Эрин Хантер - Коты-воители - путеводитель

Моховушка аккуратно выплюнула на листок тщательно пережеванные листья ноготков.

- Они должны уничтожить инфекцию, - сказала она серому пятнистому коту, неловко лежащему на боку. Рваная рана пахла падалью и была желтой по краям, с тонкой воспаленной кожицей.

- Если мне попадется этот паршивый кот из племени Ветра, сотворивший это, я порву ему глотку, - бормотал сквозь зубы Копченый.

Моховушка покачала головой.

- Тогда его племя, потеряв воина, поклянется отомстить племени Теней, и это никогда не закончится. Кровь будет проливаться снова и снова, то на одной стороне границы, то на другой. Пока не состарятся звезды…

- Мы обязаны защищать свои границы, - шипел Закон.

Моховушка вздохнула. Пограничные стычки между племенем Теней и его соседом, племенем Ветра, стали усиливаться последнее время. Воины обеих сторон совершали стремительные набеги друг на друга через Гремящую тропу. Племена не голодали, племя Ветра не пристрастилось к лягушкам, а племя Теней не собиралось ловить быстроногих кроликов. Для вражды не было причин, а была только мышеголовая гордыня, которая не позволяла ни одному из племен остановиться первому. Последней луной погиб воин племени Ветра, а кошка племени Теней изувечена и больше никогда не сможет драться за свое племя.

Моховушка закончила обмазывать рану сочной зеленой мякотью, наложила сверху паутину, пытаясь скрепить края раны и удержать лекарство.

- Не шевелись, пока я не разрешу тебе, - предупредила она Копченого. Кошка пододвинула немного сухого мха под его голову, чтобы ему было удобнее. Затем покинула пещеру, надо было проветриться после горького аромата ноготков.

Несколько ее соплеменников стояли на противоположной стороне поляны, их навострившиеся уши были направлены в сторону деревьев. Белая кошка с округлившимся от котят брюшком повернулась и посмотрела на Моховушку.

- Они снова дерутся, - мяукнула она. - Слушай.

О, великое Звездное племя, нет!

Моховушка вышла вперед, чтобы встать рядом с Настурцией. Вдруг она почувствовала на своей шкуре что-то странное, липкое и горячее, а в нос ударил запах чего-то кислого. Моховушка посмотрела вниз. Ее темный черепаховый мех был пропитан алой кровью, которая стекала и капала на землю.

Кошка хотела крикнуть, но почувствовала, как в горле застрял густой, соленый сгусток. Ее вырвало.

- Моховушка! С тобой все в порядке?

Целительница открыла глаза. Над ней склонилась Настурция. Мех Моховушки был совершенно чист.

- У тебя в горле застрял комок шерсти?

- Нет. Я…

-Моховушка выпрямилась. Во рту был только привкус ноготков. Ветер доносил слабые звуки сражения: вой, тяжелые удары о землю, треск разрываемых шкур.Реки крови…

Целительница рванулась на шум.

- Подожди! - позвала Настурция. - Куда ты направилась?

- Мы должны остановить бой! – выкрикнула Моховушка уже на бегу. Ее видение было посланием от Звездного племени - воители могли утопить лес в крови.

Она услышала топот позади себя и поняла, что подруга бежит за ней.

- Возвращайся! – задыхалась целительница. – Твои котята…

- С моими котятами все будет в порядке, - хрипела Настурция. Я многому научилась у тебя и могу быть полезной. - Она бросила на Моховушку взгляд, в котором сквозило беспокойство. – Это будет что-то ужасное? Я имею в виду, хуже, чем прежде?

Моховушка кивнула.

Обе кошки выбежали из-за деревьев на поляну недалеко от Гремящей тропы. Воздух, пропитанный запахом чудищ, был черным и сухим от смрадного дыхания этих ужасных существ. В центре поляны катался клубок истекающих кровью, визжащих, отчаянно дерущихся котов. Моховушка прищурилась. Два больших патруля, по всей видимости, в каждом несколько воинов, а также оруженосцев.

- Остановитесь! – послышался крик с противоположной стороны поляны, и маленькая серая мордочка появилась из почерневших кустов. – Остановитесь немедленно! – завыл кот снова.

- Это Быстролап! – мяукнула Моховушка, узнав целителя племени Ветра, она встречала его на Советах.

Серый кот с печальным видом обошел вокруг неподвижного тела одного из соплеменников и решительно подошел к ближайшей драке.

- Хватит! – скомандовал он. – Вам нечего делить!

Два кота остановились и уставились на него. Они отступили, и Быстролап стукнул по носу воина племени Ветра.

- Иди домой, - шипел он.

К удивлению Моховушки, кот развернулся и побежал в кусты, отделявшие поляну от Гремящей тропы. Воин племени Теней, темно-коричневый полосатый кот по имени Полено, подобрал свои задние лапы, готовясь прыгнуть обратно в гущу боя, но Моховушка сбила его с лап, встав у него на пути.