Катерина Диченко - Механик и все-все-все

— Нет, не было повода проверить. А что? — непонимающе пожала я плечами и насторожилась.

Джейран так зловеще улыбнулся, сверкнув хищными клыками, что я нервно сглотнула и чудом не прикусила язык, когда он дернул меня за руку, понукая к бегу.

Я в жизни так не бегала! Сплошная череда тоннелей, коридоров, лестниц, крутых спусков, переходов — все смешалось в бешеном ритме, чему немало способствовала веселая компания грэйдхов у нас на хвосте. Они не отставали ни на шаг. Прячась и расползаясь, когда мы пробегали мимо укрытые, словно колпаком, ярким светом. Светлячок послушно следовал за нами, освещая и защищая.

Грэйдхи не решались приблизиться, но и отступать не собирались. Я начала сильно уставать. Легкие нещадно жгло, дыхание походило на приступ астмы у хронического астматика, ноги тряслись, а по спине и лбу бежал липкий пот.

Все-таки хорошо, что я осталась в майке, а то в теплой рубашке давно сварилась бы.

Я устало прислонилась к холодной стене и попыталась перевести дыхание. Джейран лишь слегка запыхался. Если бы он меня не тащил на буксире, я бы давно переваривалась в желудке грэйдхов.

— За нами гонится жуткий монстр, — безжалостно констатировал Джейран, повернувшись ко мне. — А… это ты так страшно хрипишь, — и он ехидно ухмыльнулся. — Больше надо бегать.

— Куда… уж… больше?! — еле дыша, возмутилась я.

Воздух с трудом проникал и выходил из легких, сопровождаясь т-а-а-кими жуткими хрипами, что и не передать.

— Мы сейчас где? — чуть отдышавшись, спросила я, оглядываясь по сторонам.

— В пещере, — лаконично и ехидно ответил он.

Я возвела очи долу. Издевается, что ли или ему просто нравится эта гонка?! Будь она не ладна!

— А поточнее.

— Тебе с широтой и долготой градусов? — осклабился тэрг.

— Ага, и про масштаб местности не забудьте, — хмуро буркнула я. — Нам еще далеко идти?

— Что ж ты любопытная такая? Немного осталось. Скоро будем на месте.

Я деликатно промолчала, хотя очень хотелось не деликатно высказаться. Не знаю, как у нас получилось, но от погони мы оторвались.

Место, в котором мы оказались, было сказочно красивым. Розетки кристаллов всех цветов радуги были повсюду. Они свисали с низкого свода пещеры, росли на стенах и в расщелинах, вырастали прямо из пола. Высокие, тонкие, толстые, маленькие и большие, идеально ровные или ломанные, напоминающие различные фигуры животных и предметов. Они слабо светились и переливались в темноте, а когда на них падал свет от светлячка, вспыхивали ярмаркой красок и оттенков.

Надо будет отковырять один на память, когда назад возвращаться будем, — по-хозяйски подумала я, с неохотой покидая этот зал, следуя за собранным и серьезным Джейраном. — Или не один.

Но хорошо быть всегда не может, а закон подлости — вещь очень каверзная, злопамятная, внезапная и приходящая, как всегда не вовремя. Мой светлячок начал гаснуть. Света осталось от силы минут на двадцать-тридцать.

Мы секунду глядели на подлость судьбы, виновато зависшую над нашими головами, а потом задали такого стрекача… Мне даже удалось обогнать тэрга, свернуть не в тот угол и встретиться там с одиноко блуждающим в голодной печали грэйдхом. Кто из нас испугался больше я или грэйдх точно сказать не могу. По крайней мере, завизжали мы одновременно и очень эмоционально. По-моему, даже где-то случился маленький обвал от нашего совместного исполнения.

Я успела отскочить назад, а прыгнувшая на меня тварь напоролась брюхом на во время подоспевшего Джейрана, вернее, на его когти, длиной в полметра. Честное слово, я не преувеличиваю. Длиннющие, острые как бритва и похожие на тонкие смертоносные кинжалы. Джейран брезгливо стряхнул обвисшее тело чудовища и медленно втянул когти обратно, оставив их привычной (для меня) длины.

— Сколько у тебя по физкультуре было? — спросил тэрг, задумчиво рассматривая свою руку.

— Три с минусом, — честно призналась я, не в силах оторвать взгляд от мертвой твари.

Она умерла практически мгновенно, успев лишь коротко и обиженно взвизгнуть. Теперь понятны слова ш'ен хархэ: «мы не нуждаемся в оружии».

— А я бы поставил пять с плюсом, — усмехнулся он, демонстрируя великолепный оскал.

— Посмертно?

— Почетно.

Дальше мы шли молча и очень осторожно. Сколько здесь этих тварей неизвестно, но на пути нам больше никто не попался.

Окружающая обстановка напоминала когда-то жилой, а теперь заброшенный зал. Тщательно обтесанные камни, хрупкие и неповторимые узоры на стенах, больше напоминающие кружево, высокие рельефные потолки. Потом стали попадаться комнаты с полуоткрытыми и закрытыми дверями, но останавливаться и тратить драгоценное время, чтобы посмотреть вовнутрь мы не имели права.