Шеннон Хейл - Дворец из камня

Мири содрогнулась:

— Пока не примкнут. У нас появились кое-какие идеи, и, если все сработает, никому не придется умирать. Просто дайте нам немного времени.

— Не мне решать, госпожа Мири. — Ее титул в его устах звучал как оскорбление. — Революция — это не взнузданный конь, которого любой может остановить, дернув за повод. Принцесса-мошенница вышла за своего принца, но простолюдины по-прежнему платят подати, которые им не по карману. Восстание обязательно произойдет.

— Против Бритты?

— Нет. Она теперь простолюдинка, и, если честно, люди ей симпатизируют, им нравится ее восхитительная привычка сбрасывать туфли.

— Тогда кому ждать удара? — спросила Мири. — И когда?

— Я и так достаточно сказал.

Она попыталась возразить, но Тимон не стал слушать.

— Мне действительно жаль. — Он слегка улыбнулся, и его усталый взгляд просветлел. — Я узнал о тебе задолго до нашей встречи. Торговцы, работавшие с моим отцом, рассказывали об изменениях на горе Эскель, которых добились девушки из академии. В разговоре с другими учеными ваша наставница особо выделяла одну девушку. Когда-то я воображал, что подарю тебе книги и дом в столице и мы вместе отправимся в плавание, чтобы посмотреть мир. Потом мы встретились, и все мои мечты показались осуществимыми. Я верил, что буду видеть твое лицо каждый день до конца моей жизни.

Мири подумала, что ее лицо в эту минуту выглядело таким же усталым после бессонной ночи, как у него, таким же печальным и в то же время смирившимся.

— Не все, о чем мы мечтаем, становится реальностью, — сказала Мири. — Но спасибо тебе за предостережение. И за книги.

Она улыбнулась и ушла.

Пройдя квартал, она захотела оглянуться, но тут же поняла, что ей все равно, увидит она Тимона или нет — сейчас или когда-нибудь в будущем.

Мири прошла прямо в дворцовую палату для выздоравливающих, где лежал Петер, и переписала хартию, сидя у его кровати. Волнение заставило ее выводить крупные, неровные буквы.

— Хорошая идея, Мири, — сказал Петер. — Если они умные, то оценят ее.

— Я совсем не уверена, что ум — необходимое качество для делегата.

Девушкам пришлось ждать, пока Инга уйдет на ночь, поэтому споры и внесения изменений проходили вплоть до утра. Делегаты имели право представлять новый законопроект только первого числа каждого месяца, когда король посещал собрание. Оставалось всего два дня на подготовку, иначе пришлось бы дожидаться следующего месяца.

— А тогда может быть слишком поздно. — Мири тяжело вздохнула. — Мы готовы умаслить нашего избранника из господ?

Бена добилась для девушки аудиенции в покоях королевы Сабет.

— Я не сумею сыграть на лютне или выковать меч, — приговаривала при этом Бена, — но поверьте мне, я сумею организовать обед с придворным вельможей.

Мири несколько раз прорепетировала речь, но все равно, увидев королеву перед собой, заговорила дрожащим голосом.

Пока Мири зачитывала хартию, королева гладила свою беленькую собачонку. Документ начинался с простых предложений, вроде того, чтобы дать простолюдинам право на отдых раз в неделю и позволить печатать газеты без одобрения двора. Затем затрагивался вопрос землевладения: землей должны были владеть не только господа, но и простолюдины, которых также следовало допустить до представительства в собрании делегатов.

— Простолюдины в каждой провинции выберут собственного делегата. Вместе с избранником от господ он должен одобрять все королевские подати. Кроме того…

Королева поднялась, собираясь уйти.

— Не могу… не могу это слушать. Бьорн очень разозлится.

— Прошу вас, — сказала Мири, подбегая к королеве. — Прошу вас, не уходите. Мы не можем ждать, пока толпы ворвутся во дворец или начнется расправа над господами в их собственных домах. Господам и членам королевского семейства необходимо обратиться к простолюдинам с каким-то предложением. Это будет шаг вперед для всего королевства. А вы единственная, кто может поспособствовать осуществлению этого шага.

Королева посмотрела на девушку немигающим взглядом, поджав губы.

— Вам хорошо известно, что я не обладаю никакой властью. Не смейте надо мной насмехаться.

Мири не нашла что ответить. Королева вновь повернулась к выходу, но тут Герти воспользовалась языком горы.

«Королева Гертруда», — мысленно произнесла она. У девушек возникло воспоминание о первом салонном вечере, когда Мири вернулась из Замка Королевы и рассказала об истории его возникновения.