Валери Фрост: Тяжелой поступью

Посмотрев вокруг, королева покерной игры обнаружила на одном из убитых бойцов метательные ножи, кинулась к сокровищу и стала бросать оружие в мечущиеся тени.

— Овандр! Владыка! — Аня бросала подобранные ножи и пыталась найти бородача. — Мне не нужна твоя шкура! Я поговорить хочу!

— С оружием в руках не поговоришь по душам, — парировал басок.

Девушка глянула на дракона: тот, расправившись с очередным противником, отбил мечом летящий нож и снова встал в стойку. Аня прильнула к спине Гарда и вновь обратилась к барону.

— Овандр, чего ты добиваешься?

Бой не прекращался. Неизвестные имперские вояки продолжали битву.

— Я не могу отпустить тебя, Анна!

— Тебе земли нужны?

— Нет! Да! Я не могу проиграть!

— Я не хочу тебе угрожать, за меня это сделает доблестный командующий этих героев. Но я уверяю тебя, ты вовсе не проиграл.

— Никто никому не угрожает, — прозвучал из тумана обиженный голос.

— Любезнейший, прикажите своим людям остановиться. Нам жертвы ни к чему. — Гард хмыкнул, откликнувшись на слова подопечной.

— Прекратить бой! — одновременно приказали противники.

Аня отодвинулась от телохранителя и легким жестом поправила прическу.

— Я хотел бы знать, по какому праву вы командуете здесь, — Аня вслушивалась в разговор. Похоже, Овандру было лучше видно, кто командует императорским отрядом.

— Моя персона не нуждается в представлении, — говоривший все еще прятался от Ани за пеленой тумана.

— Ах ты щенок! — взревел Овандр. — Схватить их!

И снова началась свистопляска.

— Вот идиоты! — порадовалась Аня.

Гард вопросительно уставился на ясноокую хозяйку.

— Как говаривал один мой любимый герой, если большое государство хочет завоевать маленькое, к этому нет никаких препятствий и маленькое государство обречено. Но если другое большое государство захочет сделать то же самое, то у маленького государства появляется шанс на спасение. Великие державы сделают все, чтобы помешать друг другу. И в этом счастье маленьких государств! — Гард все еще непонимающе взирал на Аню. — На нас никто не обращает внимания — бежим!

И девушка ринулась в проход, образовавшийся между дерущимися. Прорваться к открытым воротам беглецам не составило труда.

— Стой! — Дракон в порыве эмоций вдруг позволил себе перейти на «ты». — Они же там перебьют друг друга.

Девушка безразлично развела руками.

— У меня есть для них сюрприз. — Гард полез в карман. — Подарок от Нардо.

Ане стало любопытно, однако чувство опасности все еще преследовало. Дракон размахнулся и что есть силы бросил небольшой мешочек прямо через ограду, в самую гущу боя. В воздухе «калита» взорвалась, и с неба посыпались золотые монеты, звеня, ударяясь друг о друга, припечатывая дерущихся по головам. Бой мгновенно прекратился.

Аня зааплодировала. Гард же не стал дожидаться окончания представления, он снова схватил девушку за руку и помчался навстречу неизвестности.

Через четверть часа, пытаясь отдышаться после быстрого бега, Аня присела на деревянный ящик, скромно приютившийся у глухой стены чьего-то дома.

— Интересно, кто это там пришел нас спасать? — Земная пересела из тени на солнышко. — Это же надо! Вроде и в самый подходящий момент появились, но все же не стоило упоминать империю. Бахвальство чертово! Благодарить их или ругать? А если благодарить, то кого?

— Вам не понравится мой ответ, леди Анна. — Гард перешел на холодный официальный тон.

Девушка перестала улыбаться.

— Кто?

— Вас пришел спасать тот, кто пахнет корицей.

— Аня, я хотела бы поговорить. — Сольвейг застала кузину за поеданием только что доставленной из пекарни булочки.

— Леди Сольвейг, смею напомнить вам, что вы без приглашения находитесь на частной территории. — Аня сделала глоток апельсинового фреша и вновь отвернулась к озеру.

Земная все рассчитала правильно, только со сроками ошиблась — ураган Соль прибыл ранее намеченного времени.

— Ты же понимаешь, что даже если выставишь меня отсюда, то я все равно вернусь?

— А вы, леди, знаете, что если Магомет слишком часто наведывается на гору, то гора может встать и уйти?

«Тупик!» — констатировало выражение лица блондинки.

Ане оставалось лишь усмехнуться.

— Будешь чай? — вроде смилостивилась Земная.

Сольвейг с облегчением уселась на стул и протянула руку к булочке.

— Что это у тебя такое в тарелке?

— Овсяная каша.

— Фу! Каша… Это же пища бедняков, — скривилась блондинка.