Павел Буркин - Кровавый рассвет (=Ветер, несущий стрелы)

- Ты прав. Аргард - и мой сын. Кард пытался, но не сумел.

- Даже так? Я подозревал, что Кард - дерьмо. Что ж, ради своего сына ты, я полагаю, выберешься из этого уютного гнездышка.

- Ты полагаешь правильно. Но Амори поставил тут стражу и никогда не выпустит меня на свободу. А если мы сбежим - как мы выберемся с Алкрифа?

- И не надо выбираться. Я договорился с алхимиком. Он обещал перебросить нас в наш мир. Может, вместе с нами у тебя получится. Что до стражи - у меня приказ перевести тебя в тюрьму в глубине острова. Подложный, разумеется. Конвоировать будут мои люди... пока мои.

- Что значит - пока?

- Я задействовал их втемную. Нам надо выбраться и вывести Ирмину с Аргардом. Тогда мы сможем добраться до скал.

- А потом что?

- Я же договорился с алхимиком. Он приготовил состав, который, по его словам, закинул тебя сюда вначале. Не знаю, не знаю, селитра у него получается, что надо, да и многое другое. Но этот напиток - обычная водка, паршивая, кстати. Метил, блин, чуть переборщишь - ослепнешь. Все, хватит рассиживаться, хватай книжку и за мной.

Слушаться, не слушаться? Однажды он уже купился на провокацию Эленбейна, и в итоге променял придворную жизнь на участь бродяги, а потом воина. Сейчас цена куда выше: вряд ли Амори помилует вторично. Моррест вздохнул - и встал. Просто принять решение, когда ставка - судьба единственного сына.

- Я готов. Идем?

- Погоди, руки свяжу... Книжку сюда клади! Пошли!

Уперев ему ствол винтовки в спину, Михалыч вывел Морреста из каземата. Морресту повезло, что была ночь - но и лунный свет заставил зажмуриться привычные к полутьме глаза. А Михалыч уже помогал сесть на коня, рядом на смирную кобылку усадили Ирмину с хнычущим ребенком на руках. Моррест не удержался, обернулся: как ни крути, он впервые в жизни видел своего сына. По бокам, спереди и сзади ехали конвоиры - не меньше десятка алков с винтовками. Новомодному оружию доверять они еще не привыкли, потому за плечами у каждого, крест-накрест с винтовкой, висели ножны с мечом.

Маленький отряд выехал из дворца без лишнего шума и никем не замеченный. Разве что стражей на выходе - но подложный приказ сработал и здесь. Немного проскакали по городским улицам, мелькнул силуэт храма Стиглона. Не снесли. Значит, теперь он стал храмом Алка Морского? Или овощным складом, как в родном Союзе?

Предместья кончились, потянулись небольшие аккуратные поля с частыми деревнями: места в стистнутой скалами долине в глубине острова было немного. Каждый квадратный метр был на счету, в равнинной части острова давно не осталось лесов. Только деревеньки, пашня, местами - небольшие угольные карьеры. Только теплый климат, считай, без зимы как таковой, и очень плодородные почвы позволяли прокормить все население "корабля Алка".

Здесь, в сельской части острова, Моррест никогда не бывал. По аккуратным, мощеным серыми булыжниками дорогам кони так и летели. Морресту казалось, что они вот-вот пройдут через весь остров. Наконец Михалыч распорядился остановиться.

- Привал. Женщине и ребенку надо отдохнуть, - произнес он.

Остановились без особенной охоты, по таким дорогам можно было за несколько часов добраться в любую часть острова даже пешком.

Аргард на руках Ирмины снова захныкал - наверное, ему хотелось по нужде, а может, просто ныли режущиеся зубы.

- Ну, не плачь, не плачь, - утешала его Ирмина. И нет-нет, да косилась на Морреста. - Потерпи немного, милый, еще немного и приедем домой.

- Моррест, следуй за мной, - как и подобает начальнику караула, строго распорядился Михалыч. Развязывать земляку руки он и не подумал, да и ноги связал так, что ходить можно было только коротенькими шажками. - Ирмина, ты тоже. Вы постойте тут, отдохните. Через пару минут вернемся. Только спрошу их кое о чем...

Когда заросли скрыли четверых от глаз конвоиров, Михалыч оказался на поляне. Странно, что этот уютный уголок не распахали и не засеяли. Другого леса, наверное, не было на всем острове. Михалыч перехватил изумленный взгляд Морреста.

- Это заповедный лес. Тут Амори охотится или уединяется, когда надо подумать о делах государства. Не волнуйся, король в Алкрифе, в ближайшие дни ему будет не до охоты. Сам понимаешь, готовит казнь. А нас тут должен ждать алхимик и кони...

- А нельзя ли было и Эвинну?..

Михалыч нахмурился, но покачал головой:

- Нельзя. Ее охраняют так, что не поступишься. Любая попытка перевести ее в другое место вызовет подозрение. А это провал и для нас всех. Вырваться можно только неожиданно.