Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

- Ты хочешь сказать, что бескрылые могут родить крылатых? - усомнился подошедший сзади Гедеон.

- Только самые сильные! - подтвердил цыган. - Если заплатите - я подскажу где такой есть.

Илья бросил маленький самородок. Цыган ловко его поймал и заговорщески шепнул:

- Если заплатите ещё столько же - я попробую его украсть.

- Сами справимся. У кого он?

- Его держит Аникей Лысый.

Услышав имя Рувим и Гедеон изменились в лицах, пояснив Илье:

- Правая рука Лучика, зверь и палач.

- Точно зверь, - подтвердил цыган. - Он держит пеннура в сарае, бьет его и морит голодом, но вот уже пять дней близко к нему не может подойти и хотя бы уздечку одеть.

- Где он живёт?

Цыган хитро сощурился, но, ловко поймав ещё один самородок, стал объяснять, где нынче остановился Аникей со своими слугами.

- Хороших коней купили, - говорили братья, шагая рядом с Ильёй, - но зачем же головой рисковать? Аникей со своими головорезами в Зорое самый главный. Может он уже замучил пеннура.

- Если замучил - зубы повышибаю, а если нет - куплю. Не люблю когда животных мучают. Да и вообще, рано или поздно мы должны перейти дорогу Лучику - вот и повод нашёлся.

Со стороны кто-то зазывал зрителей на очередное зрелище:

- Кто хочет попытать счастья и выиграть большие деньги? Подходи! Зрелище не забываемо! Собака-убийца против волков!

Илья круто повернулся на голос:

- Это ещё что такое?

Братья Медведи переглянулись.

- Ты как нюхом чуешь. Это ещё один из верных слуг Лучика - Фирс Жирный.

- Что за фрукт и с чем его едят?

- Они выпускают волков на собаку и заключают сделки, сколько та продержится. Ставки на бой до смерти.

- Не люблю живодёров с детства.

Илья как ледокол раздвигал зрителей, толпящихся вокруг участка, огороженного высокими кольями. В центе стоял здоровенный пёс, прикованный цепью к колу, забитому глубоко в землю.

"В холке около метра, почти с королевского дога будет, но в кости шире, - отметил про себя Илья. - Взгляд гордый и умный, такой не у каждого человека встретишь. И боец грозный и друг надёжный. Зачем же его на бойню бросили? Ради одних денег?"

Принимающий ставки Фирс был действительно жирным. Его морда лоснилась жиром и сладострастием садиста, почувствовавшего приближение очередного убийства и мучений.

- Продай мне пса, не отдавай на растерзание. Я хорошо заплачу. - Илья ещё надеялся на жадность Фирса и показал ему внушительный самородок. - На такое золото ты сможешь купить десять собак.

- Я ни за какие деньги не откажу себе в удовольствии, а если хочешь - можешь купить его порванную шкуру немного позднее. - Захохотал он, держась за колыхающееся из стороны в сторону пузо, по которому так и хотелось врезать. - Отойди и не мешай людям развлекаться!

- Свинья недорезанная, пожалеешь потом, да поздно будет.

Илья отошёл к "арене", думая как помочь псу-бойцу. Взгляды их встретились и между человеком и псом протянулась невидимая нить. Илья стал помаленьку расшатывать крепления колов.

Первый раунд. Пять волков даже не успели организовать слаженное нападение, как их трупы уже вытащили крюками и забросили на рядом стоящую телегу. За время второго раунда Илья крепко подпортил крепление у частокола и про себя только и мог говорить: "Волкодавушка, потерпи ещё немного, продержись, я скоро". А мимо протащили ещё семь трупов растерзанных волков.

Фирс заготовил на третий раунд самых матёрых волков, откормленных и опытных. Жирный довольно потёр руки, зная, что это будет последний раунд, тем более что волкодав себя уже давно окупил.

Волкодав устал. Прокушенные лапы ещё держали сильное тело, с разорванного уха капала кровь, но благодаря густой шерсти на теле не было серьёзных ран. Обведя новых противников оценивающим взглядом он понял, что это будет последний бой в его жизни. Подняв морду вверх он пропел песню смерти. Люди услышали только вой, от которого на теле дыбом поднялись все волоски, а волки испуганно сбились в кучу, вокруг вожака. Пёс поглядел Илье в глаза и одним только взглядом простился с ним, так как видел только его сочувствие и искреннее желание прийти на помощь.

Волки для поднятия своего боевого духа завыли свою песню, но со стороны это выглядело очень жалко. По телу Ильи как молния прошлась и он рванув расшатанный кол и ворвался в центр под испуганные крики зрителей. Люди успели увидеть двух бойцов, стоящих плечом к плечу и ждущих нападения. Две секунды недоумения и оскаленные морды волков замкнули круг для одновременного броска.