Джон Мур - Срази и спаси!

— Энн, а я говорил вам, что наконец догадался, для чего нужна закрученная штучка в рукояти? Это отмычка!

— Я — сказала Энн, — очень счастлива видеть вас.

— Я так и подумал. — Шарм ногой перекатил труп Эсмерельды на спину. Ее черты хранили изумление, растерянность, отразившиеся на ее лице, когда меч Шарма вонзился ей в сердце со спины. — Так и не узнала, что с ней стряслось, — пробормотал принц. — Ну и стерва! Почему женщина, обладающая оккультными талантами, посвящает свою жизнь творению зла? Что ей это дает?

— Она что-то упоминала про займы под очень низкие проценты.

— М-м-м-м-м. Не слишком веская причина. Ну да от фей всего можно ждать. Но, Энн, что вы вообще тут делаете? Я полагал, вы остались в замке праздновать свадьбу счастливой парочки.

— Послушайте… э… тут, случайно, не найдется одеяла? Я немножко продрогла.

Принц огляделся:

— Нет. А! Сейчас сниму плащ с Эсмерельды.

— И думать не смейте!

— Ну ладно. — Шарм стянул рубашку и укрыл Энн, потом начал шарить по карманам покойницы. — Вы не видели, куда она спрятала ключ от оков?

— Нет. А ваша отмычка не подойдет?

— С оковами я справляюсь хуже. Главное препятствие, когда сражаешь и спасаешь, это дверные замки. — Принц быстро обшарил полки. — Вот что. Я возьму нужные инструменты у Венделла, и мы их собьем. Я мигом.

Он подошел к двери и остановился, положив ладонь на ручку.

— Только никуда не уходите.

Энн приподняла голову и посмотрела на свои цепи.

— Обещаю.

— Шучу. — Он нажал на ручку. Водяной вал высотой фута в два распахнул дверь и хлынул внутрь комнаты.

— Вода? — сказала Энн. — Что-то, видимо, случилось с Граалем!

— Его уволок Венделл. — Шарм выхватил из ножен Разящий и выдвинул отмычку. Сурово сжав губы, он ввел ее в замок браслета на левом запястье Энн. — Ну, во всяком случае, мы знаем, что Венделл благополучно выбрался наверх.

— Угу… А вы сумеете их снять?

— Э? Конечно, конечно! Не тревожьтесь. Раз-два — и готово! Никаких проблем. Расслабьтесь. Сущий пустяк. — Отмычка царапнула по металлу. — Черт!

Вода прибывала в комнату с ужасающей быстротой. Она закручивалась у колен Шарма, лилась за голенища его сапог. Намочила панталоны и уже добралась до его пояса, когда он снял первый браслет. Второй поддался быстрее, потому что принц уже знал, что надо делать. Однако к этому моменту вода на пару дюймов поднялась над крышкой стола, и Энн пришлось опереться на локоть, пока он возился с замком. Теперь Шарм помог ей встать на ноги, и она стояла на столе в воде по щиколотку, а он возился с ножными браслетами. Вода была очень мутной, и ему пришлось действовать на ощупь, вода же тем временем поднялась до его груди, а затем и шеи.

— Шарм, — сказала Энн. Ее голос дрогнул. — По-моему, ничего не получится. Лучше оставьте меня.

— Не порите чушь! — Принц глубоко вдохнул и ушел под воду с головой. Несколько секунд спустя Энн почувствовала, что одна ее нога освободилась. Шарм вынырнул и стряхнул капли с волос. — Видите! А на последний у меня времени с избытком.

Он вновь исчез под водой. Энн чувствовала его пальцы на своей лодыжке. Она ждала, наблюдая, как вода все выше поднимается к потолку. Шарм снова вынырнул, ловя ртом воздух. Она сказала:

— Оставьте меня! Через минуту вода зальет факелы, и вы не сумеете найти дорогу наружу.

— Осталась самая чуточка, — обещал Шарм и скрылся в мутной пучине.

Энн дышала коротенькими всхлипами. Факелы быстро гасли в ледяной воде, и вокруг нее сомкнулась маслянистая тьма. Вода дошла ей до плеч, и она встала на цыпочки, вытягивая шею. И ей вдруг захотелось узнать, действительно ли тонуть так страшно, как говорят все. Хорошо хоть, что Шарм остался с ней. Она вовсе не хотела, чтобы он погиб, но ей не хотелось умирать в одиночестве. Принц вынырнул где-то рядом с ней, откашливаясь и отплевываясь.

— Принц Шарм! — Она повысила голос, перекрикивая шум воды. — Я должна вам что-то сказать. Что-то очень важное. Мне следовало бы сказать вам раньше. Не знаю, почему я молчала, но я должна, должна сказать вам сейчас.

— О, Бога ради! Вы же не собираетесь сказать, что любите меня, а?

— Да, черт вас возьми! Именно это я и хотела сказать.

— Поберегите дыхание! — Раздался всплеск. Энн попыталась огрызнуться, но ей в рот потекла вода, и пришлось ее выплевывать. Вода почти достигла ее носа, и она заболтала руками и свободной ногой, чтобы немного всплыть. Затем почувствовала, как Шарм схватил ее свободную ступню и поставил себе на плечо. Другая ее нога вытянулась до пределов возможного. Когда ее лицо показалось над поверхностью, она сделала последний глубокий вдох, прежде чем вода вновь поглотила ее лицо. Внезапно ее нога освободилась, и она всплыла вместе с Шармом к потолку.