Феликс Эльдемуров - Тропа Исполинов

- Основания? - уронил Даурадес.

Сердце кололо... Нет, не просто так заявился к нему этот хам, улыбчивая физиономия которого весьма украсила бы коллекцию деревянных образин на стенах кабинета. Что за неприятные известия привез он из Коугчара?

- Мне кажется, что вы уже должны были бы догадаться, - обычным медовым голосом начал новоявленный Аберс Ник, - что моё обращение именно в ваш адрес должно быть подкреплено весьма и весьма вескими причинами.

- Ещё бы. Вы бы постарались держаться подальше, например... от моих чаттарцев. В случае чего... я буду вынужден их понять.... отец Салаим.

- Не только это, господин генерал, не только это... Кстати, у меня, собственно, есть одно немаловажное известие - для нашего общего друга, капитана Гриоса. Весточка о его семье. Видите ли, бежавшие из Коугчара чаттарцы встали лагерем в лесу, на склоне горы, западнее города. Представьте, я даже побывал там, у них - разумеется, тайно, только с несколькими особо доверенными людьми. Живы, здоровы, узнали меня, передают привет. У старший девочки, правда, какая-то странная такая повязочка на лбу - говорят, стегнуло веткой, - ну, да это не беда, пройдёт. Прошу вас учесть ещё раз, что всё это исследование я провел строго самостоятельно, и о расположении чаттарского лагеря не знает никто, включая господина Ремаса... Вы, разумеется, быть может, скажете, что сего благого деяния с моей стороны явно недостаточно для моего оправдания и будете правы...

- Далее, - устало бросил Даурадес.

- Не спешите. Далее... у меня с собой известие, которое касается непосредственно вас, господин генерал. Вы разрешите? - и Курада достал из пристегнутой к поясу маленькой дорожной сумочки небольшой пергаментный свиток.

- Этот свёрточек я отобрал у одного нашего общего знакомого. Знаете, откровенно говоря, я тоже недолюбливаю воинственных служителей церкви Святого Икавуша. Этот колчерукий мерзавец, оказывается, не только шпионил за мной, но и получил заказ на убийство... знаете, кого? Вас, господин генерал.

- Подумаешь, новость...

- Не спешите, не спешите.

Курада развернул старый пергамент.

- Видите надпись? Здесь, древними сакральными письменами начертано ваше имя: "Даурадес"...

- Моё имя Маркон.

- Ну, ваша фамилия... А вот это... вот это было завернуто внутри.

"Это" - представляло собой крошечную куколку, грубовато слепленную из чёрного воска. Голову фигурки украшал жестяной шлемик, а в районе груди торчало несколько тонких иголочек.

- Я не верю в магию, - поднимаясь из кресла, промолвил Даурадес. - Дайте мне эти игрушки!

- Что вы делаете! Осторожнее! Не делайте этого, ни в коем случае не делайте! - вскричал Курада, он же отец Салаим, он же Аберс Ник.

Но было поздно. Тлеющие в очаге бумаги ярко вспыхнули, когда на них закапал расплавленный воск. Мерзко зашипел пергамент, завернулся и тоже вспыхнул.

Туда же, в огонь, полетела брошюрка "Организация...".

- Ну и что? - спросил Даурадес. - Стою, смотрю, как оно воняет.

- Я - Маркон Даурадес, - добавил он. - Я Маркон Железная Лапа. И я сам знаю, что мне делать и чего не делать.

- Вы... вы, по-моему, выбрали не лучший путь... - Курада, судя по его виду, и в самом деле был не на шутку испуган. - Откровенно говоря, наверное, следовало вначале показать эти вещи какому-нибудь специалисту... Хотя, с другой стороны, - видя, что до сих пор ничего страшного для него не произошло, приободрился он, - быть может, вам лучше знать...

- Я хотел ещё сообщить, - окончательно овладев собой, продолжал он, - что вашего, а теперь - и моего врага более нет в живых. Узнав, что его тайна раскрыта, он принял яд...

А ведь ты сказал мне далеко не всё, подумал Даурадес. С каждым твоим сообщением я вижу у тебя в глазах тот же тоскливый вопрос. Ты так жаждешь, чтобы тебя поняли и пожалели! Кого поняли и пожалели? Тебя? Или маленького испуганного человечка, что сидит у тебя внутри?

Но существует ли он внутри тебя, этот маленький человечек? Или, точнее: он ли внутри тебя существует?

Если не он, то тогда кто это: чёрт, Хайяк или просто.... кусок дрожащего дерьма?

Интересно, куда же при этом пропадает человек?

- А у меня к вам ещё далеко не всё, - словно прочитав его мысли, мурлыкал новоявленный Аберс Ник, - Во-первых, как вы уже поняли, никакого отца Салаима более не существует. Те несколько тысяч ублюдков, которых собрал вокруг себя генерал Ремас... вы, разумеется, разделаетесь с ними легко и без затей, как ребёнок с игрушечными солдатиками. Однако, вам следовало бы учесть, что это была лишь проба сил. История Новой Церкви на этом отнюдь не будет закончена. Видите ли, у нас, как вы уже понимаете, есть немало сочувствующих и довольно влиятельных лиц, как за границей, так и здесь, в Тагр-Коссе. Эти люди... эти весьма важные и - облеченные властью покровители, финансисты и политики прямо заинтересованы в том, чтобы наше движение не прерывало своей деятельности. И, более того - в ближайшие годы оно должно стать самой мощной и влиятельной политической и духовной движущей силой в стране...