Евгений Гаглоев - Центурион

– Я столько лет призывала тебя на помощь, князь! – издав хриплый смешок, сказала она. – Наконец ты явился, но в каком состоянии? Самым милосердным будет избавить тебя от страданий. К тому же я обещала, что ты поплатишься за то, что сделал со мной. А я никогда не бросаю слов на ветер!

Она протянула к нему тонкую руку. Грязные пальцы с длинными, острыми ногтями сжались в кулак, и в следующее мгновение гигантский паук взорвался и разлетелся по подземелью тысячей стеклянных осколков!

Женщина медленно повернулась к застывшим от ужаса людям.

– Прошу прощения за мой непрезентабельный вид, господа, – хрипло произнесла она.

Незнакомка кривила душой: ее красота поражала. Невозможно было поверить, что эта красотка только что встала из деревянного ящика, в котором пролежала столько лет!

Матвей узнал женщину, ведь совсем недавно он видел ее портрет в дневнике Александра Державина. Миловидное лицо, большие глаза и очаровательная родинка над уголком рта.

– Разрешите представиться, – неизвестная слегка наклонила голову. – Гертруда Волховская. Вот я и снова в Санкт-Эринбурге!

– Наташа… Наташа, ты меня слышишь? Странный шепот, чарующий, обволакивающий, раздавался в полумраке зала где-то совсем рядом. Наташа Назарова медленно приходила в себя и не сразу поняла, что происходит. Кто-то звал ее, и этот голос был таким знакомым, таким родным, что она готова была идти за ним хоть на край света. Она открыла глаза. В зеркальном зале было очень тихо. Наташа села и приложила руку ко лбу.

За огромным деревом, провалившимся в подземелье, ее не было видно. Девочка выглянула из-за толстого ствола. Картина предстала мрачная. Вокруг рыскали волки, на полу лежали дети, которые постепенно приходили в себя от пережитого ужаса.

Своего брата Наташа увидела в стороне от дерева. Она не на шутку испугалась за Игоря. Жив ли он?! Но, заметив, что его грудь мерно вздымается, вздохнула с облегчением.

– Наташа… – снова раздалось совсем близко. Она обернулась. Шепот доносился из темного пролома в стене. Определенно, она знала этот голос!

– Мне нужно с тобой поговорить…

Девочка медленно поднялась на ноги и, путаясь в пышной юбке платья, двинулась в том направлении. Ведь ничего страшного не случится, если она узнает, в чем дело.

Пригнув голову, Наташа вошла в соседний зал охотничьего дома. Лунный свет освещал его сквозь проломы в потолке. Помещение было точно таким же, как и зал, в котором она только что была. Зеркала на стенах отсвечивали странным призрачным блеском. Каменные колонны, поддерживающие свод, располагались по кругу, а в центре зала возвышалось большое черное зеркало в мраморной раме. Оно было почти вдвое выше Наташи.

– Ну наконец-то, – раздался из него голос. – Ты появилась!

Зеркальная гладь дрогнула и разошлась кругами.

Из зеркала вышла Дама Теней. Казалось, тьма просто сгустилась и приняла облик женщины. Она загадочно улыбалась. Наташа испуганно замерла на месте и хотела убежать, но Фрида фон Шпильце подняла руки, словно желая остановить ее.

– Не бойся! – сказала она. – Я просто хочу с то бой поговорить.

Наташа со страхом смотрела на нее.

– Мы не враги, и я твержу вам это с самого начала, – произнесла баронесса. – Но Катерина упорно не хочет этого понять, а вы все пляшете под ее дудку! А я хочу всего-навсего подружиться, узнать вас лучше. Тебя и ее. Есть в вас что-то такое, чего я не могу пока понять. Вот оно-то меня и интересует.

– Зачем вам это? – спросила Наташа.

– Знай же, Катерину ждет великая судьба. Но ей предстоит еще немало сделать для того, чтобы пророчество сбылось. Ты тоже сыграешь важную роль, но какую именно, я пока не поняла. Поэтому я не хочу терять тебя из виду. Да и ты в этом не заинтересована.

– С чего вы взяли?

– Я видела будущее в одном из своих магических зеркал, Наташа. Одно из возможных. И мне понравилось то, что я там узрела. Но чтобы все сбылось и случилось как надо, нужно приложить определенные усилия. И поэтому я возлагаю на тебя большие надежды.

– Я хочу лишь, чтобы меня оставили в покое!

– Я знаю, чего ты хочешь на самом деле, – улыбнулась Дама Теней. – Бедная, запутавшаяся девочка, совершившая уже немало ошибок. Твоя жизнь была ужасна, но ты не опустила руки. Ты говорила с зеркалами, жила в ожидании чуда. И чудо случилось! Но все оказалось сложнее, чем ты могла предположить. Влюбилась в мальчика, натворила немало глупостей во имя любви и просчиталась. Он выбрал другую. Но потом ты поняла, что и сама любишь другого – романтичного художника с мрачной тайной за душой, который тоже влюбился в тебя. Но чем все закончилось? Графиня Шадурская, желая уничтожить всех свидетелей своих преступлений, едва не убила тебя. И застрелила его.