Глен Кук - Стальные сны. Серебряный клин

По крайней мере дело касалось не их одних. Людей выгоняли наружу из всех палаток. Когда они построились, сержант вывел их на плац и велел встать спиной к частоколу, огораживавшему лагерь. Повсюду, с фонарями и факелами, суетились серые.

В задней шеренге соседнего взвода, выстраивавшегося слева, Смед заметил Рыбака. Старик чем-то обработал свои волосы. Они теперь были темными.

Сержант отдал приказ равняться. От ворот вдоль их рядов двигались три черных всадника. Каждого сопровождал пехотинец, тоже в черном. Они двигались медленно, внимательно рассматривая каждый взвод. Парадный смотр. Люди Странника решили хоть разок взглянуть на голодранцев из ополчения…

У Смеда внутри все похолодело. Нет, эти люди вели себя так, словно искали кого-то.

Взвод Старого Рыбака они миновали, не задержавшись. Может, все и на этот раз обойдется? Но вот они подъехали к их взводу…

Всадник, двигавшийся впереди, остановился, поднял руку, сделал несколько каких-то неуловимых знаков пальцами. Пехотинцы в черном начали пробираться сквозь первую шеренгу.

Смед почувствовал, что вот-вот наложит в штаны.

Один из пехотинцев схватил за плечо Сая Грина.

Смед облегченно вздохнул. Грин! Ну конечно же! Парень влип. Но ведь все этого ждали.

Он настолько ушел в свои мысли, что пропустил момент, когда рука всадника повелительно поднялась снова. Он обратил внимание на двух черных пехотинцев только тогда, когда они оказались совсем рядом.

Кровь застыла у него в жилах.

Они заломили ему руки и вытащили из рядов.

Всадники неторопливо направились к воротам. Смед понуро брел вслед за ними, чуть не уткнувшись носом в спину Сая Грина. Слева всадник, справа пехотинец, сзади еще двое. Но первое, ошеломляющее потрясение уже схлынуло; Смед потихоньку взял себя в руки. Ведь ему уже удалось выпутаться из пары крутых переделок. Просто надо хранить спокойствие, быть все время наготове, не дергаться сейчас и не медлить потом. Когда подвернется удобный случай.

Через пару минут, когда они оказались на улице среди домов и свернули за угол, так что из лагеря никто уже не мог их видеть, Грин громко расхохотался и хлопнул одного из всадников по ноге.

— Ну вы даете, ребята! Нахальства у вас куда больше, чем мозгов. Но все равно благодарю!

— Меня благодарить не за что, — сварливо отозвался тот. — Я лично считал, что тебе самое место в лагере. Там для тебя дом родной. Но Душечка настояла.

— Вот как? — Грин опять рассмеялся. — Что ж, когда ты снова угодишь в бочку с дерьмом, я тебе это припомню. А за каким дьяволом вы прихватили моего приятеля, булькающего Кена?

— За таким, что он — один из тех парней, которые сперли Серебряный Клин. Она так считает.

— Врешь как сивый мерин? — спросил Грин. — Или серьезно?

Смед только сильнее стиснул зубы. Он твердо решил не поддаваться панике.

Старый Рыбак понял, что случилось, в тот самый момент, когда солдаты Странника завернули Смеду руки за спину. После этого он уже не раздумывал, а действовал. Пока всеобщее внимание было приковано к черным.

Он отступил на несколько шагов назад, повернулся и быстро перебрался через невысокий частокол. Несколько парней из его взвода заметили это, но никто его не окликнул. И никому из них не пришла в голову замечательная идея последовать за ним, что было совсем хорошо.

Старик спрыгнул на землю и побежал, тихо проклиная свои годы, давно перевалившие тот порог, когда такая пробежка ничего ему не стоила. Все тело болело, ныли кости; мышцы после сегодняшних военных упражнений то и дело сводила судорога.

И все же он не собирался уступать ни своей плоти, ни этим имперским упырям. Он успел укрыться в развалинах напротив ворот лагеря за какую-то минуту до того, как оттуда выехали черные всадники. Скорчившись, почти припав к земле, он прикидывал, чем сейчас располагает.

Так. Два ножа. Поскольку он явился в лагерь под видом добровольца, серые не стали обыскивать и обезоруживать его, как тех, кого сюда притащили силой. Два ножа. Не так мало, но против такой шайки черных — все равно что ничего.

Его оружием должны были стать хитрость и осторожность. Без которых он не смог бы охотиться, ставить ловушки, просто выжить в Большом лесу. Хитрость, коварство и внезапность.

Некоторые варианты старик отбросил сразу. Например — поступить со Смедом так, как тот поступил с Талли. Во-первых, парень такого не заслуживал. Во-вторых, это было попросту бесполезно, потому что черные все равно уже знали, кого им искать. А главное, никто, кроме Смеда, не знал, где спрятана чертова железка.