Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

К середине ночи первые двое, показав таинственные знаки выскочившим на дорогу разбойникам, продолжали путь, а почти догнавшая их пятёрка резко затормозила.

Илья вёз впереди себя ещё не оправившего от ран Клыка, который непрерывно ловил встречный ветер и неожиданно зарычал. Повинуясь жесту Ильи все встали.

- Клык чует опасность! Впереди кто-то есть.

- Может, он волков учуял? - предположил Светозар.

- Сомневаюсь. Насколько я успел узнать Клыка, он по пустякам беспокоить не будет. Надо спешиться и подождать отставших. Три телеги с малой охраной - отличная добыча для разбойников. - Илья спрыгнул на землю и бережно опустил Клыка. - Я пойду на разведку, а вы ждите остальных.

Никита хотел пойти с Ильёй, но тот остановил его:

- Мы как кошки после каторги в темноте видим, помоги всем незаметно у дороги расположиться и займи сам наблюдательный пост, может у НИХ тоже разведка движется в нашем направлении.

За Ильёй пошёл Клык. Двигаясь бесшумно, по таёжному, Илья заметил маленькое движение веточки у дороги и в подтверждение этого Клык сжал зубами руку и тихонько зарычал.

- Молодец, дружок, с тобой хорошо в разведку ходить. Будь здесь, если что - отвлеки, а я подберусь поближе.

Не тревожа ночную тишину даже шелестом листьев под ногами Илья подобрался к человеку, ведущему наблюдение за людьми возле дороги. В лежащем под кустом Илья узнал Артура.

- Чем занимаемся? - тихо спросил он оказавшись за спиной и вовремя успел приглушить готовый сорваться крик у дёрнувшегося за ножом Артура. - Тихо, братан, свои. Докладывай обстановку, только в темпе.

- Хорошо что вы рядом, - глаза Артура даже в темноте светились радостью. -Лучику доложили о нас и ...

- Знаю. Ромка убит, мы к тебе на выручку скачем, но друг вовремя об опасности предупредил. В данный момент нас семь мужиков, умеющих обращаться с оружием. Так что не тяни, за кем ведёшь наблюдение?

- Эти в Зорой идут. Пятнадцать человек. По разговорам я понял, что и про вас стуканули Лучику, так что ЭТИ посланы за вами. Около получаса назад они услышали, что кто-то скачет и хотели напасть, но те двое им что-то показали, переговорили и дальше поскакали, взяв свежих коней.

- Что это вообще за хмыри?

- Маскируются под циркачей, даже в клетке у них какая-то киса огромадных размеров, но по натуре они разбойники. Уже купца одного убили и его вещи захватили. Действовали очень ловко, а у меня даже лука не было, пришлось из леса наблюдать.

- Многих убили?

- Шестерых охранников и купца. Раненых добили сразу, четверых связали, ремни рабства одели и отослали под конвоем в Сороки. Знакомый почерк работы.

- Давно пленных угнали? Догнать сможем?

- Зачем догонять? Я уже укокошил конвой, они не ожидали нападения и я обычным колом их успел заколоть из засады, ребятам, что в плен попали, оружие раздал, они недалеко тут, пока я в разведке.

- Молодец.

- Да я их за Ромку...

- Спокойно, сейчас и этих постараемся укокошить. Своей команде скажи, что на рассвете мы вдарим. Если побегут на вас - добивайте, чтоб никто не ушёл. Хотя если будет возможность - берите "языка", может пригодиться.

- Мы на дороге завал сделаем, чтоб на повозках не прорвались.

- Договорились. Для усиления я Никиту с оружием подошлю. - Илья дружески хлопнул Артура по спине от чего тот непроизвольно вскрикнул. У дороги немедленно развернулись на звук хорошо замаскированные тела. Волкодав перескочил через лежащих над головой и, пригнувшись, но цепляя кусты, ринулся на дорогу. "Молодец, хорошо отвлек" -- Илья видел, как разбойники проследили за бегущим псом, которого в темноте можно было принять за волка, и вновь успокоились.

- Что со спиной?

- Пытали немного. Сначала кнутами "попотчевали", а потом и железом жгли. Спрашивали про какого-то Твердислава. Я если бы и знал кто это -- из вредности одной не сказал.

- Но что-то говорил, не молчал?

- А как же! Таким матом сыпал, что некоторые кнуты побросали! Если увидишь с кривым левым глазом -- не убивай, дай мне с ним "побеседовать". Это самый главный садист. У него такие методы пыток, что я готов был все рассказать, даже как Титаник потопил. Убью гада!

- Ромка сразу умер?

- Не знаю, крюками зацепили и в лес уволокли, я не нашел тела, хотя потом с Угольком все в округе перерыл.

- Уголек где?

- Я велел ему Лучика выследить, где он обитает. Потом у Викулы встретимся. А что это над нами пролетело? Четвероногое и насколько я смог рассмотреть, хвостато-зубастое?

- Это Клык. Никита потом расскажет. Давай разбегаться.