И. Беров - Пламя и лёд

— Смотри, — Густав отчаянно ткнул пальцем в сторону пьющего древесную кровь наемника. — Похоже, вампир нашел-таки способ восстановить свои силы.

Гигант не хотел обращать свое драгоценное внимание на жалкие уловки мага, но подозрительная дрожь, пробежавшая по его телу, заставила его отложить долгожданный обед.

Густав приземлился на пятую точку, когда сильная рука просто отпустила воротник его мантии.

Маг Воды сначала не понял, почему гигант вдруг зарычал, упав на колени, а потом его руки скинули с головы ставший тесным шлем, подставив голову ламбирда под струи легкого ветерка.

Маг Воды с интересом и опаской смотрел то на рычавшего гиганта, то на своего приятеля по приключению, с жадностью поглощающего древесный сок неизвестного представителя иной флоры.

Густав слегка вздрогнул, когда до этого сломанная левая рука Никса мощно обхватила ствол, когтями взрывая древесную кору. Ясно было только одно — вампир, до этого поверженный в схватке, нашел способ обрести силы без всяких жертв и убийств. Или же… Густав с ужасом смотрел на то, что делает наемник. Он хотел остановить его, но чувствовал, что это ему не по силам. Хранилище действительно выбрало себе жертву, и этой жертвой должен был стать не Летаврус.

— Мне кажется, мы еще не один раз пожалеем о том выборе, который сделали духи вечности, — произнес старый маг.

Жуткий вопль гиганта прервал размышления мага:

— Я не позволю ему так просто поработить меня!

Густав в ужасе отшатнулся, когда ламбирд гневно зарычал. Теперь на бывшем до этого человеческом лице проступили черты настоящего зверя, обитающего в глубоких ледяных пещерах. Остроконечные конические уши стали более длинными, слегка удлинившись назад; надбровные дуги сильнее выдались вперед, как бы закрывая глаза, из которых исходило неестественное синее сияние; носогубная часть черепа также немного выдалась вперед, больше напоминая морду хищника. Бывшие до этого не такими большими острые верхние клыки стали такими длинными, что не уступали в своих размерах маленькой сабле.

— Бетлеруса не так просто заставить служить кому-то!

Гигант расправил до этого сложенные за спиной крылья, и, встав на четвереньки, кинулся к странному дереву, как раз туда, где Летаврус поглощал древесную кровь.

Да, Никс теперь явно ощущал, как дополнительные силы вливаются в его организм, придавая ему новые возможности. Он точно помнил, что делал разрез на дереве чуть повыше своей головы, а теперь, чтобы поглощать живительную силу, ему нужно было сгибаться в поясе. Он стал выше и сильнее. Его ноги могли теперь так же легко ступать по мягкой земле, не оставляя заметных следов, как это делал ледяной гигант. Да, теперь он был таким же ледяным гигантом, пришедшим в Хранилище Аватаров из далекого мира сплошного льда и холода. Но зато там было целых пять небесных светил на звездном небосклоне: два светили дням, три дарили свое тепло по ночам. Там горные вершины, целиком состоящие изо льда, красиво отсвечивали всеми оттенками цветов в лучах трех лун и двух солнц. А красивые города, в которых строения сооружены из неизвестного белого металла, раскидывают пределы своих границ на несколько километров. И еще свет. Да, много света. И высокие тонкие шпили башен, где живут такие же люди, только их организмы более адаптированы к суровому климату. Обычные люди, такие же, как у них в Лаударуме, имеющие такой же цвет крови, живущие своей мирной жизнью. Там тоже встречались женщины, одетые в красивые платья, и статные мужчины в черных строгих костюмах. Высокие, низкие, миниатюрные и пышнотелые, блондинки, брюнетки, рыжие, русые — они точь-в-точь были такими же, как сотни тех людей, которых он встречал на улицах Мудрахана или Мейриярда. А еще там были аналоги магов. Их называли учеными. Это именно они выращивали существ, подобных ледяному гиганту. Густав назвал его ламбирдом. И еще эти ученые сумели сохранить в мире вечного льда целые леса красивых зеленых деревьев. Все эти знания о чужом мире обрывками погружались в голову наемника, как бы сообщая ему о неизведанном клочке Вселенной, которая сейчас дает ему новые силы. И самое главное, Никс почувствовал, что ему нравится этот мир, хоть там и преобладает минусовая температура. Летаврус словно сам только что побывал в тех местах и ему захотелось вернуться туда еще, чтобы лучше изучить жизнь местных обитателей.

Теперь он был таким же ламбирдом, как и гигант, с которым ему пришлось вступить в бой и который до сих пор не желал сдаваться.