Эрин Хантер - Коты-воители - путеводитель

Тучка почувствовала, что вся поляна впилась в нее взглядами. Задыхаясь от шока, она вскочила на Скалу, и, подойдя вплотную к Темнозвезду, зашипела. - Что ты делаешь? Неужели ты настолько не доверяешь своим воителям? Неужели ты думаешь, что они недостаточно сильны, чтобы защитить свою территорию? Никогда прежде ни одно племя не отдавало часть своей территории другому!

Темнозвёзд отпрянул от неё, его губы упрямо поджались. - У Грозового племени больше голодных ртов, чем у нас. Небесное племя всегда может жить за счет дичи на других границах.

- Но мы не можем! - Тучка разъярённо махала своим хвостом. - С одной стороны нас подпирают Гнезда Двуногих, а с другой стороны - Древогрыз. И Воинский Закон гласит, что мы должны всегда защищать свои границы!

Темнозвёзд посмотрел на нее своими желтыми глазами так, что ей стало не по себе от той силы, что была в его взгляде. Он встал, и на поляне воцарилась тишина, как будто все ждали, что сейчас разразится гром и молния.

- Простите мою невежественную глашатаю, - прохрипел он. - Она не понимает, что это значит, быть действительно преданной своему племени. Вьющаяся Звезда, земля твоя. Мои воины установят новую границу завтра.

Вьющаяся Звезда кивнул. Его глаза были прищурены, и полны вопросов, но он не стал возражать против щедрого предложения.

Тучка в отчаянии устремила свой взор в небеса. Неужели Звездное племя позволит этому случиться? Но луна, прекрасный светящийся диск, спокойно плыла в вышине. В небе не было ни единого облачка. Предки-воители ничего не сделали, чтобы помешать Темнозвёзду делать то, что ему вздумается с исконной территорией Небесного племени.

Опустив хвост, она повернулась, чтобы спуститься со Скалы. Отправить патруль, чтобы установить новую границу, и сократить территорию Небесного Племени - было ее обязанностью.

- Подожди! - приказал ей Темнозвезд. Тучка остановилась и обернулась на своего предводителя.

- Я хочу, чтобы ты была моим свидетелем создания нового дополнения к Воинскому Закону, - прохрипел предводитель Небесного племени. Его глаза блестели, но взгляд был рассеянным. Тучка почувствовала, что холодок прошелся по ее шкуре. Неужели ее предводитель сошел с ума, прямо в разгаре Совета?

- Ни один предводитель не должен сталкиваться с таким неповиновением на глазах у других племён, - объявил Темнозвёзд. - Я предлагаю закон, который гласит, что слово предводителя племени - Закон. То, что мы говорим, не должно оспариваться. Звездное племя дало нам власть управлять племенем; Звездное племя хотело, чтобы так именно было.

О, нет. Это не может быть частью Воинского Закона. Ведь предводители, это в первую очередь – коты, хорошие ли плохие, или смесь того и другого. Тучка поняла, что стоит с открытым ртом, и отрицательно мотает головой. Она заставила себя стоять спокойно, и держать язык за зубами, чтобы не разозлить Темнозвёзда еще сильнее. Тучку не волновало то, что ее могут наказать, но она неожиданно почувствовала, будто всё её племя покинуло её.

- Я поддерживаю новый закон! - объявил Вьющаяся Звезда.

Этого не может быть. Тучка всё ждала, когда кто-нибудь из это смешно, на то, что в каждом племени не один кот, к мнению которого стоит прислушиваться. Но остальные трое выступили вперед, соглашаясь с Вьющейся Звездой. Златозвёзд был в замешательстве, а глашатая Когтистой Звезды сверлила взглядом своего предводителя, как будто бросая вызов мудрости его решения. Но дело было сделано — закон принят. Теперь слово предводителя было как часть Воинского Закона.

Будто предчувствуя, что несколько котов на поляне собираются выступить, Вьющаяся Звезда поспешно объявил, что Совет окончен, и соскочил с Великой Скалы. Его соплеменники столпились вокруг него, когда он повёл их обратно в лагерь. Остальные предводители пошли следом, оставляя Темнозвёзда последним. Он неловко спускался, скрипя суставами. Предводитель остановился возле Тучки, поравнявшись с ней, всё ещё сидящей в тени на краю Скалы.

- Ты можешь остаться моей глашатой, – каркнул он. – Но никогда не смей бросать мне вызов, как сегодня. На рассвете границы должны измениться.

Он спрыгнул вниз и подозвал котов Небесного племени, махнув хвостом. Они собрались, продолжая переговариваться между собой. Пару котов поглядели с тревогой на Тучку, думая, что, возможно, она отстранена за то, что спорила с Темнозвёздом на Совете.Нет. Всего лишь оскорблена. Но Тучка знала, что она не уйдет. Небесное племя не заслуживает этого. Может, Темнозвёзд, но не племя.