Наталья Валентинова - Шабаш

- Как ты смеешь так с ведьмой обращаться?! - гневно выговорила она. - Убери свои лапы, или я тебе гнойные язвы подарю!

Разбойники ухмыльнулись неуверенно, кое-кто незаметно сделал пару шагов назад, но на Фоку ее выкрики не произвели ровно никакого впечатления. Немного удивленная ведьмочка присовокупила к гнойным язвам водянку, заячью губу и проказу, но атаман басисто хохотал после очередной угрозы.

- Ну, вот что! Закрой рот и не тявкай, а не то я тебе вырву язык и съем сырым! - пригрозил он, перестав смеяться.

И так тряхнул ведьмочку, что у нее мотнулась голова и щелкнули зубы. Он заломил ей руки назад и туго скрутил веревкой, и дал тычка в спину по направлению к Спящему Замку. Изумленная, но еще не испуганная ведьмочка не знала что и думать. Поселяне, надумавшие сжечь ее в сенном сарае, боялись, когда заколачивали окна досками и перекрывали двери брусом, и обливали стены смолой. Ведьмочка понимала их страх. Этот же разбойник не боялся. Она это чувствовала и не понимала. До сих пор такие ей не встречались.

Где-то на середине обратной дороги к шайке возвратились лазутчики. Они донесли, что нигде возле Замка не видно ни демона, ни живых людей.

- Ага, так ведьма тут одна! - заключил Фока. - Ну, мы с тобой за все посчитаемся как следует! И за эликсир, и за синяки. И для начала...

И он стянул с нее капюшон, придержал за подборок.

- Сгодишься!

Фока расхохотался и ущипнул ее за мягкое место.

- Только тронь! - взвизгнула ведьмочка.

Марьянка стояла тут же, рядом, и глаза ее горели лютой желтой злобой.

- Заприте ее в избушке, караульных приставьте! - распорядился Фока, ухватился за котомку и одним движением ножа перерезал лямку. - А мы пока что обследуем Замок. Не обманула Вторая - здесь есть чем поживиться!

Ведьмочка снова очутилась в сторожке. Дверь заперли за щеколду с наружной стороны, окошко ловко заколотили досками, и в комнате стало почти темно. Со связанными руками и в удобном кресле-качалке не усидишь. Ведьмочка опустилась на пол и замерла в задумчивости. Наконец до нее дошло, в какой нешуточный переплет она попала. И как выпутаться - неизвестно. Ясно только одно: разбойник не чета деревенским увальням, которых можно если не напугать, так договориться, а если не договорится, так обвести вокруг пальца. Ведьмочка поднялась на ноги и неторопливо начала обходить комнатку, разыскивая ножи, ножницы или другие предметы с острыми режущими краями. Но разбойники знали свое дело хорошо - ничего не нашлось, даже вязальных спиц в корзинке не было.

"Ведьмы, что ли, приехали б!" - вздохнув, подумала она, опускаясь обратно на пол. Впрочем, несмотря на всю очевидность безвыходного положения, ведьмочка не отчаивалась. В запасе у нее оставался еще один вариант - счастливый случай. И он, дождавшись ночи, явился.

Давно стемнело, разбойники пировали в Замке, а ведьмочку никто не беспокоил. Но вот тихо приоткрылась дверь, и в комнату скользнула Марьянка.

- Опять ты на моей дороге! - прошипела она. - В третий раз!

Ведьмочка ничего не успела ей ответить, как девчонка шагнула вперед, и в руке у нее холодно блеснул занесенный нож. Несколько времени обе смотрели в лицо друг дружке. Губы Марьянки побелели от злости. Ведьмочка прикидывала, как вернее сбить с ног противницу и бежать. Не так-то легко жить со связанными руками!

- Я знаю, как с этим покончить! - громко прошептала Марьянка. - Слушай! Я отпущу тебя, а ты уж, будь добра, беги так, чтобы тебя не поймали!

- Ты... меня отпустишь?! - изумленно повторила ведьмочка и недоверчиво поправилась:

- Зачем тебе это?

- Да уж не потому, что пожалела! - хмуро отозвалась Марьянка, перерезая веревки. - Не понимаешь?

Ведьмочка молча смотрела на нее.

- Если я тебя убью, - хмуро пояснила она, - то и у Фоки рука не дрогнет прикончить меня. И оставить тебя здесь нельзя - понравилась ты ему. А если ты сбежишь, то он будет сторожей винить.

Марьянка подтолкнула ведьмочку к выходу. У дверей подобрала котомку и сунула ей в руки.

- На, держи свое добро! Сторожа твои сейчас во дворец убежали, но скоро вернутся и обязательно сюда заглянут проверить. Бегом беги!

Но ведьмочка все еще стояла, ей смутно припоминалось, что в таких случаях обычно благодарят.

- Ты... это... - неловко начала она, не имея необходимого опыта.

- Что?! - насмешливо спросила ее Марьянка. - "Спасибо" что ли хочешь сказать? Мне твое "спасибо" как русалке башмачок!

Ведьмочка пожала плечами, повернулась и быстро пошла прочь. Но спустя короткое время услышала за спиной топот. Она нырнула в лес, и податливые ночные тени укрыли ее. Шаги приблизились и замерли возле того места, где пряталась ведьмочка. Ведьмочка подивилась: у этого человека должно быть звериной чутье. Колючие кусты шиповника стали непролазной стеной, приготовившись ободрать одежду и кожу с непрошенного гостя. Дикая яблоня, в корнях которой свернулась ведьмочка, ниже наклонила ветки и уронила несколько яблок, чтобы скрыть неловкое движение любезной гостьи. Вязь веток в вышине над дорогой стала жидкой, и пропустила на землю голубой лунный свет, в котором ведьмочка увидела, кто догонял ее - Марьянка.