Владимир Меленьтьев: Принцесса черного замка.

"Запомни, — говорил он вспотевшей и перемазавшейся дочурке, когда они отдыхали у камня на вершине холма, куда только что влезли, — если придут враги, толстую принцессу сразу зарежут, вспомни, хотя бы сестру твоей прапрабабушки, а стройную и красивую могут взять в плен. А пока ты жива, тебя еще не победили. Так что поднимайся, и побежали! Нам еще реку переплывать. Там и освежишься!". Тяжелый вздох напоследок и они бежали дальше.

Однако Арина и сама радовалась скачкам и мечам и в мечтах видела себя не в прекрасном замке, а на коне, взирая на пожар разрушенных городов, и направляя легион за легионом вперед к великой победе!

Несколько месяцев прошло с тех пор как девочке, а может быть уже и девушке, грань тут довольно зыбкая, некоторые увязают на ней надолго, другие же все норовят забежать вперед… В общем Арине было уже больше 13 и ответы на все мировые тайны давно лежали у нее на ладони.

Она лежала на мягком кресле у камина в большом зале, перекинув ноги через одну ручку и уютно устроившись головой на другой. Вечер прекрасное время, если целый день занимался любимыми делами. Усталость разливается по телу приятной истомой, позади ужин, а впереди свобода, целый вечер когда можно почитать, помечтать или просто лениво поболтать ногами, лежа в кресле. Фиолетовое пламя отбрасывало причудливые отсветы на пол, выхватывало из тьмы дорогие гобелены и драпировки на стене, оставляя в тени высокие потолки, словно над ним было черное беззвездное небо. Почти беззвучно убирались глухонемые слуги, затем ушли и они. Только вечная охрана стояла с другой стороны дверей.

В соседнем кресле сидел отец, ему было уже 45 и выглядел он как могучий воин, бородатый с волосами до плеч с суровым и твердым лицом, правда сейчас он был одет совсем по домашнему. В роду правителей Черного замка бывали изнеженные обжоры и желчные тощие философы, скучающие день ото дня, но видно их наследие где-то затерялось по дороге. Этого короля в слабоволии и апатичности не посмел бы обвинить никто.

— Опять они забрызгали мне все ноги кровью, — продолжала Арина.

— Терпи! Подданные должны восхищаться своей принцессой. Конечно неплохо, когда эти болваны служат из страха, но если они вдруг испугаются врагов сильнее тебя, нужно иметь в запасе другие рычаги управления. Вот хотя бы, брат твоего прадедушки… Да и что бы сказали оборотни о девушке, которая боится запачкать ножки в крови, — отец благодушно ковырял в зубах веточкой.

— У меня сыпь пойдет от этой крови, хватают пленников неведомо где и тащат ко мне на занятия, может они больные и заразные! У этого вообще лицо было зеленое, а когда я пилила ему ногу, он даже не кричал. Как думаешь, что скажут подданные, если увидят на ногах у своей принцессы отвратительную гнойную сыпь?!

Король усмехнулся:

— Почему-то когда кое-кто ползал на четвереньках по болотам и искал там какую-то траву, его это совершенно не волновало.

— Ну папуля, все же прошло в тот же день, и никаких следов не осталось, — в тоне молодой принцессы проскользнула озорная веселость. Отец не одобрял увлечения цветниками, он наверняка не увидел бы разницы между розой и крапивой. А Арина выискивала всякие жуткие растения и смотрела, как они будут расти у нее в небольшой оранжерейке. Однажды отец пришел к ней и застал, когда она возилась с какими-то коричневыми кустиками, и заявил, что возня с травой делает из людей слабаков и если дочурка не представит веских доказательств полезности всей этой ерунды, он прикажет все здесь выжечь и устроить в комнате склад. Тогда Арина приказала своей подруге сунуть палец в бутон цветка, увидев катающуюся по полу девчонку с окровавленной рукой, король сменил гнев на милость, и больше они об этом не говорили.

— Ты упрямая, как твоя мать! Думаю что опровергать все мои слова — была самая большая радость в ее жизни…

— А расскажи мне еще о ней, пожааааалуйста.

— Я же уже рассказывал тебе, — король откинулся в кресле и потянулся

— Но это было год назад. Я уже все-все забыла, — Арина легко рассмеялась

— Ну ладно, слушай, — он отложил веточку и стал рассказывать. Было видно, что ему тоже приятно вспоминать свою умершую жену. — Как я тебе уже говорил, был я в походе. Тогда еще был жив твой дед, и я ходил с ним на соседей. Далеко забрались, люди подустали уже, да нежити все нипочем. Вампирам тем же, было б из кого кровь пить, так они сутками на ногах. Ну дед говорит, что, дескать, еще королевство небольшое разрушим и домой. Добычи и так не свезти, хоть на дороге бросай. А тут земля, значит, у моря лежит, никогда не доходили туда с дедом. Сейчас там нет уж королевства, я его потом присоединил, как жена померла, так то она просила чтоб оставил его в покое. Ну там я маму твою и встретил. Когда столицу брали, она на крепостной стене стояла, тогда уже зла была на меня с отцом, дедом твоим. Принцессой она была там.