Владимир Корн - Путь на острова

На ощупь голова была как голова, обычных размеров. Но внутри, складывалось такое ощущение, как будто бы она распухла до размеров артельного котла. Да ладно бы только распухла, болит-то как!

Суть предложения этого господина заключалась в том, чтобы установить на «Небесный странник» два дополнительных л» хасса.

Л» хассы — это такие полупрозрачные камни размеров в два мужских кулака, и внутри каждого из них бьется язык пламени. Все убеждены, оговорюсь сразу: кроме Коллегии, Ордена Спасения, и других посвященных, что л» хассы — пролившиеся на землю слезы Богини-Матери. Или осколки Небесного трона Создателя. С недавних пор, побывав на Гаруде и собственными глазами увидев таинственные механизмы Древних, с чьей помощью л» хассы и создавались, я полностью разделяю мнение тех, кто считает: камни — дело рук человеческих, и небеса здесь совершенно не причем. От самого Гаруда, кстати, после нашего визита на него, практически ничего не осталось. Так, две одинокие скалы, торчащие посреди моря Мертвых. Не сказать, что я стремился именно к этому, но как получилось — так получилось.

Но как бы там ни было, именно л» хассы поднимают корабли в небесную высь, где они скользят над землей, влекомые надутыми ветром парусами.

Так вот, вся проблема в том, что камней этих, л» хассов, становится все меньше и меньше, и через какое-то время они закончатся совсем. Не умеют их сейчас делать, хотя и очень стремятся научиться. Та же Коллегия, например, чье могущество и строится именно на этих волшебных камнях. Ну и пытающийся занять ее место Орден Спасения, тайная организация, с недавних пор мой злейший враг.

Я снова взглянул на два холщовых мешочка с л» хассами, скрепленных сургучными печатями Гильдии, принесенные и положенные на стол господином Берни Аднером. Тогда, с острова Гаруд мы вернулись с несколькими деревянными ящиками, заполненными именно ими. Всего ящиков в трюме было пять, и в четырех из них рядком лежали завернутые в кожу л» хассы, по три в каждом.

Вообще-то л» хассы, несмотря на свои скромные размеры, очень тяжелы. Помнится мне, на острове я с трудом волок четыре, едва переставляя ноги от их тяжести. Кто же тогда мог знать, что люди из Ордена Спасения уже успели загрузить в трюм «Небесного странника» целую дюжину камней? Пятый ящик принес всем нам жестокое разочарование. Когда мы его вскрыли, в нем оказались металлические таблички с непонятными рисунками и надписями, выполненными на языке Древних.

Но и двенадцатью л» хассами я распорядился достойно. Четырьмя из них полностью расплатился с займом, взятым под проценты у Доходного Дома Брагта на постройку «Небесного странника». Признаться, незадолго до этого, я рассчитывал покончить с долгом при благополучном течении дел лет этак за семь-восемь.

Два дополнительных л» хасса установили на сам корабль, благо такая возможность была предусмотрена мною еще при его строительстве. Теперь у меня всего их пять. Пять камней я продал, причем, как и было обещано мессиру Анвигресту, через Коллегию. Золото, полученное за три из них, разделила между собой команда «Небесного странника». На оставшуюся сумму у меня появилась возможность закупить собственный товар, а не перевозить чужой, как происходило прежде. Оставшийся камень я оставил на замену. Л» хассы, они, если их использовать, теряют силу, это хранить их можно вечно. При работе жизнь л» хассов сокращается: бьющий внутри камней язык пламени становится все тусклее и тусклее, пока, наконец, не погаснет совсем.

В общем, все было бы великолепно, если бы не исчезновение Николь. Да, пропала Софи-Дениз-Мариэль-Николь-Доминика Соланж, девушка, которую я безумно люблю.

Когда я вспомнил о ее пропаже в очередной раз, мне с трудом удалось удержать себя от того, чтобы не замычать в очередной раз. Я — мужчина, и потому все удары судьбы должен переносить с каменным выражением лица. Но почему она ко мне так неблагосклонна, судьба?

Как же все хорошо складывалось! Я владелец собственного корабля, у меня нет никаких долгов, рядом со мной любимая девушка, чей благосклонности мне наконец-то удалось добиться. А как нам хорошо было вдвоем! Мне ни с одной женщиной и вполовину не было так хорошо! Николь меня тоже любила, она и говорила об этом, да и сам я чувствовал ее отношение ко мне. И вдруг она пропала. Исчезла в тот день, когда я наконец-то, все хорошенько обдумав, решился сделать ей предложение. А она его ждала, честное слово!

Спрашивается, ну зачем меня понесло в Дигран — столицу герцогства? Ведь знал же я, что у Николь с ним связана какая-то тайна!