И. Беров - Пламя и лёд

— Нет, маг, — гигант неспешно протянул в сторону Густава руку, и державшие мага цепи туже сдавили тело старика, лишив на мгновение старого мага речи.

— Может, лучше ты расскажешь своему другу секрет своего долголетия? Почему такие лесные проводники, как он, живут от силы сотню лет, а племя магов может проживать века и даже не замечать старости?

Густав молча хлопал глазами, пытаясь произнести очередное оскорбление.

— Тогда я отвечу за тебя, — гигант с шумом вдохнул побольше воздуха. — Вы забираете жизненную силу из сердца мира, в котором живете. Вот почему вас так мало, и по той же причине во времена войн ваш вид людей бепощадно истребляли, поскольку вы пожирали большое количество магической силы только с целью продлить именно свою жалкую жизнь, а не ради общего дела.

Никс решил, что пора принять участие в напряженной беседе:

— А зачем ты нам это рассказываешь? И кто ты такой?

Гигант снова повернулся к наемнику лицом.

— Один из вас страстно желал получить свой Аватар! Что же, смотри, мистер Летаврус! — с этими словами гигант поднял свою маску, открыв свое лицо.

«Кстати, вполне человеческое, — облегченно подумал Никсалорд. — Если не учитывать двух больших клыков, слегка выступающих из-под верхней губы».

Цвет бровей был такого же оттенка, как и у Никса, только немного темнее, а глаза были чистого синего цвета.

Густав вновь встрял в разговор:

— Я хотел получить совсем другого Аватара в свое распоряжение!

«Распоряжение, — Никс грустно ухмыльнулся. — Кто им всем наговорил эти сказки про добрых магических рыцарей, чьи силы способны решить исход любого сражения? Может быть, все как раз наоборот: это они ведут непрерывную борьбу со злом. Каждый в своем уголке Вселенной, а Хранилище Аватаров — это всего лишь источник пищи для этих монстров, поставляющий для их существования души глупых искателей приключений».

Неожиданно солнце на небе зашло за облако, отчего сразу же подул прохладный ветер, и над вершиной горы наступили сумерки.

Летаврус теперь отчетливо видел то, о чем говорил гигант: от тела связанного мага в небо уходила тоненькая ленточка бледно-розового сияния.

«Сила жизни», — что-то подсказывало Никсу, что именно этого момента и ждал гигант, а теперь точно придется с ним подраться. И не только из-за никчемного мага. Летаврус был абсолютно уверен, что такой же жизненный след сейчас развивается у него за спиной.

— Сумерки равновесия, — медленно произнес гигант, сжимая правую руку в локте. — По аналогии с вампирами — истинными детьми ночи — я тоже имею определенный временной цикл, в течение которого мне можно поглощать души непрошеных гостей.

— Я этого тебе не позволю.

Летаврус приготовился нанести удар по ледяной броне гиганта, но тот двигался так быстро, что наемник сам пропустил удар.

Гигант бил локтем со всего размаху.

Крепкий кулак прошелся по всему телу наемника, начиная от подбородка и заканчивая пахом. Следом за кулаком гиганта шел его локоть.

— Только не ко мне! — Густав сам не знал, на что он рассчитывал, когда хрупкий человек предстал перед пятиметровым ледяным гигантом.

И вот сейчас наемник был повержен.

«Бедняге наверняка свернули шею», — Густава переполняли грустные мысли, а гигант в два коротких прыжка преодолел разделявшее их с магом расстояние.

— Смотри! Ламбирд! У наемника линия жизни толще и ярче.

Гигант лихо разорвал цепи, державшие мага.

— Зато твой источник жизненных сил более неисчерпаем, нежели у наемника.

Холодные пальцы гиганта схватили мага за горло и потянули тело Густава вверх, точно в клыкастую пасть.

Неожиданно толстый металлический штырь, остро заточенный по краям, пронзил державшую мага руку.

Гигант явно был обескуражен, но добычу выпускать не собирался, и Густав так и остался висеть в руке ламбирда.

— Сразись с равным себе, монстр! — вампир Летаврус, в которого превратился поверженный наемник, крепко держался правой рукой за шею гиганта, в то время другой рукой нажимая на рукоятку трофейного меча..

Гигант не растерялся и, схватив вампира Летавруса за развевающиеся волосы, ловко сдернул наемника со своей спины, звучно приложив Никса на алтарь. Густав как настоящий герой принялся как можно быстрее бежать от дерущихся вампиров, не желая доставаться ни одному, ни другому в виде горячей закуски после долгого боя.

Плоский старый камень затрещал, не выдержав удара спины Никса. Летаврус хотел тут же встать, но гигант быстро нанес серию сокрушительных ударов ногами по животу наемника.