Ольга Силаева - Небо на снегу

Я моргнула - и вдруг поняла, что это было прощение.

- Мы потеряли годы. И, увы, никогда их не наверстаем. - Теомар одним движением сбросил плащ, оставшись в тонкой мантии. - Я призвал теней, чтобы они защищали наши границы. Но и тьма мне изменила. Тени больше не повинуются моим приказам: они двинулись на Иствен.

Он расстегнул воротник, и перед моими глазами живо встали тела подо льдом.

- Все-таки вы их убили! - выпалила я. - Двух жрецов в ледяных коридорах!

- Твоих убийц, кстати. - Теомар горько усмехнулся. - Как и я, они долгие годы постигали силу теней. Увы, им не хватило элементарной осторожности: твой учитель узнал об их играх с тьмой, и, похоже, рассказал тебе. Естественно, это доброе дело не осталось безнаказанным: твоего учителя задушили в собственной гостиной, а тебя зарезали возле дома. Если тебе станет легче от моих слов, я этого не приказывал.

У меня перехватило дыхание. Но я не отступилась:

- А кому стало легче, когда вы зарезали убийц?

- Они приняли силу теней, как я, - холодно повторил Теомар. - Когда мы поняли, что тени нам не повинуются, нам остался лишь один выход. Стать тенями самим, с одной-единственной смерти: уж на это моих знаний хватало. Те двое покончили с собой. Теперь моя очередь. Когда я сделаю последний шаг, их тела постигнет та же участь, что и мое.

- Ты хочешь стать тенью, чтобы остановить теней? - очень спокойным голосом переспросил Фор.

- Тебе изменил слух? - Теомар начал закатывать рукава. - Да, хочу. И собираюсь.

- Нет. - Фор шагнул к брату. - Даже не думай.

Теомар усмехнулся.

- Я надеялся, что ты меня возненавидишь - и сбросишь с обрыва братоубийцу. Увы, ты догадался. Придется все делать самому.

- Где остальные жрецы круга? - спросила я.

- Под Иственом, разумеется. - Теомар кинул на меня быстрый взгляд. - Там, где сейчас все силы паладинов. Они светлые жрецы, и они защищают север, как должно. Что еще вы хотите знать? У нас мало времени.

- У нас? - переспросила я. - Вы думаете, что мы поможем вам стать тенью?

- Вы предпочтете отдать им весь север? - поинтересовался Теомар. - Ну-ну.

На галерее вдруг послышались голоса. Я подняла голову.

- ...Ты бы видел их лица! - раздался возмущенный голос Тэри. - Да, девчонки спят, но они заперты подо льдом! Кому такое вообще могло придти в голову? Тот идиот, что это сделал, и себя-то, наверное, любит только по праздникам!

- Мы их нашли, Тэренс, - донесся терпеливый голос Холвира. - Это главное.

- Но они во льду! А у нас даже теплой одежды нет!

Тэри и Холвир появились на галерее. Остальные следовали за ними. Холвир увидел Теомара и замер как вкопанный.

- Доблестные паладины. - Теомар поклонился. - Много ли деревень вы сегодня сожгли? Уверен, население приветствует вас с восторгом.

Светловолосый паладин вспыхнул.

- То, что вы делаете здесь, немногим лучше. Я видел девушек в ваших подвалах!

- А я слышал об убийстве шамана под Крегором, - спокойно сказал Теомар. - Будьте уверены, юноша, на севере вас встречают отнюдь не как освободителей.

Молодой паладин бросил на него испепеляющий взгляд, но промолчал.

- Так что будем делать? - поинтересовался Северн. - Там война продолжается, между прочим.

- Об этом я и говорю. - Теомар посмотрел на Фора. - Ты мне поможешь?

Фор не произнес ни звука. На бледном лице жили лишь темные глаза.

- Я звал спящие тени в ледяных коридорах, - терпеливо сказал Теомар. - Сидел на полу часами, добиваясь отзвука. Они не откликнулись. Значит, можно сопротивляться зову. Значит, став тенью, я смогу сохранить остатки разума: исправлю свои ошибки, заглажу свою вину. Ты мне не веришь? Ты не веришь в меня?

- Я думаю, нам пора спускаться вниз, - решительно сказал Холвир. - Мне совсем не нравится то, что у вас происходит.

- У вас ничего не получится. - Теомар не повернул головы. - Я все еще глава круга, господа. Поберегите силы.

Холвир кивнул светловолосому паладину. Вдвоем они подняли руки, и белый свет ударил в ледяное стекло.

Теомар лениво вскинул ладонь.

Под галереей раздался страшный грохот. По стене звездами и зигзагами пошли трещины, и сквозь них быстро начали расти гнезда ледяных кристаллов. Миг - и вокруг галереи закрутились плети и вознеслись столбы новой решетки. Еще миг - и ледяная галерея взлетела на вершину здания. Фигурки Северна, Тэри и паладинов отсюда казались черными точками.

Я взглянула на Фора. Тот покачал головой.

- Бесполезно, Нелл. Им бы все равно не хватило бы сил.

- Увы, - кивнул Теомар. - Несмотря на всяческие обеты. Иногда я сам задаюсь вопросом, кто придумал эти глупости и зачем?