Валери Фрост: Тяжелой поступью

— Вы готовы поставить свои земли на кон, ожидая получить взамен лишь меня? — все же уточнила Аня.

— Как по мне — довольно выгодный обмен.

— Вы абсолютно правы — но это ваше мнение.

Хорошо, что Зевс и Гард отсутствовали — вот крику-то было бы.

— Я согласна. Земли против тела.

— И души?

Аня усмехнулась. Барон улыбнулся в ответ. Такая милая улыбка голодного крокодила.

«Давай, Гард, возвращайся. Добром меня не выпустят».

— Прошу вас, господа, — Аня обратилась к бывшим игрокам, приподнимаясь с места, — станьте свидетелями нашего договора. И если его владычество соизволит, — девушка наклонила голову, — мы составим бумажный договор и заверим его вашими подписями.

Барон нахмурился.

— В двойном экземпляре. — Аня еще раз премило улыбнулась и под одобрительные возгласы чужестранцев протянула руку к принесенным письменным принадлежностям.

Среди шумно переговаривающихся гостей промелькнул обеспокоенный дракон. Но Аня уже успела поставить подпись на составленном документе и сожгла все мосты. Гард подошел к девушке, поклонился.

— Гард, мне нужна наша бумага, приготовь ее, пожалуйста, — полушепотом произнесла брюнетка. Дракон коротко кивнул и еще тише сообщил, что дом окружен несколькими кордонами.

— Прорвемся, — успокоила его подопечная. — У нас есть страховка. Но ты будь начеку.

Дракон еще раз поклонился и отошел от стола.

— Ну вот теперь мы можем играть, — не очень довольный задержкой и «бумажным» оформлением условий игры барон отодвинул документ на край стола и приказал раздавать карты.

Сейчас уже было совершенно бесполезно скрывать собственные чувства: никто не блефовал, никто не считал. Сейчас за столом остались трое — Аня, барон и его величество Случай. Пять карт: две на руках, три на столе. И судьба Ани записана на бумажке.

Очень вовремя всплыло воспоминание о Роксолане, сумевшей превратиться из рабыни в правительницу империи. Так что, как говорится, даже если вас съели, все равно есть два выхода.

На руках у Ани король и туз червей. Все замерли в ожидании. Нарочито медленно крупье открыл первую карту — десятка червей. Барон хмыкнул, а Аня закусила губу. Следующая картинка — девятка треф. Царящая в зале тишина напоминала звенящую от натяжения гитарную струну, готовую вот-вот сорваться.

Крупье открыл третью карту, зрители вытянули шеи, но им не было позволено заглядывать в карты соперников. Бородач скрипнул зубами, глянув на открывшуюся карту — восьмерка треф.

— Да хватит уже! — Удар по столу опрокинул стеклянный бокал, тишина взорвалась возгласами. — Выкладывай свои карты, гаденыш! Только томишь!

Перепуганный до смерти крупье трясущимися руками перевернул две оставшиеся карты и выложил пятерку по убыванию: дама червей, валет червей, десятка червей, девятка треф и восьмерка треф. Аня накрыла две свои карты руками, прижала их к столу. А крайне довольный барон с победным рычанием бросил свою пару крупье.

Все еще пребывая в страхе от возможности пасть жертвой немилости барона, серый от переживаний крупье аккуратно перевернул карты владыки: девятка и восьмерка червей — стриг.

Аня прикрыла рот рукой и не отрывала широко раскрытых глаз от лежащих на столе карт. Зал шумел, словно камыши на ветру, люди шептались, они уже записали девушку в пожизненные рабыни. Земная медленно повернула голову к дракону и молча протянула руку ладонью вверх. За ее движениями следили несколько десятков глаз. Аня взяла сложенную в несколько раз бумагу и положила ее на стол.

— Что это, леди Анна? — Барону было интересно, но он не осмелился сразу взять документ в руки.

— Будьте любезны, взгляните.

Овандр наконец решился и развернул бумагу.

— Воля ушедшего… — вопросительно взглянул он на девушку. — Воля ушедшего?

— Завещание, — Аня кивнула.

— Чья воля?

— Моя, — интриганка еле сдерживала улыбку.

— Вы собираетесь нас покинуть?

— О да, и в самое ближайшее время.

— И вы заранее об этом знали?

— Владыка, прошу вас, прочитайте полностью.

Овандр забубнил, а верноподданные обратились в слух.

— Дракону? — Взгляд темных глаз оторвался от бумаги. — Вы завещаете все имущество дракону?

— Совершенно верно. Мой наследник достопочтенный Хиларйор Номэйх Соррэ.

— Я ничего не понимаю. Вы отказываетесь подчиниться моей воле и воле нашего соглашения и собираетесь покинуть нас?

— Как раз наоборот, мой дорогой Овандр. — Аня наконец открыла свои карты. Зал ахнул, а крупье быстренько испарился. — Я собираюсь исполнить вашу волю, засвидетельствованную данным документом и достопочтенными гостями, и забрать свой выигрыш.