Три мага нанесли удар одновременно. Тело Хоррогора развернуло и швырнуло на алхимический стол. Посуда посыпалась на каменный пол, тут же разлетаясь осколками. Растекшиеся эликсиры смешались в одну грязную лужу.
- Кто не с нами - тот против нас! - провозгласил Войтан. - Ты не помешаешь нашим планам Хоррогор!
С криком отчаяния девушка, служанка Хоррогора Неона, бросилась к своему раненому господину. Войтан перехватил ее и отшвырнул в сторону. Затем он подошел к лежащему магу, наступил сапогом на его лицо и злобно посмотрел ему в глаза.
- Тогда тираном стану я!- прошипел Маг Огня.- А ты умрешь. Глупец! От чего ты отказался? От власти над миром! Отказался, чтобы выбрать смерть и забвение!
Войтан поднял меч.
- Хотя, пожалуй, мне стоит поблагодарить тебя за твой отказ,- прошептал маг и пригвоздил мечом тело Хоррогора к полу. Неона закричала. Войтан повернулся к Ранару и Двою.
- Я - правлю!
Когда убийцы ушли, рыдающая девушка подбежала к своему господину. С ужасом посмотрев на короткий меч, торчащий из тела, она попробовала его вытащить. Маг застонал, и Неона испуганно отпустила меч и плача заглянула в лицо раненому. Оно было бледным. Глаза были широко открыты и с печалью смотрели на нее.
- Почему ты плачешь...Неона?- с трудом выговаривая слова, спросил умирающий маг.
- Я люблю тебя, господин мой! - в отчаянии призналась девушка.
- Любишь?- улыбнулся маг.- Но ты так молода...я же...
Лицо умирающего болезненно скривилось.
- А теперь поздно...все поздно...
- Но почему, господин мой!- тревожно всматриваясь в угасающие глаза возлюбленного, спросила Неона.- Разве простой меч может...повредить тебе?
- Это не простой меч. В нем яд... Они просчитались, что оставили его здесь...Он и будет твоим оружием...
- Оружием?
- Да...ты остановишь их...
- Но мой господин! Я всего лишь слабая девушка! А они - Стражи!
- Ты тоже...тоже будешь...Цветок...
Когда Хоррогор умер, Неона поцеловала его в холодные губы и покинула башню. С собой она уносила только отравленный меч Войтана. Что это был за яд, способный погубить самих Стражей, мне выяснить не удалось. Как и не все стало известно о том, что было дальше с Неоной. Вероятно, она нашла магический цветок, предположительно цветок папоротника, и самостоятельно прошла обряд посвящения в Стражи. Затем была война. Империи Стражей не суждено было возникнуть. И помешала тому слабая девушка, которая сполна отомстила за смерть своего возлюбленного его убийцам. Все три мага-заговорщика один за другим пали от того же меча, которым был убит Хоррогор.
Известно также, что Неона Алайдара долгое время изучала тайны жизни и смерти в надежде воскресить своего возлюбленного. Но усилия ее оказались напрасны. Основав новый орден Стражей, Неона однажды бесследно исчезла. Говорили, что она воссоединилась с Хоррогором там, откуда, увы, не возвращаются.
Ян захлопнул труд почтенного архивариуса Транковилля Шумейского и задумчиво посмотрел на Алессию:
- А что ты об этом знаешь?
- Я только знаю, что Неона Великая была наставницей наставницы моей госпожи Ветгеи. Именно Неона Алайдара стала первой Магессой Земли, основав саму Школу. Известно, что только женщины принимались в эту школу. Считается, что мужчины не способны на достаточно высоком уровне овладеть этой магией. Во всяком случае, мне не известен ни один Маг Земли, а только Магессы. А тебе?- чародейка лукаво улыбнулась.
Но Ян оставался серьезен.
- Ты знала, что для обряда посвящения в Стражи нужен цветок папоротника?
- Нет. Не знала.
- А Калигерр знает об этом?
- Не должен,- нахмурилась девушка.- Но об этом мы спросим у него самого.
- Если победим?
-А мы уже победили! - но ответила юноше не Алессия, а Гевот Ворон, появившийся, как всегда, непонятно откуда. Он словно вырос из земли прямо перед Яном и Алессией.
- Гевот! Ты принес цветок?- с надеждой спросила чародейка.
- Нет. Цветок уже за морем. Там где, Калигерру его не найти.
- Ты не догнал купца,- догадался Ян.
- Уже было слишком поздно. Оно и к лучшему. Теперь цветок потерян для Калигерра, и он не сможет им воспользоваться,- ответил маг.
- Но он потерян и для нас,- заметил эльф Анадил.
Алессия осторожно взяла Яна за руку. Ее зеленые глаза смотрели на него с нежностью и сочувствием.
- Мне жаль, Ян.
- И мне жаль,- ответил юноша и вздохнул. И он сам не знал, был ли это вздох облегчения или вздох разочарования.
- Бедный мальчик, - жалостливо сказала Ветгея.- Он просто запутался. Простим его?
Читать дальше