Андрей Трегубов - Могло быть и так, или Эльфы тоже люди

Всё это время Лорешинад ощущал только магию Хельги, но не таинственной помощницы, хотя голос и показался ему знакомым. Это точно была не Агапка.

— Мне кланяйся, рабе твоей, что огня небесного, земного и подводного у тебя просит. Возроди ты, искра, свет из тьмы, огонь из праха, славу из безвестья, оживи огонь, что спрятан, окрути живое властью твоей да заставь сродниться с тобой, стать искрой, стать жаром, стать огнём!

Все четыре паутины разом вспыхнули. Эльф прикрыл глаза рукой. Через мгновение от паутин не осталось и следа.

— Что-то подобное я и имела в виду… — Хельга закрыла глаза и начала сползать по стволу на землю.

Лорешинад подбежал к ней и приложил ладонь к щеке.

— Ниже надо греть, глупое создание… — проворчали сзади.

Эльф оглянулся. Рядом стояла вездесущая рыжая девчонка.

— Волк?

— Волк-волк, — покивала рыжая. — Но вообще меня Риной зовут.

На плечо Хельги запрыгнул Нафаня:

— Мы пришли, хозяйка. Точнее — объект сам к тебе пришёл…

Но хозяйке было уже не до них, она теряла сознание. Лорешинад поднял её на руки.

Рина задумчиво оценила конструкцию, почти силой отобрала у всех оружие, положила на землю. Помогла Хельге устроиться на спине эльфа и обхватить его за шею. Сама же подобрала мечи и Нафаню.

— Приятно осознавать, что меня кто-то ищет, — улыбнулась она. — Вообще я ждала других гостей, но и вам очень рада, громкие создания. Пошли, отведу вас в домик. Там дальше ловушек, вроде, нет.

Они путешествовали больше двух суток и, наконец, вышли из леса к широкой пойме Карред-Ирауна. Это было неожиданно, заросли просто посветлели и оборвались стеной, за которой простиралась зелёная бархатная равнина с сочными травами, яркими цветами и зеркальной поверхностью великой реки. Вспугнутый ящер метнулся из леса головастой молнией, нырнул в воду и через пару мгновений выпустил из пасти в воздух высокий фонтан брызг. Подгребая когтистыми лапами, он выбрался на противоположный берег и грузно потрусил прочь, отряхивая мокрые крылья.

Двести-сорок-вторая ощущала облегчение от того, что часть пути преодолена, есть видимый ориентир и пригодная для питья и купания вода — это значительно облегчит жизнь ей с малышом. Она улыбалась от неожиданности, поскольку редко видела ящеров так близко, и всегда они удирали от эльфов и серых, боясь стрел и силков. Ей стало по-детски радостно и интересно, она представила, как будет рассказывать маленькому Безымянному об этих существах. А отец будет учить его стрелять…

Четырнадцатый чувствовал лишь досаду: пугливая зверюга резво сбежала, а лук со стрелами надо было распаковывать. По мере того, как ящерица удалялась, шлёпая по другому берегу, на мужчину наползали воспоминания времени до прихода серых в этот мир. Он не позволил им вернуться.

Подземные устроили привал в зарослях, чтобы спастись от тумана и речной прохлады. Угли были тёплые и яркими искрами дотлевали в тёмно-белом кострище. Четырнадцатый вздрогнул, увидев там лицо озлобленного эльфийского воина: красные глаза, белые пряди волос, тёмно-серое лицо. Через миг видение пропало, женщина подбросила в костёр сухих веток и листьев, а изменчивые мистические сумерки сгустились вокруг них ещё сильнее.

Четырнадцатый ухмыльнулся своим видениям, попытался успокоить разыгравшееся воображение и пропустил появление настоящих живых гостей. Двести-сорок-вторая, за спиной которой они появились, схватила ребёнка и в испуге метнулась к мужу. Ногой задела одну из веток костра, та отлетела в бок и начала затухать в густой траве. Генрих понял, что изображать воинственное сопротивление до глупости поздно, напрягся, нацелившись в случае атаки хотя бы рассыпать костёр в сторону гостей.

Но нападать они не торопились. Вышли к свету: двое мужчин и женщина. Серые. Генрих пристально всмотрелся в тёмно-голубые глаза вожака и не решил, надеяться ему или готовиться к подземельям замка у Якоба: перед ним стоял оруженосец Мартина Леруа, Двадцать-первый Луи Жерон, француз, седьмой или восьмой сын обнищавших дворян, задира, бабник и любитель выпить.

— Здравствуй, Генрих, — глубоким масляным голосом произнёс он. Двести-сорок-вторая неуверенно пошевелилась. — Моё почтение, сударыня.

Женщина в конец смутилась и не решилась лезть не в свои дела. Лишь плотнее укутала ребёнка и отсела подальше.

— Приветствую, Горгулья, — ответил Четырнадцатый, не сводя глаз с лица собеседника, пытаясь угадать его эмоции.