Ренат Вишняков - Серая стена

В комнате пока было не людно - не пустовало только место во главе стола и 2 соседствующих с ним. По центру сидел аристократичного вида мужик лет 40. Если бы не возраст и строгий костюм, он смотрелся бы педиковато - слишком уж красивыми - почти женственными чертами лица наградила его природа. По левую руку от него сидел человек очень похожей наружности, но лет на 15 младше, по правую - какой-то подросток (лет 17 от силы) с отсутствующим и слегка одурманенным видом. Глаза у парня были странные - куда он смотрит, понять было невозможно.

- Ни стыда, ни совести у этих даманов! Полчаса уже их ждём. Распустил ты их, отец....

Проворчал сидящий слева.

- Даманы - огромная сила - и концептуально, и чисто математически, Зарксис. С этой силой нужно считаться, а не воображать себе, что она обязана нам подчиняться просто так. У них сейчас много дел, неудивительно, что они опаздывают.

Голос у сидящего в центре был приятный - сильный, красивый, правда, по-русски он говорил с едва уловимым шипящим акцентом.

- Кстати, Илитавел, ты их видишь? Где они?

- Сейчас будут, Сатти....

У Илитавела голос был под стать внешности - тихий, укуренный и монотонный.

И подросток не ошибся - почти в ту же минуту в зал вошла небольшая толпа - человек 30 самого разного возраста, внешности, стоимости и стиля одежды. Чисто внешне в них не было ничего необычного, если не считать одной девушки, прятавшей лицо под капюшоном. Вот только если бы в этот момент в зале оказался бы обычный человек, он сразу испытал бы крайне неприятное чувство - словно нечто невидимое мешает думать, пригибает к земле, угнетает.

- Присаживайтесь, господа.

Начал Сатти.

Полагаю, все вы догадываетесь, по какой причине я потребовал от вас всех присутствия на этом совете....

- Догадываемся - хотите сообщить нам всем пренеприятнейшее известие?

С явной издёвкой спросила девушка в капюшоне.

- Замолчи, Мария. Твой стремительный карьерный рост не даёт тебе права перебивать меня.

Сидящий во главе стола вроде бы не повышал голоса, но воздух вдруг мелко завибрировал, и по всему залу прошло что-то вроде судороги - пространство на миг словно исказилось и всех присутствующих передёрнуло. Возможно, причиной тому были даже не вибрации пространства, а то, что из-за них с Маши сорвало капюшон, открывая всем более чем неприятное зрелище. Лицо девушки явно раньше принадлежало другой, при жизни, наверное, очень красивой представительнице женского пола. Но потом его просто оторвали от головы и превратили в жуткую, неведомо как предохраняемую от разложения маску, за которой Мария прятала своё настоящее лицо. Судя по каплям свежей крови, время от времени срывавшимся из-под "маски", она не была пересажена хирургическим путем. Её просто привязали к голове, причём лицо под ней представляло собой сплошную незаживающую рану. Единственным достоинством маски было то, что на месте ноздрей, глаз и рта она совпадала с лицевым диском так точно, словно там была Машина собственная кожа.

- Итак, мы здесь, чтобы обсудить крайне злободневную проблему - проблему государственной безопасности.

Вид Маши, сидящей буквально в метре от его места, Сатти совершенно не смущал.

- Всем вам известно, что наша империя включает в себя 3015 миров с общим населением примерно 200 миллиардов душ, из которых 6 миллиардов проживают на этой планете. Это представители 3 рас - людей, даманов и бескудов. Они ничего о нас не знают, считают, что их цивилизация полностью автономна. Они почти никак не участвуют в военной промышленности, гражданской экономике, политической и культурной (кое-кто за столом позволил себе смешок) жизни империи. По мнению многих, для нас они и их сравнительно маленький мир - всего лишь парк-заповедник вокруг столицы, источник развлечения и, иногда, для разнообразия, пищи. На фоне этих фактов даже полное уничтожение доминанты, известной, как планета Земля, не должно нанести нам непоправимого ущерба. Однако есть 1 неприятный деловой момент - они нам концептуально необходимы. Они для нас - источник вдохновения, поле для социальных экспериментов, неисчерпаемый кладезь великой мудрости простых истин и бытия смертных. Они, наконец, единственный мир во всех 4 обитаемых галактиках, который полностью свободен от Радужного Покрова. Единственная планета, на которой всё ДЕЙСТВИТЕЛЬНО плохо, на которой жить ДЕЙСТВИТЕЛЬНО трудно.