Елизавета Дворецкая - Колодец старого волхва

— Как не взяться? На нас, волхвов-хранильников, сами боги сие дело возложили — хранить мудрость земли своей и от дедов к внукам нести ее.

— А что стар ты — не беда! — сказал князь, довольный его согласием. — Молодых тебе в подмогу дам. Сии молодцы, хоть грамоте не разумеют, тоже сгодятся.

Владимир Святославич повел бровью в сторону двух сидящих на ступеньке гридей. Дунай поклонился в знак готовности немедля взяться за любое дело и скакать по княжьему слову хоть до Тмуто-рокани, а Ян только поднял голову и выжидательно посмотрел на князя.

— Кожемяка у меня уж пять лет, печенега знатного еще тогда руками удавил, хоть сам и из посада переяславльского, — гордясь, словно сыном, продолжал князь Владимир, глядя на широкоплечего Яна. Тот отворотился, он на удивленье, не в пример прочим соколам-детским, не любил похвал и воспоминаний о своем первом подвиге. — А Дунай у меня в детских уж лет десять под Васильевой со мною был и великой мудростью там овладел, — за битого недаром двух небитых дают!

Князь снова усмехнулся, вспомнив свою бесславную прошлогоднюю битву, в которой сам едва не погиб и вынужден был спасаться от врагов под мостом Васильевского крепостного рва. И он знал поражения, но умел учиться на них и находить не слабость, а силу, — в том было его счастье и основа его могущества.

А Ян хмурился, поглядывая на старого волхва, который один совершил то, на что требовалась огромная рать. Не в силах в этом разобраться, Ян смутно ощущал какую-то общность, родство с Обережей.

А разгадка была проста: оба они, один силой, другой мудростью, служили своей родной земле, защищали ее от бед, которых судьба отсыпала ей безжалостно-щедрой рукой. И этим они, могучий витязь и седой старик, навек останутся в памяти родины — рядом, как братья.

— И мы поможем волхву мудрость собирать, — вставил воевода Путята, невысокий ростом, с седовато-русой бородой и блекло-голубыми глазами. По его мирному, простодушному лицу никто не угадал бы его ратных заслуг, но о них говорили две гривны на груди — широкая серебряная, в знак воеводского чина, и золотая — знак особой княжеской милости.

— И ты, Путято, поможешь! — согласился князь. — Поведай болгарам, как мы Новгород воевали, пусть запишут. Вот какая рать собирается! Земля наша — бездонный колодец вековой премудрости, а уж кому ведрами черпать — найдем!

Обережа слушал светлого князя Владимира, медленно кивая седой головой. Он и без Путяты знал, как Владимир дважды посылал полки на Новгород — сперва ставить там Перуна вместо прежнего Белеса, а потом свергать своего же Перуна в Волхов и провозглашать имя и славу Христа.

Князь Владимир смотрел в лицо волхву. Он не умел читать мыслей, но хорошо понимал, что думают о нем старые люди, и особенно служители древних богов.

— Знаю, о чем думаешь, волхве, — сказал он. — Боги мне дороги скатертью не выгладили, по ухабам да через засеки приходится ломить. Кто дорогу мостит, тот грязен бывает. А без дороги нам сидеть нельзя — перед предками зазорно. Пусть узнают пращурята дела мои, а за века Бог рассудит.

Пока княжеские полки, посланные вдогон Родомановой орде, были в походе, сам Владимир оставался в Белгороде. Все, у кого были жалобы и просьбы, целыми днями тянулись к нему на просторный княжеский двор. В эти дни князь был весел и милостив ко всем, не раз сам платил за несостоятельных должников, сам выкупил из закупничества всех, кто запродался богатым в голодную осаду, и все прославляли его доброту и щедрость. После недавних несчастий казалось, что само солнце взошло наконец над Белгородом.

Видя жалобщиков, целыми днями толпящихся перед княжьими воротами, Надежа вспомнил о двух черниговских купцах.

— Что же татей ваших церковных не судят все никак? — спросил он у Иоанна, однажды увидав его на площади. — Уж который месяц в порубе сидят, поди совсем в землю вросли. Князь здесь, бискуп здесь, за чем же дело стало? А коли забыли, так я сам пойду напомню. Чего там по греческому закону за татьбу полагается? Не руку ли рубить?

Надежа знал, в чем черниговские купцы были виноваты на самом деле, — Медвянка не могла не рассказать отцу о таком приключении. Поддавшись на уговоры Добычи и Иоанна, Надежа обещал молчать, но желал, чтобы обидчики его дочери ответили хотя бы за мнимую вину.

— Княжьего суда злодеям уже не надобно, — сказал священник и многозначительно поднял глаза вверх. — Бог уже принял их души и рассудил своим судом.