Наталья Валентинова - Шабаш

- Что же это получается? - спросила Вандея, соображающая быстрее своих товарищей. - Ты и есть тот гад, из-за которого я просидела в своем королевстве безвылазно целую тысячу лет!

И молниеносным движением она схватила со стола Книгу и треснула ею Звездочета по лысине.

- Ая-яй! - закричал он, втягивая голову в плечи и защищаясь руками. - Я не виноват!

- Ах, не виноват?! - рассердилась и Лучана. Она выхватила у Вандеи книгу и принялась лупить Звездочета изо всех сил. - Вот тебе! Вот!

- Ая-яй! - вопил старик, пытаясь увернуться от чувствительных ударов. - Вы же сами выбрали себе уютные уголки! Ну, хватит, перестаньте!

- Никто не спорит! - отвечала ему Вандея, а Лучана остановила атаку, переводя дух. - Первые триста лет тут было очень мило! А потом надоело!

- Да, надоело! - подтвердила Лучана. - А выйти я уже не могла! И все из-за тебя!

И она шлепнула его еще разочек.

Бродячий Торговец посмеивался в кулак и покашливал. Чары Ведьмака его никак не коснулись. Когда-то, очень давно, Ведьмак, сводя старые счеты, устраивал охоту и на него, но Бродячий Торговец, как следовало из его имени, никогда не сидел на одном месте, и поймать его в сети колдовства не удалось. Эти грозы отгремели давным-давно, и оба колдуна не испытывали друг к другу ничего, даже злорадства.

- Нет, я не верю! - неожиданно вмешалась ведьмочка, начисто отрицая реальность. - Не может быть этот старый пьяница Ведьмаком!

- Мало ты еще пожила, девочка! - сказала ей Вандея и вернулась в свое кресло. - Чего только не случается! Вот, к примеру, дурак-колдун...

- Чего "не веришь"?! Это я! - оскорбился Звездочет и даже распрямил согбенные годами плечи. - Ну-ка скажи, что известно о Ведьмаке?

- Ничего! - тут же ответила ведьмочка. - Никто не знает, кто он и откуда появился. Однажды он явился и научил, как побороть чары колдунов, как убить вампира и демона, как изжить нечисть. И следуя его заветам ведьмы очистили этот мир.

- Обалдуй! - выкрикнула ему в лицо Вандея.

- Ошибки молодости! - залепетал Звездочет, оправдываясь. - Я думал, так будет лучше.

- Ну и как?! Стало лучше? - язвительно спросила Вандея. - Ты превратил этот мир в самое скучное место из триллиона мест! Люди не видят никого ни лучше, ни хуже себя - им не с кем сравниться. И они с каждым столетием все больше и больше погружаются в болото собственной серости. Так вот почему мне казалось, что с каждым поколением они становятся все скучнее и мельче!

И Вандея замахнулась на него книгой.

- Так! Все! - выкрикнул Звездочет и выхватил у нее книгу. - Я вам не для того рассказывал, чтобы вы меня побили!

- Да?! А для чего?! - удивилась Лучана.

Звездочет снова раскрыл книгу на середине и постучал чистым листам пальцем.

- Я хотел показать вам предсказание.

- Ну, и где же оно? - спросил Принц, выпутываясь из сетей отрешенности и вытягивая шею со своего места.

- Должно вот-вот появиться. Сейчас как раз перепутье Истории.

И Звездочет склонился над книгой. Его примеру последовали трое волшебников и ведьмочка. Только Принц опять махнул рукой, прислонился к стене и закрыл глаза.

Несколько времени они глядели на пустые страницы. Лучане надоело первой.

- Он опять морочит нам голову! - заявила она и отошла от стола.

- Я правду говорю! - огрызнулся Звездочет.

- Ага! Как же! - ответила Лучана.

Вандея откинулась на спинку своего кресла и задумалась. Бродячий Торговец притянул к себе книгу, пролистал ее чистые страницы, внимательно осмотрел переплет, проверил первый и последний лист.

- Никогда такой не видел! - с профессиональной завистью проговорил он. - Ну, ты мастер!

- Был, - вздохнул Звездочет.

- Может, заклинание какое? - с надеждой заладил свое Бродячий Торговец.

Звездочет отрицательно покачал головой, пожал плечами.

- Вроде не было.

Бродячий Торговец бережно положил книгу обратно на стол и вздохнул, признавая поражение.

- Ты что, не помнишь своих же предсказаний? - спросила ведьмочка неласково. Благоговейные чувства, которые ее приучили испытывать к Ведьмаку, не распространились на пьяницу-старикашку.

- Я сделал их больше двух тысяч. Где тут упомнить!

- Но случай важный!

- А я не делал предсказаний по случаям неважным, - отрезал Звездочет.

- А ты уверен, что предсказание было? - подала голос Вандея.

- Было, было! Принц-изгой и ведьма-отступница откроют Врата - так оно начиналось. И что-то там еще... - Звездочет наморщил лоб.

- Ну, хватит! Давайте выпьем чаю - время самое подходящее, - предложила Вандея.