Евгений Гаглоев - Центурион

– Ты говоришь только о ней. А как же Мастер Зеркал?

– Глупый чванливый старикашка! – отрезал Повелитель Кукол. – Он сам исполняет все ее прихоти, хотя и не осознает этого! Когда придет время, она избавится от него так же, как избавилась от Оракула Червей! – Он взглянул на кучу корней, грязи и мертвых змей, громоздившуюся в центре зала, – все, что осталось от Оракула Червей, – и разочарованно покачал головой. – Фриде нужны лишь наши Зерцекликоны, чтобы упрочить свою силу и власть! Но довольно болтовни! Схватите их!

Киноцефалы шагнули вперед. Волки, зарычав, оскалились на них, псоглавцы ответили не менее угрожающим рыком.

– Отзови своих защитников, маленькая мерзавка! – велел Бьянке Повелитель Кукол. – Иначе мои воины просто изрубят их на куски. Как и всех вас!

Бьянка испуганно на него взглянула. Волки замолкли и повернулись к ней в ожидании приказа.

– Так-то лучше! – кивнул старик. – Не представлял, что все обернется таким образом! Оракул Червей мертв! Подумать только, теперь мы не Пятерка… Заботами Дамы Теней и Мастера Зеркал. Эти двое окончательно спятили, освободив Темнейшего из заточения… Постойте, а где же Зерцекликон Оракула?!

– Его забрала Дельфина, его дочь! – ответила Катерина.

– Радует, что он не достался этим безумцам! Но девчонка подписала себе приговор! Они не остановятся, пока не получат его.

– Думаю, она сумеет за себя постоять, – усмехнулся Алекс.

– Вас это больше не должно беспокоить! – рявкнул Повелитель Кукол. – Схватите их!

Киноцефалы двинулись к ребятам.

В этот момент из зеркала позади старика появилась женская фигура.

Катерина и Алекс, потрясенные, застыли, узнав Маргариту Державину. Она была в кожаном костюме, облегавшем ее стройную фигуру. Высокие сапоги и длинные перчатки не оставляли открытыми ни одного сантиметра ее тела. Гладко зачесанные волосы были заплетены в длинную косу. Она была потрясающе похожа на Катерину!

Марго неслышно подошла к Повелителю Кукол сзади и приставила к его горлу острый стеклянный нож.

– Не двигаться! – процедила она сквозь зубы.

– Ходящая Сквозь Время! – удивился Повелитель Кукол. – Вот уж сюрприз так сюрприз! Наши люди с ног сбились в поисках тебя, а тут ты сама являешься! Ну конечно, чтобы спасти свою дочь! Слухами земля полнится, знаешь ли!

Маргарита лишь сильнее прижала нож к его горлу Старик с опаской замер, высоко задрав подбородок. Киноцефалы в нерешительности остановились.

Катерина не сводила глаз со своей матери. Марго была очень смелой и решительной, настоящей воительницей. Она гневно смотрела на Властелина и его псоглавцев, но отчего-то старалась избегать саму Катерину. Лишь на долю секунды их глаза встретились, и Катерина увидела в них боль и отчаяние. Но Марго тут же взяла себя в руки и снова грозно нахмурилась.

– Сейчас ты отпустишь их, или я перережу тебе глотку! – твердо сказала она. – Всех!

– А решимости у тебя хватит? – осклабился старик.

– Даже не сомневайся! После того что Властелины сделали с Созерцателями, моя рука не дрогнет!

– Ладно! – поспешно воскликнул он. – Я отпущу их. Но только если ты пойдешь со мной!

– Нет! – вдруг выкрикнула Катерина.

– Двое сопливых детишек в обмен на тебя, красавица Марго! – продолжил Повелитель Кукол. – Обмен неравноценный, но другого я предложить не могу! Двое Созерцателей по цене одной! Соглашайся, Ходящая Сквозь Время! Или мои слуги изрубят всех в этом зале!

– Но и ты погибнешь! – усмехнулась Маргарита.

– И что с того? Все мы знаем, что грядут ужасные времена! Может, лучше умереть сейчас, чем сгинуть при правлении Темнейшего? Я не боюсь смерти. Главное – ты увидишь смерть своей дочери.

На какое-то время Марго задумалась, но затем, не в силах представить себе подобное, согласно кивнула и бросила нож на пол.

– Надеюсь, ты сдержишь свое слово, – произнесла она.

– Нет! – воскликнул теперь Алекс. – Не делай этого, Маргарита!

Катерина бросилась к матери, но в грудь ей уперлось острие алебарды. Киноцефал угрожающе зарычал.

– Я всегда держу свое слово, – ответил Повелитель Кукол.

По его приказу киноцефалы скрутили Маргариту. Повелитель Кукол втолкнул ее обратно в волнующееся зеркало и шагнул за ней. Люди-псы последовали за ними.

Катерина в бессилии рухнула на колени, по ее лицу струились слезы. Она снова проиграла! Лишилась средства для спасения Матвея, а теперь и ее мать пожертвовала собой ради нее!

– Зачем?! Ну зачем она это сделала?! – рыдала девушка.