Александр Бреусенко-Кузнецов - Мёртвые душат

Конечно же, посланник Чичеро Кройдонский: он и с Дрю в сравнительно добрых отношениях, и на карлика внешне не похож, и обереги драконьи его не обморочат, ведь посмертие в нём — смешанное, живыми карликами обеспеченное. Вот такая идея.

И пора бы молодому вождю Отшибины остепениться, да всё играет он в детские игры про посланников Смерти — смотреть тошно.

Выслушав предложения Гру, вождь Дулдокравн задумался, после чего сказал:

— Всё складно, только не пойму я, как мне искать ту печать, если она невидима? — и реплика эта была сказана уже от имени Чичеро.

— А вы с собой Флютрю берите, — нашёлся Гру, — он же, какой-никакой, а некромант, и печать эту вам точно укажет — даже на расстоянии. К тому же, хочу заметить, как некромант он вряд ли даст себя обморочить драконьим фокусам, да и не карлик он!

Так вырисовался состав экспедиции — Чичеро плюс Флютрю. Что ж, по крайней мере, без столь тревожащих Дулдокравна «новых соратников».

— Ладно, согласен! — молвил вождь, отгоняя сомнения, — Когда мы едем?

— Погодите! — воскликнул Гру. — Дату назначать рано. Вам предстоит ещё убедить Лимна и Зунга!

Вот оно что: товарищей предстоит самому вождю Дулдокравну уламывать! Ну, что-то наподобие и следовало ожидать.

— Хорошо, — вождь не стал торговаться, — значит, я сейчас со свитой еду в Цанц, но к советникам пока что не иду (они — под арестом, я — живой, печати нет). А иду я к вам в поместье, там нахожу Лимна и Зунга, убеждаю их, возвращаюсь с ними сюда…

— А здесь вас уже ожидает Флютрю и все останки Чичеро, сохранённые Дрангом, — подхватил Гру.

— Далее мы восстанавливаем Чичеро, и в его составе, рядом с Флютрю, едем в Базимеж искать печать. Как добудем печать, возвращаемся сюда, едем в Цанц, я прохожу посвящение в посмертие, советники меня признают, и я сажусь на трон в Зеркальном зале.

— Всё так, — подтвердил Гру, — одно лишь замечание: как попадёте в Занз, старайтесь говорить на отшибинском языке.

— Да у нас в долине Збуш Книл, если честно, на нём никто не говорит, и почти никто его не знает.

— Верю, — мягко заметил Гру, — ведь и под Дыбром этого языка недавно толком не помнили; нам его пришлось додумывать на ходу. Прошу об одном: Занз при посторонних не называйте «Цанцем», не то возникнут ненужные подозрения.

Дулдокравн обещал проследить за своей речью. О том, что в его оговорках явственно проступал Чичеро, молодой вождь распространяться не стал.

Перед отъездом Гру дал ему ключ от ещё одной секретной комнаты в своём поместье, и указал, где её следует искать. Эта комната, понял Дулдокравн, располагалась симметрично к той, в которой Чичеро как-то был представлен засекреченной некромантской звезде из пяти лучей-карликов. Томящихся в этой новой для Дулдокравна комнате Лимна и Зунга вождю предстояло ещё наставлять на путь истинный.

Ух и не пощадило же лихое время верхний Занз! Одни лишь башни, да городские стены от него и остались. Все внутренние деревянные постройки уничтожил жестокий пожар. Ясное дело, сгорел и трактир Блюма Ларколла «Живые и мёртвые» — уж ему-то никак нельзя было не сгореть.

Чистую правду сказал Гру. В Занзе случилась столь жуткая резня, какой не бывало и в Серогорье. Остались одни карлики. Таков итог человеколюбивой некрократии, дающей слово даже мёртвым крестьянам.

Пороховая башня стояла наполовину развороченная, в стене рядом зиял пролом, от Мертвецкого приказа ничего не осталось. Выходит, в башне оказался-таки порох, пусть и не в том количестве, чтобы взорвать весь город. Впрочем, со взрывом города Великий народ справился без всякого там пороха.

Проезд Дулдокравна по Занзу происходил легко: Дранг, который ехал впереди, врозвещал о прибытии нового отшибинского вождя. Весть эта приносила видимое облегчение многим, кто боялся самого себя и других — в той черезчур затянувшейся обстановке вседозволенности, что последовала за гибелью прошлого Управителя Отшибинского воеводства.

А вот подземная крепость, призванная защищать пещерный Занз от вторжений с поверхности, нисколько не пострадала. Как видно, с Оттом хитрые карлики договорились ещё до начала каких-либо сражений, и тысяцкий не стал никого вооружённо защищать (только прятал).

Проход в нижний Занз, лежащий сквозь крепостные стены, контролировала армия Великого народа, только поди уясни, та ли это её часть, которую взял под свой контроль магистр Гру, или же какая-то другая.