Александр Бреусенко-Кузнецов - Мёртвые душат

Домик Стрё действительно нашёлся. Гру вошёл в него первым, за ним — Дулдокравн, Лимн, Зунг и Флютрю. Повернувшись к Дрангу, идущему следом со своими мешками, Гру сказал:

— Сложите мешки в угол и распорядитесь, чтобы остальные уехали.

Все этому приказу беспрекословно подчинились, только для Булба из разбойного Урлача, считавшего себя ставленником вождя, сказанное Дрангом пришлось повторить Дулдокравну, иначе бы он так и крутился перед окнами.

— Отлично, — констатировал Гру, — посторонние все убрались, остались лишь те, кто и так в курсе. Можно приступать. Дранг, развязывайте.

Всё происходящее ещё могло оказаться ловушкой, и Зунг, который хорошо запомнил возможности таящегося под личиной Гру бородавчатого карлика из Шестой расы, до последнего сомневался, правильно ли они сделали, не совершив попытки к бегству по дороге (ведь сейчас они в домике, в замкнутом объёме, в котором чудовищу особенно удобно прицельно плескать в них своими едкими и воспламеняющимися жидкостями!).

И опасения Зунга, кажется, не были вполне беспочвенными: когда все вошли в домик, Гру явно расслабился, и наверняка по тем же самым причинам (если не всё пойдёт гладко, ему проще уничтожить свидетелей в домике, чем бегать за ними по лесу).

Но вот Дранг развязал мешок, ловко орудуя клешнёй, заменявшей ему левую руку после памятного припадка безумия у Врода Занз-Ундикравна. В мешке действительно были останки Чичеро — изрядно высохшие к этому времени — и аккуратно сложенный чёрный плащ. Когда из второго мешка Дранг вытряхнул многострадального коня, Гру предложил:

— Облачайтесь!

Лимн, Зунг и Дулдокравн послушались. Из домика выходили вчетвером: Гру, Флютрю, Дранг и Чичеро, ведущий в поводу коня.

— Здесь я вас оставлю, — молвил Гру, обращаясь к Чичеро и Флютрю, — до начала тропы через болото вас проводит Дранг, он же даст вам карту.

Затем, знаком отправив вперёд Дранга и Флютрю, некромант обнял Чичеро — одно сборное существо привлекло к себе другое.

— Чичеро, прошу вас, будьте осторожны с этими карликами, — напутствовал его Гру, — в особенности с Лимном и Зунгом: никуда их не выпускайте, пока не сделаете дела.

— Вы больше не доверяете моему составу? — изобразил удивление Чичеро.

— Просто я боюсь, что наш с вами молодой вождь Дулдокравн слишком доверчив. Как бы эти ловкачи не обвели его вокруг пальца! А заодно — меня и вас.

Чичеро кивнул в знак своего согласия быть бдительным, и тронулся вслед за Дрангом и Флютрю.

Когда Чичеро и Флютрю двинулись по узкой болотной тропе, Дранг остался у её начала. Возможно, ему был дан приказ в случае чего не выпускать их обратно. Но Чичеро обратно и не собирался.

Отойдя на почтительное расстояние, устроили привал. Уселись на ствол поваленного чахлого болтотного дерева и начали совет, при этом Чичеро сперва выпустил из себя Лимна и Зунга, а затем Лимн поменялся с Дулдокравном.

Для Чичеро, который отсутствовал в этом мире с момента своего возвращения в Дыбр, новости, собранные карликами, стали единственными ориентирами в текущей ситуации.

Сопоставив рассказы троих карликов, а также присоединившегося к их беседе Флютрю, Чичеро хмыкнул и повернулся к своим информаторам:

— Теперь-то я понял, отчего мне Гру дал такое странное напутствие. Он просил вам не доверять — и думал, что это возможно. К счастью, у нас с вами отношения иные, чем у хозяина с крестьянами или домашней скотиной: я уже давно не держу вас в узде.

— Ну, в самом-то начале всё так и было! — хохотнул Зунг. — Помните, Чичеро, как мы все втроём взбунтовались, когда впервые ехали в Цанц?

— И что была за драка — чуть коня не доконали! — хихикнул отшибинский вождь.

— Дела минувшие, — отмахнулся Чичеро. — Скажите лучше, как вы думаете, кто убил Занз-Ундикравна: магистр Гру или некромейстер Гны?

— Думаю, это может быть и Гны, — заметил вождь, — ведь он мог посетить Занз-Ундикравна в чужом обличии, дабы отвести подозрения.

— Ерунда! — возразил Зунг. — Это тебе, конечно, Гру наплёл. Но я-то всё своими глазами видел — в зеркалах Зеркального зала. Если бы Гны таки замаскировался под Гру и пришёл к Управителю, он бы пришёл его убивать, ведь так? А видел я другое: Занз-Ундикравн первый налетел на Гру, снёс ему голову, чем и принудил к самозащите. Да и Лимн в ту ночь следил за Гны, тот же вёл себя мирно…

— Ладно, — беспечно рассмеялся Чичеро, — об этом мы у самого Гны спросим, когда до места доберёмся. Кстати, мы не возвращаемся, надеюсь, ты понял это, вождь?