Глен Кук - Десять Поверженных

Я вздрогнул. В моём мозгу замелькали образы, сотни образов за одну секунду. Слишком быстро, чтобы я мог уловить хотя бы один из них. Кажется, я взялся за лук.

Она разозлилась. Разозлилась так сильно, что мне было страшно даже просто смотреть на это, зная, что ярость направлена не против меня. Впрочем, кто был объектом этой ярости, понять нетрудно. Падение Ревуна было вызвано не действиями противника. Они, конечно, имели место, но за это, похоже, отвечал один из Поверженных. Ловец Душ. Наш бывший предводитель. Тот, кто так ловко и так долго нас использовал.

Леди что-то пробормотала. Я не уверен, что расслышал верно.

— Я дала ей все шансы. — Она произнесла что-то вроде этого.

— Мы здесь ни при чём, — прошептал я.

— Пошли, — сказала она и пришпорила лошадь.

Животное прыгнуло вниз со стены. Я бросил на Капитана взгляд, полный отчаяния, и последовал за ней.

Леди неслась со скоростью не меньшей, чем Трещина. Моя лошадь, похоже, была полна решимости поддержать этот темп.

Мы нырнули в толпу вопящих людей. Там вскипали и разносились ветром клубы известкового тумана. Они захватывали и своих, и врагов. Леди не сворачивала.

Ловец Душ уже летел. И друзья, и враги спешили убраться с его пути. Вокруг него царила смерть. Он подскочил к Наёмнику, выбил его из седла и сам взлетел на лошадь. Затем спрыгнул на второй уровень, прорвался через толпу неприятеля, спустился ещё ниже, на землю, и помчался прочь.

Леди поскакала следом за ним, её чёрные волосы развевались по ветру. Я двигался за ней, ошеломлённый, не в состоянии прервать эту дикую скачку. На нижний уровень мы спустились в трёхстах ярдах позади Ловца Душ. Леди ещё пришпорила лошадь. Моя тоже поскакала быстрее. Я был уверен, что какая-нибудь из лошадей или обе сразу споткнутся о брошенные сооружения или валяющиеся тела. Но пока они, как и лошадь Ловца, ступали твёрдо, как на беговой дорожке.

Ловец погнал прямо через лагерь повстанцев. Мы за ним. Дальше, на открытой местности, мы начали догонять его. Эти три бестии, наши лошади, не знали усталости, как машины. Мили проскакивали одна за другой. Мы мчались на расстоянии пятьдесят ярдов друг от друга. Я сжимал свой лук и изо всех сил цеплялся за эту кошмарную лошадь. Я никогда не был религиозен, но сейчас мне хотелось помолиться.

Она была неумолима, как смерть, моя Леди. Я уже пожалел Ловца Душ. Когда она его сцапает…

Ловец Душ мчался по дороге, которая шла по одной из долин к западу от Амулета. Мы были недалеко от места, где столкнулись с известковым туманом, отдыхая на вершине холма. Я вспомнил, что нам пришлось пережить, возвращаясь в Амулет. Просто кучу всего, а мы — как ни в чём не бывало.

Что же там сейчас происходит, у Башни? Может, она так и хотела бросить наших людей на произвол судьбы? Чем ближе к концу, тем становится яснее, что стратегия Леди предусматривала максимум разрушений и потерь. Она хотела, чтобы с обеих сторон выжили только немногие. Она чистила свой дом. Среди Поверженных у неё остался только один враг — Ловец Душ. Ловец, который был ко мне почти добр. И который по крайней мере однажды спас мне жизнь, когда на Лестнице Слезы Несущий Шторм предпочёл бы убить и меня и Ворона. Ловец, который был единственным Поверженным, говорившим со мной как с человеком; который рассказал мне немного о старых временах, чтобы утолить моё ненасытное любопытство…

Какого же чёрта я тут делаю, в этой дьявольской скачке с Леди, которая охотится за тем, кто в мгновение ока может раздавить меня, как червяка?

Ловец обогнул холм и скрылся, а когда несколько секунд спустя мы преодолели это препятствие, он уже исчез. На мгновение Леди притормозила, она медленно повела головой по сторонам. Затем она дёрнула уздечку, разворачивая лошадь к лесу, который тянулся вниз по склону сразу за дорогой. На опушке она остановилась. Моя бестия тоже встала рядом.

Леди рывком соскочила с лошади. Не размышляя, я проделал то же самое. Когда я встал на ноги, моя лошадь была уже мертва, а её начала заваливаться набок. У обоих на горле вспухли чёрные, величиной с кулак, волдыри.

Леди указала рукой вперёд и двинулась, углубляясь в лес. Зажав в руке лук, стрела на тетиве, я последовал за ней. Я двигался осторожно и бесшумно, как лисица, пробираясь через кусты.

Она остановилась, пригнулась и опять вытянула руку. Я посмотрел туда, куда она указывала. Шорох, быстрая тень. Замерла. Примерно в пятидесяти футах я увидел фигуру, стоящую на коленях спиной к нам. Она что-то торопливо там делала. Не время для философских рассуждений. Эта тварь несколько раз покушалась на мою жизнь. Я ещё не осознал, что я делаю, а моя стрела уже была в воздухе.