Эрин Хантер - Коты-воители - путеводитель

Лукавый понюхал раздавленные серо-белые перья, лежащие на краю Гремящей тропы. – Похоже, мы можем взять голубя домой, - прокомментировал он.

И эту гадость он называет голубем,подумал Папоротник.Это есть - все равно, что лизать лапу чудища, оно такое же горькое и жженое.

К его облегчению, Остроцветка сморщила носик. – Здесь слишком мало мяса, не стоит даже беспокоиться, - сказала она Лукавому.

Вдруг раскаленную тишину рассекло грозное рычание. Папоротник стал озираться, ожидая увидеть поблизости собаку, сбежавшую в поисках приключений от своего Двуногого. Но на охотничьих угодьях племени Теней не было никакого движения. Вдруг Остроцветка завыла: «Лиса!»

Папоротник напрягся. Красно-рыжее существо со знакомой острой мордочкой стояло посреди папоротников на противоположной стороне Гремящей тропы, на территории Грозового племени. Мех лисицы на загривке встал дыбом, она низко пригибала голову к земле.

- Она преследует нас? – прошептал Лукавый.

- Лисы не охотятся на взрослых котов, - прошептала Остроцветка в ответ. – Если только они не голодают!

Папоротник присмотрелся. На самом краю Гремящей тропы, непосредственно напротив них, на земле что-то дрожало. – Лиса интересуется не нами, - шипел он. – Она нашла немного более легкую добычу.

Комок пуха был похож на молодого кролика или отъевшуюся полевку.

- Грозовому племени не понравится, что лиса ворует их дичь, - радостно прокомментировал Лукавый.

- Это не дичь! – вспыхнула Остроцветка. – Это – котенок!

Она выпрыгнула на Гремящую тропу прежде, чем товарищи смогли ее остановить, и помчалась, забыв обо всем, к крошечному котенку. – Пошла прочь! – заорала кошка на лису.

Лукавый покосился на Папоротника. – Я предлагаю поспешить ей на помощь, пока она не лишилась обоих своих ушей, - пробормотал он.

Папоротник вздохнул. Да, все котята должны быть под защитой, в каком бы племени они не родились, но этот котенок был всё ещё на его собственной территории! Разве нельзя дождаться патруль Грозового своего котенка?

И понял, что нет. Остроцветка надвигалась на лису, закрывая собой котенка. Защита котят другого племени следовала из правила: защищая котов любого племени – сохраняешь котов как вид.

Издав боевой клич, бок о бок, Папоротник и Лукавый бросились через раскаленный черный камень. Лисица отпрыгнула назад и зарычала, обнажая длинные острые клыки.

- Мы тебя не боимся! – выла Остроцветка. Она сделала бросок с выпущенными когтями и быстро отпрянула, с лапой, полной рыжих волосков. Лиса огрызнулась на нее, обдав кошку зловонным дыханием.

Папоротник пришел в бешенство. Он взвился на задних лапах и со всей силы ударил лисицу передними, прямо по ушам. В это же самое время Лукавый нырнул вниз под ее морду и полоснул хищницу по носу быстрым как выстрел ударом. Лиса замотала головой, разбрызгивая вокруг себя кровь.

- Давайте, воины, давайте! – визжал котенок. Папоротник почти забыл про него. Уворачиваясь от щелкающих челюстей, он отпрыгнул назад, сумев нанести лисе еще один удар. Та зарычала напоследок, потом бросилась наутек и исчезла в подлеске.

- Вот это да! Вы герои! – заверещал котенок. – Как ты ей порезал нос! А удар по ушам! Я хочу научиться точно также драться! – захлебывался котенок.

Папоротник шагнул вперед. – Как тебя зовут?

Котенок пристально посмотрел на него огромными янтарными глазами. – Коготок, - промяукал он.

- Хорошо, Коготок, однажды ты будешь драться не хуже нас, если будешь слушаться своего наставника и будешь много трудиться. Но ты не должен покидать пределы своего лагеря. Что, если бы мы не заметили тебя? Ты стал бы добычей этой лисицы!

- Но этого не случилось! – Коготок веселился, прыгая на своих лапках.- Потому что вы спасли меня!

Папоротник понял, что бесполезно разговаривать с этим мышеголовым пучком меха. – Будь осторожен впредь, - проворчал он. Кивнув своим соплеменникам, он повел их обратно через Гремящую тропу.

Котенок смотрел, как они уходят, вытягивая шею, чтобы как можно дольше их видеть. – Может, Звездное племя хранит меня, - пропищал он. – Спасибо за мое спасение! Воины племени Теней всегда будут моими друзьями! Однажды я помогу вам тоже!

Не каждая статья Воинского Закона рождена мудростью. И может показаться, что этот Закон стал плодом ошибочного решения всех предводителей племен. Даже если это и так, эта часть Закона выжила в течение всех этих лун. Почему? На самом деле предводители принимают решение, выслушивая мнение и своего целителя, и старшего воина. Один он редко принимает решение. И лучшие воители никогда не боялись пойти против своего предводителя, даже нарушая Воинский Закон. должен брать ответственность за то, что происходит. И такое тяжкое бремя заслуживает нашего уважения. Закон это гарантирует.