Ксения Баштовая - Карты, деньги, две стрелы (СИ)

-А остальные? Они… они же…

-Уроды,- мрачно сказал я.- Так обычно называют квартеронов, госпожа.

-Квартероны?- она наморщила лоб.- Но ведь полукровки не могут иметь детей!

-Женщины - нет. А мужчины, увы, могут… Вы не задумывались, почему все так боятся смешанных браков? Нет, не только потому, что в результате получаются такие дети, как я… Гораздо страшнее вот ТАКИЕ внуки.

Она молчала.

-Если хотите, я попрошу Пемброука, чтобы он сюда не заходил,- помявшись, предложил я.- Он поймет, вы не думайте. Привык уже. С Дуном, конечно, будет посложнее, учитывая, что мы тут застрянем по крайней мере на несколько дней, но…

-Не надо,- решительно сказала дочь кнеса.- Он не виноват, что так выглядит. И они,- она неопределенно махнула рукой в сторону тонкой дощатой перегородки,- они тоже не виноваты. Мне стыдно, что я так вытаращилась на них, но я… О, Мать Рассвета! Я никогда не видела такого!

-Еще бы. Девушкам из приличных унгарских семей, подобных вашей, эту сторону жизни не показыdают. В сущности, оно и к лучшему.

-Это ужасно,- тихо вздохнула она. И, будто собравшись с духом, протянула мне ладошку:

-Я ведь так и не представилась, капрал Иассир. Меня зовут Матильда.

-Айден,- я, подумав, коснулся губами шелковистой кожи.- Не лучшие обстоятельства для знакомства, но… Вы не голодны?..

-Пожалуй,- она смущенно опустила ресницы,- только я не взяла с собой ни монетки, и мне, право, неловко…

-Да бросьте!- не удержавшись, фыркнул я.- Может, я и не кнес, но даме умереть с голоду не позволю!

Я многозначительно хлопнул ладонью по поясу, с благодарностью помянув про себя предусмотрительного товарища, и встал:

-Сейчас принесу чего-нибудь. Или есть особые пожелания? Вы не смотрите, что зал обшарпанный, кухня здесь отменная.

-Ну разве что…- девушка, поколебавшись, решительно подняла голову:- Вы там, за стойкой, что-то пили, капрал?

-Редкую дрянь,- честным шепотом признался я. - Но весьма крепкую… А что?

-Несите!

-Госпожа де Шасвар, вы уверены?

-Несите!- повторила она, сведя брови на переносице.- Пусть! Дрянь, так дрянь… Хуже все равно уже быть не может.

Я пожал плечами и вышел. Хочет бражки по ‘обновленному рецепту’ - да пожалуйста… Что мне, жалко, что ли?.. Рука снова коснулась пояса, за которым был спрятан туго набитый кошель. Денег было не жаль, это правда.

А вот кнесну де Шасвар…

Говорят, что болотный шишкокрыл - рептилия ядовитая. Не знаю, голыми руками ловить не приходилось. Но, судя по настоянной на его печенках браге, дыма без огня не бывает…

-К-капрал, ну впустите его… он так просится!

-Изюмчик, брысь!.. Брысь, побирушка! Госпожа, я все видел…

-А что такое?- этаким ангелочком воззрилась на меня она, как будто невзначай отпихивая носком ботинка кусок отбивной в сторону двери. В щель над полом тут же просунулся длинный фиолетовый язык - и мясо исчезло. О, да. Наш Изюмчик умеет найти подход к любому, а особенно - к женскому сердцу! Несмотря на внушительные габариты, игольчатую дикобразью шерсть и четыре десятка клыков в два ряда…

-Ну капра-а-ал!

-Если я его впущу, его отсюда уже никто не выгонит,- отрезал я, нетвердой рукой наполняя чарки.- Ваше здоровье!..

-В-вы так любезны,- церемонно поклонилась кнесна де Шасвар, расплескав половину на испачканный камзол. Мой мундир она залила бражкой еще раньше.- В-вы знаете, капрал… я думала, военные - они такие… ну-у…

-Дубье, ага,- захихикал я, пытаясь поймать вилкой скользкий грибочек на закуску. Грибочек оказался малым ушлым, и даваться не спешил…- Мы, знаете ли, разные! Но вот наш обер Стефиан - та еще чурка осиновая. Только тс-с…

-Тс-с,- согласно закивала моя спутница, лихо опрокидывая чарку. Зеленые глаза на мгновение остекленели, слегка разошлись в стороны и, наконец, сфокусировались на мне:- Ой-й… Вы такой симпатичный, капрал Иассир!

-Ну что вы,- галантно потупился я, борясь одновременно с двумя желаниями - бросив вилку, начать есть руками и… тьфу ты. О чем я вообще думаю?! Тут за счастье будет, если это зеленоглазое чудо получится отцу вернуть в целости, а я уже слюни распустил, как тот Изюмчик!.. Так, надо с брагой заканчивать. Честное слово. Иначе… О, боги! Она камзол расстегивает?!

-Госпожа, вы… того… не этого!!

-П-простите?..

Уже третья пуговица…. Держите себя в руках, капрал Иассир. Держите себя в руках!

-Тут это… того… сквозняки! Лютые-е… Вы курточку не того… обратно, да?

-Вы т-такой смешной!.. Уф, жарко…

Четвертая пуговица. Пятая… Да за что ж мне это все, а? Так, держаться! Я - офицер! Офицер… Офи… А-а-а, да пошло оно все лесом! Да, я офицер, но что ж я, не мужчина, что ли?!