Джоэл Розенберг - Серебряная корона

«Твоя правда».

Огромные — с тарелку — глаза закрылись.

На стене появилась гибкая фигурка Тэннети. Она сбежала вниз.

— Звал? — Ее указательный палец будто по собственной воле нырнул под глазную повязку.

— Думал, звать или нет. Эллегон решил за меня. — Карл поманил ее к колодцу в центре двора. Покрутил воротом, вытянул бадью и зачерпнул ковш сначала для Тэннети, потом для себя.

Вода была изумительно холодна; закинув назад голову, Карл лил ее себе в рот, радуясь тому, как прохладная струя стекает по бороде ему на грудь.

Сейчас его радовали самые простые вещи: чувства стали остры, каждое ощущение одаривало чем-то своим, даже эта вот колодезная вода со слегка металлическим привкусом. Карл чуть кивнул самому себе. Легко прощать, когда все вот-вот кончится.

— Эй, там, шевелись! — раздался сверху веселый бас. Авенир снимал с укреплений стрелков, заменяя их ночными дозорами.

Карл кивнул, соглашаясь. Вряд ли холты ночью что-нибудь устроят, но рисковать не имеет смысла.

Он повернулся к Тэннети.

— Как думаешь, будут у нас ночью гости?

Она покачала головой:

— Нет. И это мне непонятно. Я не видела никаких свидетельств, что они строят хоть что-нибудь: ни машин, ни осадных башен — ну хотя бы лестницы.

Карл кивнул:

— Я тоже. Похоже, мы все ждем кого-то — или чего-то. Но я не понимаю — почему.

— Армина, конечно… Я могу понять, что он желает присутствовать при конце. — Она вертела свой амулет. — Но почему холты хотят дождаться его?

— Не знаю.

Тэннети склонила голову набок.

— Хочешь, я это выясню, Карл?

— Как насчет мы выясним?

Она замотала головой.

— Ты не сможешь красться как следует. Может, Пейлл и я?

— У меня идея получше: пошли к Энди. — Он нырнул в ближайшие двери донжона и направился в покои, которые занимал вместе с Энди-Энди.

Она сидела в кресле перед большим столом; масляная лампа бросала мерцающий свет на страницы толстенной книги в кожаном переплете. Не торопясь, Андреа читала слова, которых Карл даже не видел.

Он знал, что лучше не тревожить жену, когда она занимается, поэтому ждал, пока она не подняла голову, и лишь потом кашлянул.

— Карл! — Она улыбнулась ему, извернулась в кресле и по-кошачьи потянулась всем телом. — Они все еще вне досягаемости?

— Угу. Самая забавная осада, какую я только видел. Как у тебя с заклинанием невидимости?

— Хорошо. — Она помолчала. — Что — собираешься на ночную прогулку?

— Не только я, но и Тэннети, если ты сможешь это устроить.

Тэннети приподняла бровь.

— Не дергайся, сердце мое.

Напряжение между ними в эти дни исчезло. Мелкая причина была та, что ему нужен был кто-то под рукой; со смертью Чака, переводом Пейлла в командиры лучников и уходом Уолтера и Ахиры Тэннети осталась, пожалуй, единственной из самого первого его отряда — и единственной, с кем он привык работать.

Главная же причина, разумеется, была проще.

Мне не суждено пережить эту осаду, считал Карл. Не имеет смысла уносить злобные чувства с собой в могилу, тем более когда предмет твоего гнева — друг. В Энкиаре Тэннети сильно подорвала его доверие, да — но она была другом.

А когда и прощать друзей, как не на смертном одре?

— Когда вы хотите выйти? — спросила Энди.

Карл протянул руку и большим пальцем пощекотал ее под подбородком.

— Около полуночи. А прежде мы займемся друг другом.

— Хорошо. — Андреа улыбнулась ему. — Значит, прошлой ночью я не совсем тебя уморила?

— Разумеется, нет.

Убеждение, что конец близок, привнесло в их любовные отношения яростную страстность, и Карл не собирался обделять себя. Слишком близко подобралась к нему смерть.

Возможно, если Уолтер и Фурнаэль преуспели в Бимстрене, помощь все-таки придет. Черт, если им действительно удалось добраться до Бимстрена, если невозможное все-таки случилось и: а) они смогли посадить Фурнаэля на трон; б) Фурнаэль приказал Гвардии выехать немедленно; в) Гвардия подчинилась и г) у них достанет сил прорвать осаду, — то помощь придет где-то на той неделе.

Но вряд ли на это стоит рассчитывать.

И потом, если это и может что-то изменить, то лишь одно. Если холты не строят онагров и катапульт — возможно, они ждут подхода уже построенных.

Да, возможно, дело именно в этом. Но в любом случае у Карла и остальных защитников в запасе вовсе не вечность. Холты либо знают, либо догадываются, что дракон поправляется. И они сами, и пришедшие с ними работорговцы не имеют ни малейшего желания тянуть со штурмом до его выздоровления.