Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

Вороны восторженно захлопали крыльями, нетерпеливо взлетая с веток. Ну! Ещё! Ещё!

Громовой раскат, разрываемая судорогами земля - и золотой "гриб" со стороны города. На мгновение ослепнув, вороны разразились хриплым карканьем, многоголовой тучей закружили над лесом.

Поживы сегодня будет много.

Лэстка, столица Оранжевого лордства, расстилалась под нами, странно пустая.

Небольшой, красивый городок - и ни души.

Мой робот сканировал местность - но ничего не мог мне сообщить, кроме малоутешительного "объектов не обнаружено".

Тепловизоры находили только кошек, да голубей. Ну, и подобную живность. Зато в больших количествах.

Где же все? Где Повелительница?

Я не выдержал, сам себе дал пощёчину. Несильную, но от разглядывания окрестностей в мониторы помогло. Думай, Лэй, думай!

Не могут же маги бросить собственную крепость! Щит я снял, такие вещи чувствую хорошо. Больше - ничего. Никакой опасности, вообще.

Неужели маги оставили лордство, выставив против нас только слуг-людей? На них похоже, конечно, но боги, до чего глупо!

Да и не верится.

У них же есть королева, с её безотказной магией!

Чуть позади летели роботы Рина - я слышал, как пилоты переговариваются по внутренней связи. Пару раз вклинивался Рин, кричал, чтобы не забивали эфир.

И по-прежнему ничего.

Мы подлетали к дворцу Оранжевого лорда.

Тишина.

Не слушая возражения Рина, я отправил половину отряда вниз, на разведку.

На площади под нами болтались на ветру тела Тэра и Рэста. То, что от них осталось, точнее. Надо будет организовать достойные похороны...

- Пусто, господин Лэйен, - доложили по внутренней связи. - Дворец пуст.

Неужели?

Напряжение уходило потихоньку, я вдохнул, собираясь выдохнуть с облегчением.

А на левом экране, показывающем помосты, появилась темноволосая девушка, словно соткалась из воздуха.

И запрокинула голову.

Ну всё, ребятки, попали.

Руадан, расслабившись, отрешённо смотрел, как разгорается золотое сияние вокруг куколки. Убийственное для демонов сияние. И для всего, ими созданного. Сияние переходит в лучи, словно лазером испаряющее демоническое. В данном случае роботов.

И в центре - незабвенная куколка...

Глядя на счастливое, по-настоящему счастливое лицо Сиренити, Руадан, хоть и не слышал, но был уверен - девочка смеётся. Радостно.

Луч подхватил падающую фигурку. Повелитель пригляделся - а, Лэйен, ну конечно.

Луч сжался, словно удавка, сдавливая и так безвольное тело.

Да, мальчик, это больно. Даже Повелителю демонов, однажды испытавшему такое, было больно до потери сознания. Хочется умереть, лишь бы всё закончилось. А издали - такой красивый, безобидный золотой луч...

Стоящая в центре золотого света волшебница с улыбкой наблюдала, непроизвольно сжимая и разжимая кулачки.

Ещё немного - и брызнет кровь. А запах палёной плоти там, на площади, наверное, невыносим.

Бедняжка Лэй.

В мыслях твоя сестра уже смирилась с тем, что якобы убила тебя. Но тогда Онред ей солгал. А оказывается, лишь предсказал.

Несчастная семейка!

Тварь! Сдохни! Сдо-о-о-охни-и-и-и!

Я выжимал из машины всё, на что она способна и, кажется, не способна. Не обращал внимания боль в груди и шее - амулет единорога горел огнём.

А боль становилась невыносимой, когда мы входили в золотую сферу, когда я прорывался к Лэю на том, что ещё осталось от робота.

Напрочь сорвало и растворило люк кабины, верхние манипуляторы - до половины, полностью - нижние. Управление еле-еле работало, связи с остальным отрядом не было, но об этом я и не думал. Ничего не осталось, кроме дикой ненависти к замершей внизу ведьме, безвольно болтающемуся в золотой удавке Лэю, безумной боли в груди и шее. Я тянулся, изо всех сил тянулся - поймать, удержать... успеть.

Только бы успеть!

Не тронь моего друга, ведьма!

...Рин?

Любимый...

В последний момент полусгоревший робот успел подхватить верхним, на соплях держащимся манипулятором мальчишку Лэйена. Сам вполне похожий на безумного, Риндейл круто увёл машину вверх - счастливо улыбающаяся волшебница шарахнулась в сторону, чудом избежав столкновения.

Чудом и магией самой же Сиренити робот взмыл в небо и из последних сил и двигателей рванул к лугу.

Волшебница внизу проводила его взглядом и медленно, спотыкаясь, пошла следом.

Золотое сияние вокруг неё погасло.

Серое марево вдруг расцветилось красками. Пришлось закрыть глаза от их блеска. Тут же ногу пронзила резкая боль, я ахнула, ударяясь коленями о землю. Еле успела подставить руки и опереться на них.