Дмитрий Таланов - Школяр

— Где она? — орал благородный шевалье, брызгая слюной на пленников. — Где эта грязная водяная крыса, глиста кабацкая, сучья пиявка?

Зелье Эши определенно успело потерять большую часть своей силы, потому что шевалье Арлонский быстро очнулся и метался теперь словно раненый зверь.

Когда пленников втащили в обеденный зал, спящие там слуги мгновенно испарились, забрав с собой изгаженную скатерть с посудой. Не тратя времени, пленников поставили посередине спинами друг к другу и стянули им шеи общей веревкой, которую, перекинув через потолочную балку, привязали к каминной решетке.

Малейшее шевеление вызывало у них удушье. Шевалье бесновался у них под носом. Охрана с обнаженным оружием держалась позади, образовав круг.

Замок более не казался сонным. Из-за окон слышались команды, проклятия, звон мечей. Судя по удалявшемуся шуму, принцу удалось задуманное, и сейчас он прорывался по тесным улочкам к воротам. Но всё, что волновало шевалье Арлонского, это куда внезапно подевалась Филиппа-Эша.

Филь знал, где она: едва они перенесли добычу через порог, Эша, заслышав шум погони, захлопнула дверь в комнату. Если её не нашли, значит, шевалье следовало искать потайную дверь в собственной комнате вместо того, чтобы тыкать мечом в лица пленникам и угрожать смертью тем, кто освободил его.

Разномастная, не первого эшелона, солдатня выглядела испуганной. Их дыхание смердело гнилыми зубами, чесноком и застарелым винным перегаром. Оружие было направлено на пленников, но нечистые лица большей частью глядели в пол. От этих вояк ничего не стоило убежать, если бы не толстая колючая веревка и полное отсутствие чего бы то ни было, чтобы её перерезать.

Ирений смирно ждал дальнейшего развития событий, явно надеясь на Эшу. Филь, опасаясь возможного скорого суда, конец которого мог быть только один, тоже старался не переживать, памятуя давнее приключение в монашеской обители.

Заметно помятый, пока их вязали, Ян отрывисто спросил:

— Что теперь, знаток местных обычаев? Нас сварят живьем, посадят на кол или повесят? Чего нам ждать, говори.

Он без промедления получил кулаком по носу от вооруженной деревенщины, другим кулаком по губам и крякнул, но промолчал. Ответ Филя, казалось, интересовал его более всего.

— Я жду Эшу, — ответил тот и добавил горячим шепотом: — Она придет и нас спасет!

За это Филь получил по уху. Ян, хлюпнув носом, недоверчиво протянул:

— Во как!

У него имелись сомнения, и они должны были усилиться, когда в зал возвратились участники погони за принцем. С ними вошел мужчина с волосами чернее воронова крыла.

Борода его курчавилась вокруг властно сжатого рта. На широком поясе висел длинный меч, украшенный крупным рубином на рукоятке, а высокий стоячий воротник и манжеты были оторочены красным шелком. Руки его с большими пальцами, заткнутыми за пояс, выглядели очень сильными. Шевалье перестал метаться и согнулся в поклоне.

— Ваша милость, барон!

От вошедших распространялся тяжелый дух угрозы. Их вид свидетельствовал, что они были заслуженными воинами и на своем веку повидали всякое.

— Я вижу, пособников уже поймали, — процедил барон и скупо спросил: — Всех?

— Бездомной шлюхе удалось сбежать, — доложил шевалье. — Остальные здесь.

— Всех немедля пытать, — не думая ни секунды, вынес решение барон, — вызнать, куда сбежала, после чего повесить с остальными на воротах. Узнайте, откуда они взяли эти стрелы, мы потеряли из-за них воротную стражу.

Вельможа протянул шевалье обломок стрелы со знакомым наконечником и вышел. Филь ощутил уважение к английским стрелкам и их лукам: Эша говорила, что у неё остались всего четыре наконечника, значит, все четыре нашли свои цели.

Из троих пленников Филь один стоял лицом ко входу в зал. Прыгнув к нему, шевалье сунул ему под нос стрелу так, что почти воткнул её в ноздри.

— Где вы, ублюдки, взяли это? — прорычал благородный рыцарь, опять плюясь слюной. — Ответишь — повесим без мучений. Не ответишь — пожалеешь, что родился на свет!

Он прищелкивал зубами от злости. Визит барона ввел его в раж посильней, чем бегство Эши. Те, кто пришел с бароном, однако, были из иного теста. В них и без лат угадывалась стать соратников принца Эдварда.

Одетый в кольчугу на простую рубашку — видимо, всё, что успел натянуть, — худой лицом и телом малый с колотой раной в плече шагнул к пленникам и повис здоровой рукой на веревке, привязанной к каминной решетке.