Ксения Баштовая - Карты, деньги, две стрелы (СИ)

Лучше бы меня Цербер своими же руками удавил!

-Камень!- завопил я, прыгая вперед. Верный клеймор серебристой молнией распорол ночную темноту.- Камень, у правой стены, белый!.. Да плюньте вы на лошадь, уже не до этого! Нас всех сейчас… У-у, погань слюнявая!!

Клинок со свистом взлетел в воздух и, ястребом рухнув вниз, перерубил лапу особо нетерпеливой твари. Кархул дико взвыл и отпрянул. Зато его приятели, чтоб им лопнуть, начали заходить с двух сторон…

-Госпожа де Шасвар!- вертясь юлой, прошипел я.- Вы меня слышали?! Камень! Быстро!

К ее чести, спорить кнесна не стала. И даже коня отпустила. Визжать не прекратила, правда, ну да ладно уж… Да и кто бы перестал? Кархулы - это тебе не богли, и даже не почивший храмовник. А умереть мы всегда успеем. И хотелось бы - менее варварским способом.

-Капрал!- запаниковали сзади.- Этот камень слишком большой! Я его не подниму!..

-Да кто вас просит?!- выругался я, ткнув полыхающим факелом в морду наседающего слева зверя.- Нащупайте там сбоку выступ… Треугольный…

-Сейчас… нашла! А дальше?

-Жми!!- заорал я, плюнув на политес. И, съездив напоследок по морде третьего кархула, гигантским прыжком достиг правой стены заброшенного храма. Позади щелкали челюсти и хрипел Ветерок. До слез жаль его, беднягу, но выбирать не приходится. Жизнь дороже. Кроме того, если меня сожрут - еще полбеды, а если дочку правителя Шасвара… Вся рота в каторжные бараки переедет! Я не бог весть какой благородный, но друзей подставлять - последнее дело.

- Держись!- выдохнул я, швыряя факел наугад через плечо. И, не выпуская оружия, освободившейся рукой уцепил девушку за тонкую талию. Позади с мерзким скрежетом проехались по камню когти, полоснул уши гнусный надтреснутый рев кархула… и распавшийся на две половинки камень сомкнулся снова, приняв нас двоих в темные поземные недра.

Душный, теплый мрак привычно окутал со всех сторон, как лисья шуба. Ни дуновения ветерка, ни шороха - только мое тяжелое дыхание и несвязное бормотание моей спутницы. Кажется, она молилась. Ну, или пыталась… И я ее понимаю! Когда мы с Блэйром впервые нарвались на кархулов, нас долго преследовало навязчивое желание бросить военную службу и уйти в святую обитель Милостивых Братьев послушниками. Туда принимали даже милезов. И уж там-то мне не пришлось бы скакать из огня да в полымя… Но отец не позволил. Жаль. Почему-то мне кажется, что отринуть мирское мне в ближайшем будущем захочется не единожды!..

-К-капрал Иассир…

-Тихо, тихо,- успокаивающе прошептал я, с трудом выравнивая дыхание.- Здесь нас уже не достанут.

-Капрал Иассир… мне нечем дышать. Не могли бы вы убрать руку?

-Э-э… извините. Разумеется. - я отпустил ее и, прокашлявшись, поинтересовался:- Как вы? Вас не поцарапали?

-Хвала Матери Рассвета, нет,- она прерывисто вздохнула:- Но спать я теперь точно не смогу! Эти… они такие… жуткие!

-Да уж. Кархулы красотой никогда не отличались. Несмотря на то, что для продолжения рода выбирают, как правило, женщин посимпатичнее…

-Простите?!

Я поспешно прикусил язык. Который, чтоб мне его дверью прищемили, в последнее время совершенно не хочет сидеть на привязи!.. Мало бедняжке вида кархулов, мало того, что ее едва не съели, так добрый капрал чуть в подробностях не растрепал, чем эти твари любят развлечься перед едой!.. Вот он, результат общения с распущенными сановными женами… Хорошо, тут темно. А то наивная девочка все по моему лицу прочла бы. И, прямо скажем, душевного здоровья оно б ей точно не прибавило!..

-Гр-р-р…- дружелюбно донеслось из темноты лаза, живо напомнив мне, что на душевном здравии кнесны де Шасвар и так уже можно смело ставить крест. Вновь задрожавшие пальчики судорожно вцепились в мой лацкан:

-Что это?!

-Тс-с. Без паники. Все в порядке.

-Гр-р-ры-ы!- радостно подтвердили впереди. Моя спутница издала придушенный всхлип и, кажется, попыталась упасть в обморок. Я привычно придержал ее за талию:

-Тихо, тихо!.. Это Изюмчик. Он безвредный.

-И… ик!.. зюмчик?!

-Любимый зверек моего приятеля. Я вам про него недавно говорил. Тс-с! Только не кричите! Изюмчик безвредный, но пугливый. А когда он пугается, он и в ногу вцепиться может. И зубы у него, я вам доложу…

-Ах-х…

Тьфу. Да когда ж я заткнусь-то наконец?.. Успешно поймав разом отяжелевшее тело девушки, я философски вздохнул и, нащупав ногой уходящие вниз ступеньки, сердито сказал:

-Цыц!.. Изюмчик, родной, не признал, что ли?

-Гры-ы…- с облегчением рыкнули в ответ, и колючий слюнявый язык радостно проехался по моему сапогу, снимая стружку с кожи.