Джон Мур: Героизм для начинающих

— Я признаю, что атака претерпела некоторую задержку, пока подразделения перегруппировывались, — произнес он наконец. — Но мои солдаты сплотились вокруг меня...

— Ага, валялись пузом кверху рядом с вами, — поддела Бекки. — Я следила за битвой. Вид у вас был далеко не героический, скажу вам. По правде говоря, лорд Логан, выглядели вы... как вы выразились... как совершеннейший поц!

— Оч-чень хорошо, — рявкнул генерал. Он уже понял, что проиграл. — Я не стану оспаривать ваш брак с Тимберлином. — Тем не менее Черный Джек решительно настроился извлечь хоть какую-то выгоду из этого дела. — Но я хочу, чтобы победа над Вольтметром считалась полностью моей заслугой. Слышите, полностью! И без упоминания его... э... оборонительных мер.

— Идет, — согласилась Бекки. — С нетерпением жду вас на свадьбу. Ой, а если вам взбредет в голову преподнести подарок, я с удовольствием пополню свою коллекцию серебра.

— Обычно я поручаю выбор подобных вещей моей матери. Вас устроит? — Генерал взлетел в седло. — Ваше высочество, здешние дороги опасны для юной леди. Я отряжу людей, чтобы проводить вас обратно в Дезерай. — На Кевина он не обращал внимания.

— Благодарю вас, но в этом нет необходимости. Я не уверена, что немедленно вернусь домой. Возможно, мне понадобится взять несколько уроков фехтования. Я подумываю сделаться Варварской Воительницей. Логан нахмурился.

— И носить меховое бикини? При всем моем к вам уважении, ваше высочество, ваша фигура не... — Он осекся, заметив, как пальцы Бекки недвусмысленно стиснули рукоять варварского меча. — То есть уверен, вы будете выглядеть совершенно неотразимо, — торопливо поправился генерал. — А ты, — решив срочно сменить тему, Черный Джек переключил внимание на Лауру, — поедешь со мной, дабы предстать перед ангостурским правосудием.

По-прежнему замотанная ремнями и заткнутая кляпом, Лаура ответила ему исполненным непримиримой ненависти взглядом.

— А это как?

Все головы повернулись к воротам. Из полумрака Роковой Крепости выступила стройная фигура. Случайный луч отразился на полированной черной коже. Валери шагнула во двор. Она смерила беспомощное тело Лауры долгим оценивающим взглядом, втянула воздух и провела розовым язычком по блестящим белым зубам.

— Что означает «предстать перед ангостурским правосудием»?

— Гм, ну на самом деле я точно не знаю. Просто я так говорю, когда беру пленных. Понимаете, для солидности. По возвращении домой мы просто сдаем их судебным приставам. Обычно их бросают в темницу или что-нибудь в этом роде.

— О-о-о да-а! — Дыхание Валери участилось. — Да! В темницу! — Не отрывая хищного взгляда от Лауры, она провела руками по груди и вниз по тонкой талии. — Да! Раздеть догола... приковать к стене... и плеткой... О-о-о!

— Что? — нахмурился Логан. — Цепи? Плетки? Я только сказал...

— Да, да, — перебила бывшая Злая Помощница. Она ухватилась за конскую гриву и одним гибким движением затекла в седло перед Логаном. — Как ты относишься к тройкам?

— Тройкам? — Генерал ответил несколько рассеянно, так как бедрами ощущал дерзкое, затянутое в кожу тело Валери. — М-м, когда ты говоришь «тройка», ты имеешь в виду двух девушек и парня или двух парней и девушку?

— Конечно, двух девушек и парня.

— Двух девушек и только одного парня, так? Не когда сначала появляются две девушки, а потом от меня требуют, чтобы я привел второго парня?

— Нет-нет. Только девушки и только один парень. И все.

— Ну, к такому я, наверное, отношусь положительно. А почему ты спрашиваешь?

— Объясню по пути в Ангостуру. — Валери отобрала у Логана поводья, развернула коня на месте и направила галопом по тропе в долину. Логановы офицеры последовали за своим генералом, за ними — Черная гвардия, а через замечательно короткое время и вся армия, вместе с пленными и обозом, собралась и замаршировала прочь от Тоскливого. Последним уезжал Сэм Бигелоу. Выглядел он едва ли не хуже Кевина. Волосы у него спутались и перепачкались, и еще бедняга ухитрился получить ранение, когда лез на стену. Он прихромал к принцу с принцессой.

— С тобой все с порядке, Тимберлин? Руку дать?

Кевин покачал головой:

— Нет, но все равно спасибо, Сэм.

— Да, спасибо, Сэм. — Бекки обняла его. Бигелоу смутился.

— Э-м, ваше высочество, я хочу попросить об услуге. Гм, понимаете, я провел ночь в гостинице. И там была буфетчица.

— Правда?

— Да. Не помню, что именно я ей наговорил, но теперь она клянется, будто я обещал раздобыть ей приглашение на вашу свадьбу.