Василий Горъ - Нелюдь

Бьюсь в руках удерживающего меня Бразза-кузнеца, что-то ору… и вываливаюсь обратно в лес — к еловой ветви, почти касающейся лица, к шелесту дождя и к боли в щеке и спине…

Закрываю глаза, безвольно роняю правую руку на толстый ковер из прошлогодней хвои, пытаюсь вернуться в прошлое… и не могу — где-то неподалеку начинает тенькать лиственник.

— Фью-у-уить… фью-у-уить… фью-у-уить…

Пауза…

— Фью-у-уить… фью-у-уить…

Пауза…

— Фью-у-уить…

На краю сознания мелькает мысль:

«Надо же, дождался и я…»

Невольно вслушиваюсь в наступившую тишину, начинаю расплываться в счастливой улыбке и… чувствую, как обрывается сердце: лиственник начинает пророчествовать — тенькает быстро-быстро! И… бесконечно долго…

Шевелю потрескавшимися губами:

— Зачем мне столько?

— Фью-у-уить… фью-у-уить… фью-у-уить…

— Зачем?!

— Фью-у-уить… фью-у-уить… фью-у-уить…

— Я не хочу!!!

… Крик бьется о нависающие надо мной еловые лапы и глохнет. А по ушам продолжает бить треньканье все не унимающейся птицы:

— Фью-у-уить… фью-у-уить… фью-у-уить…

— Заткнись!!! — изо всех сил ору я, снова срываю голос и хриплю: — Убью!!!

— О-го! О-го! О-го! — смеется надо мной присоединившаяся к лиственнику наперстянка…

Нет! Она не смеется, а спрашивает:

— Кого?

Закусываю губу, ощущаю вкус крови и выдыхаю:

— Графа Ареника Тьюварра…

Потом вслушиваюсь в наступившую тишину и добавляю:

— Слово!!!

Открываю глаза, снова смотрю на леди Мэйнарию и… натыкаюсь на ее мертвый взгляд:

— Кром?

— Да, ваша милость?

— Что мне делать?

Провожу пальцами по оставшейся части Пути и с содроганием понимаю, о чем говорилось в восьмой главе Дороги к Посмертию:

— Смерть многолика. Она может приходить к людям явно — на острие клинка, с наконечником арбалетного болта, в реве урагана, и тайно — в капле яда, растворенного в вине, с дуновением жаркого полуденного ветра, иссушающего губы и обжигающего кожу, и даже с одиночеством, медленно ввергающим человека в бездну сумасшествия. Заступить путь той Смерти, которая приходит тайно, намного сложнее, поэтому каждый такой Шаг втрое ценнее обычного…

«Я не хочу!!!» — мысленно кричу я. — «Это — не Шаг, это остановка!!!»

Увы, ответ на этот крик души я знаю ничуть не хуже, чем то, что говорится в остальных главах Дороги:

— Путь дается только один раз. Сойти с него легко — достаточно не сделать один-единственный Шаг. А вот вернуться обратно — невозможно…

Мысленно проклинаю Двуликого, пославшего мне ТАКОЕ испытание, решительно оставляю в сторону Посох, собираюсь с духом… и начинаю:

— Ваша жизнь — мо…

— Понимаешь, я могу уехать в Саммери, к деду… — не услышав начала клятвы, перебивает она меня. — Но тогда уже никто и никогда не восстановит доброе имя нашего рода…

«Слава Двуликому!!!» — мысленно восклицаю я, сообразив, что Бог-Оступник просто испытывал мою верность. И вытираю пот, выступивший на лбу.

Видимо, в моем взгляде или выражении лица тоже что-то меняется, так как леди Мэйнария краснеет и виновато опускает взгляд:

— Да, я тебе солгала: моя мама — урожденная Саммери…

Потом еще понижает голос и добавляет:

— Я думала, что ты хочешь использовать меня, как ключ… Прости…

— А теперь думаете иначе? — спрашиваю я.

Баронесса поднимает взгляд:

— Да. Я знаю, что ты не причинишь мне вреда…

Киваю. Потом замечаю в ее глазах ожидание и пожимаю плечами:

— Я не в обиде…

Леди Мэйнария благодарно улыбается и снова мрачнеет:

— Итак, если я уеду к деду, то о добром имени отца можно будет забыть…

— А что вы можете сделать? — спрашиваю я.

— Могу пойти к его величеству и попытаться его восстановить. Тем более что по закону после гибели всех мужчин в семье верховный сюзерен обязан стать моим опекуном…

Вспоминаю Роланда Кручу. Вернее, слова, сказанные им после того, как он первый раз увидел взгляд, которым я провожал белых…

— Ты ненавидишь дворян? Почему? Большинство из них — люди чести, которые живут в клетке из писанных и неписанных правил и дорожат своим добрым именем больше, чем жизнью. Да, конечно же, среди них бывают и исключения. Но таких исключений — очень немного…

Ее милость из той, большей части. И, вместо того, чтобы горевать о гибели старшего брата, пытается понять, сможет ли она вернуть роду доброе имя!

Говорить ей о том, что обелить поступок ее брата нереально, бессмысленно — во-первых, это сделает ей больно, а во-вторых, я почти уверен, что она понимает это и без меня.