Trudi Canavan - Die Novizin

Lorlen schauderte. Er öffnete die Augen, holte tief Luft und schüttelte den Kopf.

Er wünschte, er hätte Soneas Erinnerung als schlichten Irrtum abtun können, den Irrtum eines Menschen, der Magier für schlecht und grausam gehalten hatte. Aber so klare Erinnerungen konnten unmöglich falsch sein - und wie hätte Sonea sich das alles ausdenken können, wenn sie nicht einmal verstanden hatte, was vor ihren Augen geschehen war? Er lächelte beinahe, als er an ihre Vermutung dachte, bei dem schwarz gewandeten Magier könne es sich um einen geheimen Assassinen der Gilde gehandelt haben. Die Wahrheit war weitaus schlimmer, und wie gern Lorlen sie auch ignoriert hätte, er konnte es nicht.

Akkarin, sein engster Freund und Hoher Lord der Gilde, praktizierte schwarze Magie.

Lorlen hatte stets einen gewissen stillen Stolz darüber verspürt, dass er der größten Vereinigung von Magiern angehörte, die je existiert hatte. Ein Teil von ihm war zutiefst entrüstet darüber, dass der Hohe Lord, der für alles stehen sollte, was gut und ehrenwert in der Gilde war, sich mit verbotener, böser Magie abgab. Dieser Teil von ihm wollte das Verbrechen enthüllen, wollte diesen potenziell gefährlichen Mann seines Einflusses und seiner Autorität entkleidet sehen.

Aber ein anderer Teil von ihm erkannte auch die Gefahr, die eine Konfrontation mit dem Hohen Lord in sich barg. Die Situation machte höchste Vorsicht notwendig. Wieder schauderte Lorlen, als er sich an jenen Tag vor vielen Jahren erinnerte, an dem die Prüfungen zur Auswahl eines neuen Hohen Lords stattgefunden hatten. Akkarin hatte in einem Kräftemessen nicht nur die mächtigsten Magier übertroffen, sondern in einem Wettkampf, der eigens stattfand, um seine Grenzen auszuloten, mühelos der vereinten Kraft von mehr als zwanzig der mächtigsten Magier widerstanden.

Akkarin war nicht immer so stark gewesen. Niemand wusste das besser als Lorlen. Sie waren seit ihrem ersten Tag an der Universität Freunde gewesen. Während der Jahre ihrer Ausbildung hatten sie in der Arena viele Male gegeneinander gekämpft und festgestellt, dass sie einander mehr oder weniger ebenbürtig waren. Akkarins Kräfte waren jedoch weiter gewachsen, so dass er, als er von seinen Reisen zurückkehrte, allen anderen Magiern weit überlegen gewesen war.

Jetzt fragte Lorlen sich, ob dieser Zuwachs an Stärke natürlichen Ursprungs war. Das Ziel von Akkarins Reise war es gewesen, Kenntnisse über die Magie lange vergangener Zeiten anzusammeln. Fünf Jahre lang hatte er die Verbündeten Länder bereist, aber als er schließlich abgemagert und mutlos zurückgekehrt war, hatte er behauptet, das von ihm angesammelte Wissen sei auf der letzten Etappe seiner Fahrt verloren gegangen.

Was, wenn er doch etwas herausgefunden hatte? Was, wenn er auf schwarze Magie gestoßen war?

Und dann war da noch Takan, der Mann, den Sonea in Akkarins Kellergemach gesehen hatte, wie er dem Hohen Lord zur Hand ging. Akkarin hatte Takan auf seinen Reisen in seinen Dienst genommen, und auch nach seiner Rückkehr nach Imardin war der Mann bei ihm geblieben. Welche Rolle spielte Takan bei dem Ganzen? War er Akkarins Opfer oder sein Komplize?

Der Gedanke, der Diener könne ein widerstrebendes Opfer sein, war beunruhigend, aber Lorlen konnte den Mann nicht befragen, ohne sein eigenes Wissen über Akkarins Verbrechen preiszugeben. Dieses Risiko war zu groß.

Lorlen rieb sich die Schläfen. Monatelang hatte er im Kreis gedacht und versucht, zu einem Entschluss zu kommen. Es war möglich, dass Akkarin nur aus Neugier mit schwarzer Magie experimentierte. Man wusste nur wenig über diese Form der Magie, und es gab offensichtlich Anwendungsgebiete, für die man nicht zu töten brauchte. Takan lebte noch und versah seine Pflichten. Es wäre ein schrecklicher Verrat an ihrer Freundschaft gewesen, hätte Lorlen Akkarins Verbrechen aufgedeckt und für seine Verbannung oder sogar seine Hinrichtung gesorgt, wenn es sich bei dem Ganzen lediglich um ein Experiment handelte.

Aber warum hatte Akkarin dann blutbefleckte Kleider getragen, als Sonea ihn gesehen hatte?

Lorlen verzog das Gesicht. Irgendetwas Hässliches musste in jener Nacht vorgefallen sein. »Es ist vollbracht«, hatte Akkarin gesagt. Eine Aufgabe war erfüllt worden. Aber welche Aufgabe - und warum?

Vielleicht gab es ja eine vernünftige Erklärung für das alles. Lorlen seufzte. Vielleicht wünsche ich mir nur, es gäbe eine solche Erklärung. Warum zögerte er, etwas zu unternehmen? Widerstrebte es ihm lediglich zu entdecken, dass sein Freund furchtbare Verbrechen begangen hatte, oder widerstrebte es ihm, den Mann, den er jahrelang bewundert und dem er vertraut hatte, in ein blutrünstiges Monstrum verwandelt zu sehen?

So oder so, er konnte Akkarin nicht fragen. Er musste einen anderen Weg finden.

Während der letzten Monate hatte er im Geiste eine Liste aller Informationen aufgestellt, die er benötigte. Warum praktizierte Akkarin schwarze Magie? Wie lange ging das schon? Was konnte Akkarin mit dieser schwarzen Magie ausrichten? Wie stark war er, und konnte man ihn besiegen? Obwohl Lorlen ein Gesetz brach, indem er Informationen über schwarze Magie sammelte, musste die Gilde die Antwort auf diese Fragen kennen, wenn sie Akkarin zur Rede stellen wollte.

In der Bibliothek der Magier hatte er nur wenig an Information gefunden, was jedoch keine Überraschung war. Man brachte den Höheren Magiern gerade genug über schwarze Magie bei, um sie in die Lage zu setzen, sie zu erkennen; der Rest der Gilde wusste nur, dass diese spezielle Form der Magie verboten war. Nähere Informationen würden nicht leicht zu finden sein.

Er musste außerhalb der Gilde suchen. Gleich zu Anfang hatte Lorlen an die Große Bibliothek in Elyne gedacht, wo noch mehr altes Wissen verfügbar war als selbst in der Gilde. Dann war ihm auch wieder eingefallen, dass die Große Bibliothek Akkarins erstes Ziel auf seiner Reise gewesen war, und inzwischen fragte er sich, ob er vielleicht einige Antworten finden würde, wenn er den Weg seines Freundes zurückverfolgte.

Aber er konnte die Gilde unmöglich verlassen - das ließen seine Aufgaben als Administrator nicht zu. Außerdem hätte er mit einer solchen Reise gewiss Akkarins Neugier geweckt. Was bedeutete, dass ein anderer diese Dinge an seiner Stelle tun musste.

Lorlen hatte sorgfältig darüber nachgedacht, wem man eine solche Aufgabe anvertrauen konnte. Es musste jemand sein, der nötigenfalls vernünftig genug war, die Wahrheit zu verbergen. Und es musste jemand sein, der die richtige Nase hatte, um Geheimnisse aufzuspüren. Ein Spürhund.

Die Entscheidung war überraschend einfach gewesen.

Lord Dannyl.

Sonea trat als letzte Novizin in den Speisesaal. Regin, Gennyl und Shern waren am Ende des Vormittagsunterrichts nicht in die Klasse zurückgekehrt, daher war Sonea den anderen gefolgt. Der Saal war ein großer Raum, in dem mehrere Reihen von Tischen und Stühlen standen. Eine Vielzahl von Dienern war damit beschäftigt, Tabletts mit den Speisen für die Novizen aus der Küche zu bringen.

Keiner der anderen Novizen protestierte, als Sonea es wagte, wieder zu ihnen zu stoßen. Es gab zwar einige zweifelnde Blicke, als sie nach ihrem Besteck griff, aber ansonsten wurde sie ignoriert.

Wie schon am vergangenen Tag entwickelte sich das Gespräch zu Anfang nur zögerlich. Die Erstsemester waren schüchtern und unsicher. Dann erzählte Ahrind dem neben ihm sitzenden Kano, dass er ein Jahr lang in Vin gelebt habe, und die anderen begannen, sie über das Land zu befragen. Schon bald kam die Rede auf die Häuser und Familien anderer Novizen, bis Ahrind schließlich zu Sonea hinüberblickte.

»Du bist also in den Hüttenvierteln aufgewachsen?«

Alle Köpfe drehten sich in Soneas Richtung. Sie schluckte den Bissen, den sie im Mund gehabt hatte, hastig hinunter.