Владимир Меленьтьев: Принцесса черного замка.

— А надо было дать мне войско, когда я просила! Мне надоело играть в войну в саду и рубить головы неумехам, которые со страху бросают дубины и разбегаются. Надоело читать о сражениях в книжках и слушать твои рассказы. Твои генералы благодушно улыбаются, когда я говорю о битвах. Пусть падают ниц и трепещут!!! Я все равно уйду. С теми кто мне верен и слушается только меня!

— Что? — взревел король, — кто верен тебе?!

Он выхватил меч. К своему несчастью возле Арины кучкой стояли ее служанки. Солдаты принцессы, завидев королевский отряд сразу побросали оружие, и ждали своей участи на коленях. Одна из служанок держала меч своей госпожи, удар короля пришелся ей прямо в сердце. Девушка замертво упала на камни. Остальные побледнели.

Но Арина была непреклонна, она повернулась к отцу спиной и сложила руки на груди:

— Убей хоть всех, я все равно уйду, я соберу себе армию сама, без твоей помощи, и я вернусь победительницей, а ты локти будешь кусать, что помешал мне!

Одна из служанок со светлыми волосами упала в обморок.

— Всех предателей в тюрьму, в одиночные камеры, и её тоже! — король указал пальцем на дочь.

Стража молча связывала всех, правитель Черного замка ходил взад-вперед мрачнее тучи. Арина гордо стояла, демонстративно отвернувшись от отца, ее лицо просто пылало от гнева и стыда. Такое унижение, да еще и на глазах у ее слуг и половины армии! Наконец связав телохранителей и служанок, пара вояк рангом повыше неуверенно подошли к принцессе. Связывать особ королевской крови им еще не приходилось. А как король потом передумает и прикажет им отрубить руки за оскорбление её высочества! Однако у короля появилась мысль получше:

— Подождите пока! Значит хочешь участвовать в походе? Ищешь славы и побед? Уверена, что все тебе по плечу? И повернись лицом, когда отец с тобой разговаривает!!

Арина нехотя повернулась, но смотреть продолжала в сторону.

— Через полгода я иду на войну. На настоящую большую войну против целой страны. И я мог бы… мог бы взять тебя с собой.

Девушка просто не верила своим ушам, она посмотрела на отца, как у нас смотрели бы на говорящую лошадь.

— Причем я не просто возьму тебя, я тебя сделаю командующей, будешь сама руководить осадами городов. Кроме столицы разумеется! Только одно маленькое условие.

— Какое условие? — в глазах принцессы светилось предвкушение, словно она стояла у кого-то за спиной с уже занесенным кинжалом.

— А очень простое. Устроим своего рода турнир, бои гладиаторов. Выберем пленных получше и выпустим с тобой на арену. Победишь — едешь со мной, проиграешь — не обессудь, до 18 просидишь под замком.

— Папуля, — Арина бросилась на шею отцу и чуть не расплакалась от счастья. Но вспомнив, что они не одни, быстро быстро захлопала ресницми, чтобы высушить слезы, — Да я их выпотрошу всех у тебя на глазах! Дольше минуты ни один не проживет!

— Посмотрим, — улыбнулся король, — Развязать всех! И подготовиться к выступлению! Двигаемся обратно в замок.

Солдаты с облегчением отступили от принцессы, веревки быстро перерезали, и молодая воительница вновь оказалась во главе своего отряда, еще более радостная, чем несколько часов назад. Такого замечательного результата от своего плана она уж никак не ожидала. Кавалькада собралась обратно в замок.

— Арина, — позвал король

— Да, папа?

— Подойди-ка сюда, — он глазами указал ей на труп, все еще лежащий неподалеку.

— Ах да, совсем забыла, — подумала она, — правило номер не помню какое, — Арина подошла к трупу служанки и, наклонившись, вырвала свой меч у нее из рук.

— Приказываю взять этого верного слугу, погибшего за честь своей повелительницы и похоронить с почестями! И еще, — на секунду задумавшись, она посмотрела на двух солдат из своей охраны. Те немедленно спешились.

— И еще, если плохо исполните приказ, казню на месте! — и она еще раз сурово глянула на подчиненных.

— Ну вот вроде и все, как положено по учебнику. Всегда вознаграждайте тех, кто что-то вам сделал. Хм, отец скорее всего упомянул бы кого-то из многочисленных предков, ну да ладно, — думала Арина, садясь на лошадь. И они поехали обратно в замок.

Целый месяц Арина не вылазила с тренировок, остальные занятия остались в стороне, на рукояти дыбы поселился небольшой тенетник, книги покрылись пылью, даже цветы в оранжерее поливали слуги, зато кровь и пот лились рекой. Почти всех захваченных в прошлом рейде пленников отдали принцессе для оттачивания мастерства, и, глядя как Арина лихо, одним ударом, отрубает противнику обе ноги, король начинал сомневаться в своей задумке.