Ренат Вишняков - Неискоренимое

Сложно сказать, действительно ли Кселиот Фарран-Харрайт был самым умным из всех когда-либо живших демонов, но, по крайней мере, дураком он не был точно. Ещё на заре своей "карьеры" - а это было почти 50 тысяч лет назад - он глубоко постиг неразрывную связь души и тела у демонов. Понимая, как важно следить за своим обликом, и какие выгоды или проблемы тот может принести, Кселиот посвятил почти 130 веков обучению псионическому контролю - искусству регулировать демоническое уродство. Именно поэтому, несмотря на всю его силу и ранг, он внешне вполне мог сойти за человека! Очень некрасивого, спившегося, но именно человека - это позволяло ему спокойно жить среди людей, вести разведывательную и подрывную деятельность.... Да мало ли выгод имел он от своего облика, в то время как остальные демоны компенсировали "красоту" спецэффектами!

Как бы там ни было, из всех демонов он был самым сильным и авторитетным, он возглавлял Круг и занимал седьмую строчку Иерархии. И он олицетворял страх. Вот только, как и в случае со всем остальным, это было по нему не видно. Чтобы понять, в чём сущность этого Олицетворения, с ним надо было вступить в бой. И быть достаточно сильным, чтобы протянуть хоть пару минут - а на такое были способны очень немногие!

- А что нам здесь делать, Анфор? Достойных противников сейчас нет, старых счётов между Кругом и Престолами Праха - тоже. Уничтожать Высшую силу - слишком глупый и недальновидный поступок, а, если мы возьмёмся за Мармарон как следует, то точно разнесём его в пыль. Если бы мы не тратили столько сил на сокрытие своего присутствия, от одной только нашей ауры уж сгорела бы пара кварталов.... А так мы можем использовать это место как транспортный узел. Ты, я полагаю, в курсе, что здесь всегда было рекордно большое переплетение оптимальных пространственно-временных коридоров? Настолько большое, что теперь, побывав здесь лишь единожды, мы можем прыгать практически в любой мир Праха, Соцветия и граничащих с ними территорий Перстов. Это истинный золотой коридор, позволяющий нам славно порезвиться на развалинах империй. Единственная причина, по которой я здесь задержался ненадолго в том, что ты ни разу не был в Серой цитадели. А это уникальное место, на которое стоит посмотреть! Ведь именно здесь гнездо Силы, все пять Перстов, Тьму, Прах и Соцветие превратившей только что в эти самые руины...

- Может, Прах и в руинах, но его сердце бьётся вокруг нас сейчас, а оно всегда было важнее всего организма. Глупо оставлять его в тылу, когда есть шанс ударить. Так ударить, чтобы эти даманы в кои то веки хоть что-то почувствовали! Меня, к примеру, вообще направила сюда Ашка - и, простите за откровенность, не вам в провожатые, а с отдельной миссией. Следить за неким субъектом, если он существует. А я полагаю, что существовать он может только здесь.

- Повторюсь, уничтожать Высшую Силу нельзя - это насчёт твоих мыслей об ударе в сердце. Да и, сказать по совести, никто нам тут беспределить не даст - после первого же рухнувшего дома сюда припрутся все кому надо и кому не надо! Это уже, кстати, по поводу твоей слежки - НИКАК ты от Престолов Праха не укроешься. Скоро они вновь перестанут пустовать, и тогда даже моей силы не хватит - не то, что твоей. Следить можно по косвенным признакам и новостям, долетающим в отдалённые уголки - ибо только в этих уголках мы сможем прятаться. А долетает туда немало, даже когда миры изолированы.

- И мы просто уйдём? Вам не кажется, что боги, взявшиеся нам помогать и отвлечь внимание, рассчитывали на что-то более существенное?!

- Вот именно, "на что-то более существенное", а не на нас. Пока они тут прыгают, а мы стоим, в другой части этого шарика грязи прорвалась ещё одно составляющая Амона. Более неприятная, чем любые боги. Единственная слабая сторона этой концепции - а это скорее концепция, чем сила или личность - в локальной эффективности. Ей нужно строго определённое место и эпоха, чтобы проявить себя. Место - государство, называемое на этой планете Китай, эпоха - переход от постиндустриального общества к информационному. Так что можешь считать, что вся Четвёртая Мировая Война, провокация Праха на снятие печатей, само снятие и наш совместный рейд на Мармарон имел одну цель - "меткий выстрел". И наш "патрон" попал точно в цель...

- А что такого в этом Китае?

- Тебе известно, что концептуальное наследие Земли через временной парадокс Праха было разнесено и применено по всей галактике? Одна из частей Амона - мутированное концептуальное наследие народа, называющего себя Хань. Люди Земли зовут их китайцами. Самая длинная "линия государства" на этой доминанте, когда примерно одна и та же страна просуществовала почти 40 веков. Конечно, она меняла название, правителей и территорию, но народ и культура почти не менялись. Для мира, где никто не живёт больше 150 лет это фантастический показатель! Также их можно похвалить за то, что они держат первое место по населению в этом мире и, судя по косвенным признакам, держали всегда. Пережили множество захватов и вторжений, создали немало выдающихся архитектурных объектов и изобретений в различных областях.... У них немало заслуг. Но самая главная - принцип муравейника. Один человек - ничто, а Поднебесная, как они себя именуют - всё. Неважно, сколько погибнет для достижения цели, народ плодовит и всё восполнит. Неважно, как тяжело ему придётся жить - он неприхотлив. Неважно, сколь жестоки его правители - слово начальника для них закон, они безгранично уважают всякий чин, иерархию, правила. Это и в более ранние периоды им помогало, а уж теперь, когда они активно эксплуатируют различные технологии.... К слову сказать, весьма недурные технологии - не Саодо, конечно, но внимания заслуживают! Мощь такой общности - и чисто концептуальная и материально-промышленная - колоссальна. И особенно велика она станет теперь. На эту планету под шумок сумел прорваться один малосимпатичный субъект, которого ты на собраниях Круга ни разу не видел. Как и Кирин, он - бог и Великий Рыцарь Круга, заточённый уже после присвоения звания. Оскарса Неелада, архи рыцарь Эгеста Стального, Олицетворение зависти.... Мало кто знает, что именно с его подачи когда-то началась Великая Стальная Ересь. А всё потому, что он сумел во время бесчинств дьявола под прикрытием всеобщей неразберихи проникнуть в Мармарон. Да не просто в Мармарон, а в его самые старые библиотеки. Немало важнейших сведений оттуда украл - в том числе концепцию железного муравейника, или Железного Скопища. Этот "китайский принцип" частично послужил основой для создания Эгеста Стального.