Евгений Гаглоев - Центурион

– Зачем вы мне все это рассказываете?! – воскликнула Наташа. По ее лицу потекли слезы. – Мне больно вспоминать об этом!

– Потому что пьеса еще не закончена! Ты поможешь нам, а мы поможем тебе.

Наташа горько усмехнулась:

– Я не стану вам ни в чем помогать! Вы хотите поработить Землю! Вы и ваш ужасный Темнейший!

– Но с чего ты взяла, что он ужасен? – вкрадчиво произнесла Дама Теней. – Ведь ты никогда его не видела. Он прекрасен, он всемогущ! Он может полностью изменить твою жизнь!

– Шадурская обещала мне то же самое. И вы знаете, как все обернулось!

– Здесь другое. Когда Темнейший станет владеть вашим миром, все, кто был с ним рядом, будут одарены величайшей милостью, тогда как остальные превратятся в рабов или пойдут на корм для зоргов и хироптер. Но пока он очень слаб, и обстоятельства складываются так, что только Катерина может нам помочь. Еще совсем недавно Темнейший был бесплотным духом. Теперь многое изменилось, и он обрел тело. Но к чему эти объяснения? Давай-ка я лучше представлю вас друг другу! И ты поймешь, что он не так уж и страшен!

Зеркало вдруг осветилось багровым сиянием, и в нем проявилась высокая темная фигура. Наташа в ужасе попятилась назад. Черная поверхность вспенилась и разошлась волнами.

Из зеркала вышел Темнейший.

Он был босой, в черных брюках и белой рубашке, которая еще совсем недавно была нарядной, а сейчас – измятой и местами порванной. Бледное лицо, казалось, светилось в полумраке подземного зала. Он выглядел именно так, каким она видела его в последний раз. Лишь в улыбчивых прежде глазах теперь плескалась тьма.

– Кирилл?! – выдохнула потрясенная Наташа.

Катерине никогда еще не приходилось терять сознание от удара. Ощущение оказалось не из приятных. Она открыла глаза и тут же закрыла, потому что все кружилось, словно в каком-то аттракционе ужасов. Челюсть жутко болела. Она дотронулась до нее и тут же отдернула руку. На лице образовался громадный синяк, а боль была такая, что в голове мгновенно все прояснилось.

Вокруг стояла мертвая тишина, и это было очень странно. Катерина снова открыла глаза. Она лежала на каменном полу подземного зала. Рядом с ней стояли Алекс, Игорь и Бьянка. Остальные дети испуганно сгрудились неподалеку. Вокруг них сидели волки, призванные Бьянкой, но теперь они охраняли ребят.

Все почему-то смотрели на зеркальную стену и были очень встревожены.

Катерина приподняла голову и осмотрелась.

– Пришла в себя, – констатировал знакомый голос.

Перед ними стоял Повелитель Кукол. В черном бархатном костюме, высоком цилиндре, опираясь на черную трость с хрустальным набалдашником. На груди колдуна сиял красный Зерцекликон. Его сопровождали пять киноцефалов в кожаных доспехах, вооруженных длинными алебардами. Они только что вышли из зеркала, которое, еще не успокоившись, подрагивало у них за спиной.

Алекс и Игорь подошли к Катерине.

– Как ты? – спросил Алекс.

– Мы даже не успели ничего сделать! – извиняющимся тоном сказал Игорь. – Она ударила тебя, что-то выхватила из твоего кармана и скрылась в подземелье!

Юноши помогли Катерине подняться. Девушка ощупала внутренний карман куртки. Кисет с порошком Корнелиуса исчез!

– О, нет! – в ужасе простонала она. – Дельфина забрала снадобье для Матвея!

– Вот дрянь! – ругнулся Игорь.

– Никогда бы не подумал, что она такая вероломная!.. Но сейчас у нас другие проблемы, – произнес Алекс, заметив двинувшихся к ним киноцефалов с алебардами.

– Что я вижу: сразу двое Созерцателей! – осклабился Повелитель Кукол. – Вы же не думали, что я так просто забуду о вас? Слишком редкий товар в наше время, чтобы упускать такую возможность! На моих фабриках постоянно создаются новые виды доппельгангеров. А их стеклянные сердца, заполненные кровью Созерцателей, так чудесны! Благодаря им мои создания могут проходить сквозь зеркала в любое время. Но запас крови нужно пополнять, а доноры, которых я держу в замке, уже на пределе. И тут вы! Настоящий подарок судьбы!

– Хочешь моей крови? – злобно произнесла Катерина. – Это ведь ты присылал за мной Двуликого?!

– К сожалению, он не справился с заданием! Но если бы не посланник Созерцателей, все бы получилось! И ты давно бы уже оказалась в моем замке!

– А как же пророчество? Из-за которого вы все тут переполошились?

– Мне плевать на пророчество! Плевать на планы Дамы Теней и Мастера Зеркал! Я всегда преследую только свои интересы, а захват Земли в них не входит! И знаешь почему? Если их планы осуществятся, Дама Теней получит огромную власть. А я не могу этого допустить, иначе сам стану рабом Темнейшего!