Евгений Гаглоев - Центурион

– Вы с ней очень похожи, – отметил Алекс. – Недавно ты сама поступила так же, помнишь? Во время лунного затмения ты предложила себя в обмен на Наташу?

– Но тогда я знала, что вы спасете меня!

– Вероятно, и Маргарита надеется на то же самое?

– Может, догоним их? – предложил Игорь.

– И что дальше? – спросил Алекс. – Их слишком много, а ты не видел киноцефалов в бою. Нам с ними не тягаться. Порошка Корнелиуса нет, возвращаться на Землю бессмысленно… Предлагаю отправиться во владения Повелителя Кукол. Где-то там держат моего отца, а теперь и Маргариту. Нам нельзя оставлять их в беде. А порошок мы еще добудем, не переживай, Катерина. Ведь он есть не только у Мастера Зеркал. Его производят алхимики на заводе Повелителя Кукол, так что все равно все дороги ведут туда!

– Но мы были так близко! – простонала Катерина. – Если бы не доверяли Дельфине… Если бы не Повелитель Кукол… Почему я такая доверчивая?! Моя бабка прятала в рукаве стеклянный нож! Мне ли не знать о вероломстве?! Эта гадалка, Альберта, предупреждала меня о змее, которая нанесет мне удар в спину! Только вот эта дрянь врезала мне в челюсть!

– Ничего нельзя предугадать заранее, – развел руками Алекс.

Катерина поднялась с колен и вытерла слезы.

– Ладно! – твердо сказала она. – Не время раскисать! Сначала отведем детей в город. Потом… Потом решим, что делать дальше.

Она подошла к дереву, провалившемуся в подземелье, и осмотрела его. Если уж волки смогли по нему спуститься, то и выбраться из подземелья не составит большого труда.

Катерина взобралась на толстый шершавый ствол и, цепляясь за ветви и сучья, осторожно начала по нему взбираться. Остальные последовали за ней.

Кирилл Башаров стоял перед Наташей и смущенно улыбался. Девушка, обуреваемая вихрем чувств, бросилась ему на шею. Она была очень рада его видеть.

– Ты жив?! – воскликнула она.

– Сложно сказать, – признался Кирилл.

Наташа удивленно на него взглянула. Парень мягко отстранился, повернулся к ней спиной и приподнял свою рубашку. Между его лопатками виднелось небольшое темное пятнышко. Наташа, к своему ужасу, поняла, что это след от пули Шадурской.

– Я не чувствую боли и могу двигаться и говорить. При этом точно знаю, что пуля попала в меня.

– В его теле сейчас обитает Темнейший, – пояснила Дама Теней. – Кирилл был отмечен его темной силой еще в детстве, когда выжил при взрыве Трианона. А сейчас он попал в Зерцалию, мир, где возможны любые чудеса. Да, он был в ужасном состоянии, едва живой, но Темнейший спас его. Как видишь, не такой уж он и злой. Пока он пребывает в Кирилле, все раны паренька исцеляются сами собой.

– Не бойся, это все еще я, – улыбнулся Кирилл, протягивая к Наташе руки. – Темнейший поддерживает во мне жизнь, чтобы я мог быть с тобой. Разве это не замечательно?

Тьма в его глазах вдруг исчезла, теперь на девушку смотрели глаза Кирилла, такие родные, такие любимые. Наташа счастливо улыбнулась.

– Как видишь, я тебя не обманула, – сказала Дама Теней. – Так как, ты поможешь нам?

Наташа прижалась к груди Кирилла.

– Но чем я могу вам помочь? – удивленно спросила она.

– Ты должна будешь повсюду сопровождать Катерину. Время от времени мы будем связываться с тобой, и ты станешь рассказывать нам обо всем. Иногда тебе придется выполнять наши небольшие поручения. Чтобы помочь нам, чтобы помочь Кириллу.

– Я делала для графини то же самое. И все очень плохо закончилось.

– Сейчас все иначе. Шадурской двигала месть. Мы же просто хотим быть в курсе событий. Пусть все идет своим чередом, Наташа. Вас обеих ждут серьезные испытания, но и награда того стоит!

– А если я откажусь?

– Но зачем тебе это делать? Ведь тогда Темнейший покинет тело Кирилла, и он погибнет, – жестко сказала Дама Теней. – Его раны все еще очень опасны.

Кирилл ласково взглянул на Наташу.

– Ты же этого не допустишь? – тихо спросил он. Наташа помотала головой.

– Вот и славно, – кивнула Фрида фон Шпильце. – А теперь ступай, твои друзья уже покидают эти раз валины. Не стоит заставлять их волноваться, а то еще что-нибудь заподозрят.

Наташа неохотно отошла от Кирилла.

– Все будет хорошо, – улыбнулся тот ей. – Мы скоро увидимся снова.

– Надеюсь на это, – сдерживая слезы, сказала девушка и поспешила в соседний зал.

– Ну что, девчонка поверила? – спросил Темнейший, когда Наташа исчезла из вида. – Я был достаточно убедителен?

– Уверена в этом, – холодно усмехнулась Дама Теней. – Все идет точно по нашему плану, мой повелитель!