Мария Николаева - Хаос дорог

Ну не так уж сильно и ошибся, для эльфов это еще раннее детство – совершеннолетними они становятся, только справив столетний юбилей. — И как ты попала в город? — С караваном. – Она продолжала отвечать односложно и как‑то нехотя. М–да, так дело у нас не пойдет – не могу же я до рассвета вытягивать из нее интересующие меня сведения.

– Sela [9] Sela (эльф.) – вежливое обращение к эльфийке, подразумевает равенство говорящих. Sell – мужская форма. Ninall, – почти умоляюще произнес я, на светло–эльфийский манер растягивая гласные. Надо сказать, что именно это наречие прошло мимо меня, и все, что я более–менее связно мог на нем сказать, это «Приветствую» и «Как прошел вечер?». Но случай был явно неподходящий для демонстрации знаний подобного рода.

Девочка снова дернулась, но на этот раз не от испуга, а от удивления: немногие знают, как принято обращаться среди ушастых друг к другу в той или ной ситуации. Но мне в свое время пришлось не один год потерять, зубря этикет всех четырех эльфийских ветвей. Ну вот и пригодилось, хотя более бесполезной науки не встречал.

Малышка же, приняв меня за одного из резидентов своей семьи, перешла на светлое наречие и, захлебываясь воз духом, начала что‑то быстро–быстро говорить. — Подожди–подожди. Из всей твоей речи я понял только пару слов и то лишь из‑за их созвучности с фразами на языке темных.

Девочка испуганно вытаращила на меня глаза. — Темных? – переспросила она, явно с трудом сдерживая дрожь. Ну вот я опять ляпнул что‑то, не подумав! — Что поделать, малышка, если мои учителя считали, что сидское наречие перспективнее для изучения и в жизни мне понадобится больше? – тяжело вздохнул я, не желая врать в мелочах. — А ты странный, – внезапно сказала Нина, уже не так явно демонстрируя свой страх. – У тебя почему‑то нет будущего, а прошлое смазано, словно его кто‑то старательно затер.

Я чуть со стула не упал от подобного заявления. Боги Изначальные, Всеблагие! Да что это такое?! Как меня угораздило встретить не просто эльфийку, а Видящую?! Сегодня явно не мой день. — Такое бывает, малышка, редко, но бывает. Я заключил сделку с Судьбой и теперь сам черчу свой путь на страницах летописи жизни. — Но… – Девочка удивленно вытаращила на меня лиловые глаза. — Ты что‑то хотела спросить?

Она осторожно кивнула, а потом, убедившись, что я не спешу ее наказывать за излишнее любопытство, спросила: — А чем ты расплатился с ней?

Я устало прикрыл глаза, не желая, чтобы эта малышка знала, какой на самом деле была цена. Слова – это всего лишь слова, но если Видящая прочитает мою душу, легкой прогулкой подобное ей точно не покажется. — Всем. Откупиться от этой danely очень нелегко, и обычно она требует все, оставляя тебе лишь жизнь. И в конечном итоге только от тебя зависит, чем это станет: благом или вечным наказанием. — А чем это стало для тебя? – В лиловых глазах мелькнули искры любопытства, девочка явно оттаивала – и это не могло не радовать. Если бы еще и пореже задавала скользкие вопросы – цены бы ей не было. — Для меня? Даже не знаю. Я как‑то не задумывался над этим. Я просто живу, стараясь не очень мешать другим. — Но это же неправильно. – Девочка как‑то сразу сникла. – Ведь нужно же пытаться оставить после себя какой‑то след. Если ни мир, ни время тебя не запомнят, то зачем вообще жить?

Скривив губы в подобие улыбки, я покачал головой. Не то чтобы эта малышка была не права, но ведь и след может быть разным. Иногда лучше потерять все, отречься от самого себя, чем становиться очередным убийцей на страницах летописи времен. — Может быть. Все может быть, девочка… Ты лучше пей чай, не то остынет, а тебе надо согреться. Я же пока приготовлю тебе воду – вымоешься. Кстати, надеюсь, ты ничего не имеешь против мужской одежды – другой, извини, в доме не держу.

Нина машинально кивнула, явно воспринимая одно слово из трех, ну да ладно – еще неясно, через что ей пришлось пройти. И какие последствия это имело для ее психики… — Но… – Девочка попыталась остановить меня, вот только я был твердо намерен стоять на своем. — Завтра, все завтра, маленькая, – решительно произнес я и вышел из кухни. Предстояло еще уйму дел переделать… Но внезапные заботы были сущей малостью по сравнению с тем глухим отчаянием, что поселялось внутри, стоило лишь подумать о своем прошлом.

Жалел ли я, что тогда, пять лет назад, предпочел уйти, нежели остаться? Не знаю, может быть. А может, я просто так и не сумел стать человеком, обычным человеком, не наделенным ни властью, ни силой…