Брент Уийкс - Заслепяващият нож

Морските колесници и плъзгунът връхлитаха към тях.

Нещо огромно се раздвижи под вълните и Кип видя оплетена на кълбо грамада, която започна да се издига към повърхността с ужасна бързина.

А след това цялото море изригна.

Плъзгунът на Тея засъска над водата в тъмното. Дясната ѝ ръка се беше вкопчила в перилото. За няколко минути се чувстваше заслепена, твърде напрегната, за да отпусне очите си в подчервено и парил. Огледа се и видя, че някои от другите също стискат перилото, но пък други бяха ухилени, някои от удивителната скорост и плющящия в ушите вятър, други несъмнено от предстоящия шанс да подложат на изпитание тренировката си. Повечето новобранци на Черната гвардия бяха оставени назад, както бе казал треньор Фиск, но в последния момент командир Железни бе решил, че дарбите на Тея може да се окажат от полза.

Сега тя трябваше да се докаже, а не беше готова. Знаеше, че не е готова.

Постепенно започна да се отпуска, едва доловимо в началото. Осъзна, че другата ѝ ръка се е вкопчила в предницата на туниката ѝ и мускала, който носеше под нея. Още не се беше отървала от него. Нямаше и да го направи, докато не се подпишеха и внесяха документите и монетите не се озовяха в ръцете ѝ. Някак си имаше чувството, че все още могат да ѝ ги измъкнат. Щеше да направи нещо, с което да се опозори, а Черната гвардия щеше да промени решението си и да я отхвърли. Разтвори юмрука си и пусна мускала.

Нямаше много за гледане освен вълните и скалата, издигаща се все по-огромна пред тях. Днес тук щяха да умрат хора и Тея не можеше да се отърве от предчувствието, че тя ще е една от тях.

Похождаха право към Руишки нос. Носът беше петстотин стъпки висок, само с кози пътеки нагоре по стръмния скат. Сигурно ги охраняваха и дори само един сигнал за тревога щеше да е достатъчен, за да бъде обречена на провал цялата атака.

Но командир Железни, изглежда, знаеше точно какво прави. Обърна ги на север и подходи към брега, след това обратно на юг, само на няколко стъпки от скалите. Докара ги до една голяма канара, приклекна и другите се струпаха около него.

— На двеста разтега оттук има кей, зад онези скали. Охраняван. Ще ви докарам до място на петдесет разтега от него. Привен, Сухаря, Котурната, вие сте най-добрите стрелци. Изпънете лъковете си. Ще се качите нагоре по скалата и стреляте от там. Тея, можеш ли да видиш дали стражите носят ризници под наметалата си от четирийсет разтега?

Тя кимна.

— Бих могла, но точно сега нямам достатъчно парил, за да…

— Това ще го оправим — каза той и махна на една черногвардейка.

Железни продължи да дава заповеди на другите, а жената извади малка магнезиева факла, подкани Тея да седне на палубата и покри главата ѝ с няколко наметала.

— Ще гори десет секунди. Ако ти трябва втора факла, кажи.

Да си сложиш тъмни очила и след това да използваш магнезиева факла бе някак странно, но от краткото време, прекарано с магистър Мартаенс, Тея знаеше, че не може да гледа пряко магическа факла, тъй че се присви и я драсна. Мъничката факла гореше превъзходно, нажежена до бяло. Тея лесно се изпълни с парил още първите секунди, но трябваше да изчака, докато факлата догори. Знаеше, че такова нещо струва цяло състояние, и изглеждаше напразно хабене.

После осъзна, че животът на петнайсет души зависи от тази малка факла. Може би не беше напразно все пак.

Щом факличката догоря, Тея смъкна наметалата. Нажеженият до бяло магнезиев пламък бе заслепил напълно нощното ѝ виждане. За миг си помисли дали да не накара очите си да се отпуснат, но може би превъзмогването на телесните ѝ защити не беше най-доброто решение.

Черногвардейците бяха измъкнали гребла и бавно подкараха плъзгуна напред. Стигнаха до скалната издатина, която трябваше да осигурява защита от морето за кея зад нея. Вълните, макар и в това спокойно утро, бяха такива, че черногвардейците с мъка задържаха съда на място. С тези вълни и заради височината на добрите за прихващане издатини, се наложи да помогнат на Тея да се качи на скалата. Тримата стрелци бяха по-високи от нея, дори и Котурната, който си беше спечелил прякора от това, че носеше обувки с дебели подметки, за да компенсират дребния му ръст. Всички продължиха пъргаво нагоре.

Тея запълзя нагоре към върха на скалата… и само шумоленето на кожа по камък я предупреди. Озова се зяпнала в ботуш на по-малко от педя от очите ѝ. Пазач.

Пазачът беше толкова изненадан, че намира тук някакво малко момиченце, че дори не повиши глас.