Сергей Сухоруков - Стражи цветка

Ян опять проиграл, а затем снова отыгрался.

И тут у него выпали две "шестерки". Смерть засопела от досады и долго не решалась сделать свой бросок. Она кости трясла, потирала, что-то бормотала в кулаки и, наконец, бросила. Но удача вернулась к Яну окончательно. У нее опять выпало "семь".

Ян выиграл жизнь для Алессии. Незаметно подобрав кубик Анадила, спрятанный под кошкой, Ян устало посмотрел на свою соперницу.

- Игра окончена.

- Ты должен дать мне отыграться!- заспорила Смерть.- Я же тебе дала!

- Ты - могущественная и всесильная Смерть. Ты можешь позволить себе быть щедрой и великодушной,- уклончиво отвечал Ян. Он вновь взял Алессию на руки и с вежливым ожиданием посмотрел на хозяйку дома.

- Одним словом - ты отказываешься?- Смерть не скрывала своего недовольства и разочарования.- Так ты платишь за добро?

- Играть с вами это огромная честь, госпожа,- Ян поклонился, хоть Смерть все равно не могла этого увидеть.- Ваша игра великолепна! И победить вас очень сложно. Я не буду рисковать.

- Ты не первый кто это заметил,- польщенная Смерть в один миг сменила гнев на милость.- Что ж, юноша. Спасибо за игру. Я получила удовольствие и...

Договорить хозяйка дома не успела, потому что в комнате вдруг появилась какая-то полупрозрачная тень, которая молнией подлетела к ней и что-то посвистывая зашептала.

- Вот как?- удивилась Смерть, выслушав тень.- А такой приличный! А ну-ка юноша, покажи свои игральные кости. А то у моего поводыря возникли кое-какие сомненья.

Ян с готовностью отдал ей свои кости. Смерть изучала их недолго, только коснулась и сразу же положила на стол перед собой.

- В с е кости покажи,- беззлобно приказала она.

Делать было нечего, и покрасневший даже несмотря на холод, Ян протянул ей кость Анадила.

- Кость Креамора! - восхищенно воскликнула Смерть, едва взяв ее в руку. Знакомая вещица! Да ты, жулик, юноша.

Голос хозяйки был задумчивым и разочарованным. Но не сердитым.

- Госпожа, я...

- Не оправдывайся. Я не особо удивлена. И даже не злюсь. Все жульничают, чтобы обмануть меня,- теперь голос Смерти был грустным.- Ты всего лишь оказался таким же как и все. Хотя нет! Они лгали для себя, а ты - для нее. Не волнуйся, я все равно помогу тебе. Но у меня появилось новое условие. Эта кость останется здесь.

- Она не моя, госпожа.

- Да, я знаю. Она - моя.

Ян непонимающе посмотрел на Смерть. Та достала одну из своих костей и приложила ее к кости Анадила. Обе кости приняли желтоватый цвет. Свой натуральный цвет.

- Вот вы опять вместе мои маленькие,- проворковала она и пояснила:- У меня ее однажды украли. Один воришка эльф.

- Госпожа?..

- Да, юноша,- усмехнулась Смерть.- Удивлен? Да, я тоже не всегда играю честно. Впрочем, люди это и так знают.

- Хорошо, госпожа. Кость твоя. Спаси девушку!

- Спасу. Ты ведь выиграл ее жизнь. А теперь скажи, как мне купить твое молчание? Никто не должен знать об этих двух костях. Забыть о них должен и ты.

Ян думал не долго.

- Скажи мне, госпожа, как давно ты навестила мою мать Милену Родинку в ее последний день.

- Милену Родинку?- Смерть задумалась, вспоминая.- Мне не знакомо это имя, юноша.

- Она родом из Воруты, Милена из Воруты. Была замужем за Гавием из Малых Подмышек. Вы должны вспомнить, госпожа.

- Нет. Я не знаю этого имени!- решительно заявила Смерть.

- Но это значит...- Ян боялся поверить.

- Твоя мать жива,- уверенно сказала Смерть и подошла к юноше. Она осторожно взяла из его рук Алессию и направилась с ней к печке.

Потрясенный новостью Ян стоял неподвижно. Словно во сне он видел, как жница человеческих жизней поднесла тело кошки к своему лицу, подержала мгновение и резко швырнула в холодный иллюзорный огонь.

Тут Ян вскрикнул и сделал шаг к Смерти.

- Успокойся,- обернулась та.- Все будет в порядке. Только я не смогу сохранить ее кошачье тело. Она вернется в свой человеческий облик.

Но Ян, широко раскрыв глаза, уже все видел сам. Тело кошки поглотило пламя, и в огне юноша увидел худое девичье тело с бледной кожей и длинными пепельными волосами. Пламя вырвалось из печи, лизнуло пол и вернулось назад, где уже горело тихо, угасая. На полу осталась лежать обнаженная чародейка. Ян бросился к ней и бережно, нежно приподнял ее голову.

- Алессия,- взволнованно позвал он, жадно всматриваясь в ее лицо. Строгое и гордое - оно показалось ему очень красивым. И чужим.

Но вот чародейка вздохнула и открыла глаза. Зеленые и такие уже родные, они вспыхнули радостью, увидев его.