Larka - Волки

Здоровенный как медведь сержант, на котором первом испытали предложенный старшей Рейей рецепт прибавки мозгов, оказался крутым бойцом. Теперь, когда в голове, по въедливому замечанию его зеленокожей подружки, "соображение обозначилось", он уже не пёр дуром напролом, полагаясь лишь на свою силу и каждый раз бесславно погибая в бою. Оказалось даже возможным выучить его полудюжине приёмов с вот этой вот тяжеленной железной булавой. И сейчас ло Эрик с неудовольствием поймал себя на мысли, что с обычным оружием у него шансы против этого поумневшего бугая оказывались бы примерно равными.

Зима, что словно саваном выбелила окрестности замка, подходила к концу. Налились синевой и фиолетовым тени, особой вязкой заунывностью наполнились вьюги — знать, и весна скоро. Впрочем, рано загадывать — не всё ещё сделано. Два ближних замка соседей уже лежали в руинах. Обладателей их ло Эрик безжалостно отправил в небытиё, тут уж не до милосердия. Не стоит давать шанса объявиться потом отпрыску, жаждающему устроить родовую вендетту со всеми из того проистекающими неприятностями.

Зато тамошних подданных Рыцарь большей частью пустил на прочистку и добавку своим мозгов, останки затем повелев раскидать по вымороженным пока полям в качестве удобрения — а меньшей частью добавил к своим, гм, людям. К примеру, в замке Митриллион среди прочих появился свой кузнец. И хотя туп как бревно, работу знал… надо будет и ему соображения добавить.

В защищённой замком горной долине обитало уже почти три сотни взрослых работных демонов, потому ло Эрик ничуть не удивился, когда его вернувшаяся с очередной утренней разминки Рейя однажды весело и со смешинкой в чёрных глазах заявила, что непостижимым образом горы раздвинулись, долина стала немного больше, и даже появилось место под два новых поля. Что ж, то ли таковы здешние законы природы, то ли Тёмный Повелитель втихомолку благоволит. Посмотрим.

Когда ло Эрик впервые собрал совет, обе маркизы поначалу даже растерялись. Странное дело — господин Рыцарь не просто объявил свою волю, а советовался с ними, внимательно выслушивая мнения и советы, и даже почитал за равных! Старшая маркиза даже созналась потом, что ей понравился такой способ вести дела. Правду таки сказал оказавшийся здесь своим чужак — втроём, спина к спине против всего мира!

Четвёрка щенков, кстати, на здешнем воздухе росла не по дням, а по часам. Шутка ли — едва месячные щенки уже вымахали ростом почти с козу, да и нрав свой весёлый ничуть не растеряли. Дошло до того, что рано утром его Рейя теперь выскальзывала из-под одеяла и, перекинувшись большой белой кошкой, в снежном вихре и задорном лае уносилась в горы.

— Ты не поверишь, мой господин — эти бестии уже освоили под моим руководством искусство загонять дичь, — маркиза шутливо поддразнивала разгорячённых охотой уже не щенков, но ещё не собак.

Вертя лохматыми хвостами, те потешно тявкали и подпрыгивали, пытаясь в шутку поймать пастишками ладонь маркизы — но Рейя оказывалась слишком быстрой для них и лишь посмеивалась. А ло Эрик отрывался от своих непростых хозяйских дел и смотрел на эту сцену с непонятной даже самому себе нежной улыбкой…

— Годится, сержант. Вот теперь ты куда более грозный боец, чем ранее, — ло Эрик утёр честный трудовой пот и одобрительно ткнул здоровяка в плечо.

Тот осклабился и, скинув больше похожий на кожаное ведро шлем с потной рожи, поклонился своему лорду.

— Да я и сам вижу, ваша тёмность. Спасибки за науку, теперь можно и впрямь соседушек не бояться…

В его неприкаянной физиономии с потешными рожками наверху виднелась настолько простодушная недосказанность, что ло Эрик рассмеялся и велел говорить. Сержант помялся, но испросил разрешения и своей подружке мозгов добавить. Дескать, хозяйка на ту всё время гневается. Наставления читает, гоняет, а толку чуть. Парень вспомнил зеленокожую вертлявую гоблиншу с оттопыренными в стороны остренькими ушками и подумал, что сообразительная служанка в замке, которой неплохо бы иной раз поручать второстепенные мелкие хлопоты, дело тоже весьма нужное.

— Я посоветуюсь со своей Рейей, — сержант нахмурился на миг — настолько не укладывалось в его башке соображение, что лорд не просто издаёт наказ, а прежде вызнаёт — что и как будет к лучшему. Но видать, правду вещали старые демоны из деревни, что новые времена настали, надо теперь и жить по-новому… и он на всякий случай поклонился ещё раз.