Павел Буркин - Последний Храм

Поневоле рискуя, самым тороватым среди них приходилось подниматься на поверхность, находить нужных людей и торговать из-под полы, соглашаясь переплачивать поставщикам в обмен на молчание. На поверхности они будто ходили по тонкому льду: любой из купцов мог предать — неважно, от жадности ли, от богобоязненности или просто разболтать домочадцам. Но, видимо, Богиня по-прежнему хранила оставшихся верными: провалы случались, но ни разу не попалась вся община… тем более все общины сразу. Постепенно сокровища проедались, но их хватило бы еще не на век.

Восстание изменило все. Появилась возможность покинуть город, спасая то немногое, что до сих пор не досталось церковникам. Так зачем оставлять остальное? И всю первую после восстания ночь уцелевшие катакомбники таскали мешки, в которых звякал какой-то металл. Что в мешках — не знали даже те, кто их переносили. Им сказали, что оружие. Зато теперь, если «Брегга» будет поврежден в населенных краях, можно будет оплатить ремонт. В случае чего — и дать взятку «не нашедшим» загонщикам. Исминианцы когда-то говорили, что миром правит любовь, почитатели Лиангхара — что страх, служители Аргелеба — сталь. Ближе всего к истине оказались жрецы Лаэя. Еще тогда они смекнули, что в схватке стали и золота побеждает всегда золото. Потому и отделались так дешево.

Зато именно Темеса первой отреклась от своего бога.

— Ладно, команду мы набрали, боеприпасы и еду загрузили, — вернул разговор в деловое русло Лендгрейв. — А как поплывем? И где он, вообще, этот Храм?

— Чезаре Морозини считал, что в Смертных горах, — ответила Мелина. — Двести лет назад рыцари ничего не нашли на Полуночных островах, в Пустыне Божьего Гнева нет воды, а на Земле Ночи слишком холодно. Более точно он не знал, наверняка рассчитывал, что знают местные.

— Смертные горы… Это же другой конец материка. И Нортер со Ствангаром вот-вот вцепятся друг другу в глотки…

— На это Морозини и рассчитывали: во время войны легче проскочить. Вдобавок у него были компаньоны в Нехавенде, которые могли провести.

— Значит, Нехавенд, — задумчиво произнес Лендгрейв. — Потом Васт, Вейвер, Нортер… Это была бы кратчайшая дорога. И самая удобная. Сагони, вы знаете этих компаньонов?

— Увы, нет. Слышал только, что высокопоставленные военные Империи. Правда, им придется передать корабль. Чезаре говорил, что будет жаловаться на ствангарских пиратов… Вот умора!

— Получается, этот путь для нас закрыт, — подвел итог Лендгрейв. — Самим идти глупо, еще прихватят как шпионов, а то и дезертиров… Когда идет война, обе стороны становятся очень подозрительными.

— Или воевать за себя заставят, — усмехнулась Мелина. — А вместо награды выяснят, что мы язычники, да еще колдуны, и отправят на костер. Меня на войну не тянет.

— А кого тянет? — усмехнулся Афандис. — Знаю, каково воевать на чужой войне. Итак, путь через материк закрыт. Остаются два пути: вокруг материка с юга или с севера. Причем, чем меньше кораблей в тех водах и населения на побережье — тем лучше. Я бы предложил северный путь, тем более, что сейчас лето.

Сагони не испытывал ложного оптимизма.

— Если ничего нас не задержит, мы угадаем с погодой, до Смертных гор дойдем за четыре месяца. Значит, где-то в конце Двенадцатого месяца или в начале Первого. Но в тех водах судоходство возможно только с конца Седьмого по начало Девятого месяцев, и то не во всякий год. Это время мы уже упустили, мы там будем лишь в конце Десятого. Боюсь, дальше реки Марддар мы в этом году не пройдем, а то и в Льдистом заливе застрянем. Придется зимовать на обледенелом берегу. Кто-нибудь знает, что такое полярная ночь? Двинуться вновь сможем только летом — и то если льды не раздавят «Бреггу». Все это время нашу команду придется чем-то кормить, причем золотишко будет бесполезно. А если мы даже продержимся до следующего сезона навигации… Видите ли, я никогда не ходил в Замерзшее море. Можно, конечно, поискать лоцмана в Саггарде, но я бы не поручился, что нам помогут. И даже если помогут, могут затереть льды где-нибудь у Полуночных островов. Да и шторма на севере, я вам скажу…

— А если плыть через южные моря?

— Там, конечно, проще. Торговое море я знаю лучше любого лоцмана, ходил тут с двенадцати лет. Дальше труднее, но и в Нортер ходил не раз. Вдобавое Западный океан не замерзает до устья реки Фьяд — самой северной из рек Закатных степей. Оттуда до гор — всего полмесяца пути… или месяц пешком, если припрет. По расстоянию чуть-чуть короче, но реально всего четыре месяца пути. Трудность в другом. Это же не просто море, а Торговое. Местами от кораблей не протолкнуться. Нас тут выследить проще простого, друзья.