передал карту мне.